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二月初二,真定府民喜用灰围屋垣,晨以杖击屋梁,禁五毒。
一大早,距离阳和楼不远处的古楼东街传来了喧嚣的锣鼓声,还有一支规模不小得舞龙队在店铺外上下翻飞。此举立刻吸引了一大群人的驻足围观,没法子,哪都有喜欢看热闹的。
这是本府乃至整个大明头一家名为‘钱庄’的店铺,不事生产,专门负责放债。因为是合法经营,因此利钱远比外边的高利贷要合适。更关键的是,把银子存在这里,还有钱拿。当然利息不高,可是总比放家里要强。
郑直和江侃作为受邀请的贵宾,站在店外旁边围观。良久之后,伴随着几声梆子,钱庄的大掌柜与本县县尊孙逊一同来到店门口,拉下盖在铺面牌匾上的红布。露出匾额上苍劲有力的四个大字‘慈禧钱庄’,这字虽然是郑直写的,可是这名字却是江侃起的。理由郑直问过,对方的解释是“宁为鸡头不为牛尾。”
郑直觉得莫名其妙,真实原因当然只有江侃知道。他看真定有叫乾隆的当铺,外地也有什么咸丰当,康熙当,就打算给钱庄取一个大清老祖宗的名号‘孝庄钱庄’。可是郑直不答应,一来,这个‘孝’字哪能和钱连在一起,否则一定会被群起而攻之;二来,这名字读起来也拗口。
江侃斟酌再三,认同了对方的判断,这才取了大清另外一位老佛爷的名号,反正一定要比康雍乾强的。总归就是要用大清的女人打败大清的男人。
此同时,周围又传来了震耳欲聋的爆竹声。
“这挂鞭声音清脆。”江侃掏掏耳朵,感叹一声。他自然知道,这是什么何家工坊的产品,还知道对方可以制造火药。可因为火药发明已经几百年了,江侃根本无从判断这东西有何创新。故而以为,这本来就是符合史实的东西。
“啥?”郑直也被震得耳朵疼,根本听不清江侃在讲啥。
“没事。”江侃懒得辩解,拉着郑直一同随众人进了铺面。
因为没有任何参照物,这名为‘慈禧钱庄’的布局完全就是个大杂烩。柜台是模仿的当铺,高耸入墙,居高临下。中厅却如同茶馆一般,摆上了桌椅,还有板凳,供人歇息。几个穿着旗袍的小娘引导众人落座,然后送来热茶,看着又如同勾栏。
“这……”郑直余光跟着那穿着旗袍的小娘,嘴上不由感叹一句“世风日下。”
“你这就落伍了吧。”江侃笑道“要想美露大腿,咱这可惜没有丝袜,要不然黑丝一出,保准你们都得跪下来唱征服,呵呵呵,扯远了。”
郑直见怪不怪,他瞅出来了,不管是杨儒,史臻享还是江侃,总是时不时的就会莫名其妙的冒出一堆奇谈怪论。不过,打定主意,回去让二嫚儿和十娘子也穿上试试。至于孙二娘和颦颦……今夜就可以。
“打起来了,打起来了……”就在两人一边闲聊一边等着孙逊再发表一些肺腑之言时,外边传来了动静,很快有人嚷嚷了起来。
郑直和江侃对视一眼,赶忙起身随着众人涌了出去。没法子,大伙都喜欢瞧热闹,这一点哪怕是郑直也不能免俗。
刚出慈禧钱庄的大门,就看到两伙人在不远处大打出手,已经有人躺倒在地不停哀嚎。
郑直瞅了瞅那些人的装扮,一方是钱斌的船工,另外一方却很杂,穿什么的都有。心中冷笑,经过程敬这么久的煽动,果然,在上个月钱斌送走华家一十三口后,各方的矛盾终于爆发了。而之所以会在此处发生斗殴,自然还是少不了程敬的鼓动。
一方面,程敬暗中透露,诱导薛汉等人来府城与华家唯一‘幸存’的遗孤华娘子相见。另一方面又透露给钱斌,诱导对方以为薛汉等人是要来府城越级上告,将他钱斌绳之以法。于是双方就在这里大打出手了。
“这大喜的日子,见血就不好了,若是死了人……”江侃皱皱眉头,嘟囔一句。不过人家是在远处打的,他也没有脾气。
“死人了,死人了……”果然片刻后,那边传来动静,众人看去,一个人捂着脑袋躺在地上,蹬蹬腿,不动了。
郑直看向江侃,江侃赶紧用扇子敲敲自己的嘴“还好,只死了一个,若是来个什么大杀器,那死的人……”
“轰,噼里啪啦……”话音未落,一声巨响。众人吓得纷纷蹲下躲避,众人看去,远处已经倒了一大片,有人捂着胳膊腿,有人捂着脑袋痛苦叫喊,甚至又有几个一动不动的躺在地上。这是刚刚钱斌的人力有未逮,抢了‘慈禧钱庄’准备一会燃放的爆竹点燃之后扔了过去。
郑直扭头再次看向江侃,同时身子向一旁挪动。
“凑巧。”江侃没好气道“我可不是乌鸦嘴。否则,我说死人,现在再死一个……”
“啊……”远处传来一声惨叫,是有人趁着现场混乱,抽刀子捅在了想要走脱的一名钱斌家人身上。
江侃周围的人这次全都不自觉的与对方拉开了距离。
“我……我……”江侃无语。
“住口。”郑直赶紧道“千万莫要再吭声。”推着对方赶紧向一旁走去。这虽然是他特意给孙知县安排的,可是没想到最后会这样。钱斌、薛汉那些浑人竟然如此配合江侃。
“书香姐,是爷。”车夫的刘仲淮提醒一句。
书香推开车窗瞅了瞅,果然,看到远处郑直正推着那个姓江的啦唬监生拐去了一条胡同,想来二人又要做什么腌臜事“不用理会,出城。”
郑直让她管外边的野女人,书香是不愿意的,因此这十多日一直拖着。可孙二娘却一再催促,道理很简单,天与不取,反受其咎。这权力可以不用,却不能没有。书香想了几日,认同了越来越有脑子的孙二娘的话。尽管书香不承认;尽管孙二娘不停用‘进门’打趣;尽管郑直从没有公开表示什么。可是就连书香自个都已经在为进门之后,如何辅佐孙二娘做准备。
刘仲淮应了一声,叮嘱跟车的家丁一句,扬鞭向城外驶去。他之所以对书香如此客气,很简单,他爹刘六叮嘱的。刘仲淮之前是做家丁的,之所以跑来赶车,就是刘六安排给书香调遣的。郑直后院女人说多不少,说少不多,每个都不同。可如今唯独这位孙小娘的近身侍女书香特立独行。对方的大名,就连刘仲淮都听过。管得了十七爷,制得住孙小娘,至于院里其他小娘,被她骂都是家常便饭。这么神奇的存在自然是有原因的,大伙心照不宣,这位将来了不得。也因此,刘仲淮对于被刘六指派来驾车没有一点抵触。
车子来到城南的庄子停下,书香走下车。立刻听到了大门里边传来一群女人的咋咋呼呼,不由皱皱眉头。
这时庄头郑单根凑了过来“书香姑娘来了,快快屋里请。”
“不用了。”书香指着大门道“她们在做什么?”
“俺知不道啊。”郑单根辩解一句“十七爷吩咐,只要她们不偷人,其他的不用管。俺这不,都把那院子用篱笆围起来了。俺总不能堵住她们的嘴啊。”
刘仲淮把眼一瞪“胡扯啥?”他年纪不大,可是该懂得一点不少。
“郑单根。”书香可是见多识广,哪里会被对方那颇具挑衅意味的答复吓到“每月二两银子,就这活计有的是人做。你就告诉我,能不能管住?”
郑单根尴尬的瞅瞅不吭声的刘仲淮等人,脸色涨红,眼瞅着书香不耐烦,赶紧道“能。”
“开门。”书香却并不满意对方的回复,下令。