“王兄，要不，那朱老四的要求，你再考虑考虑？”
朱慈灶一愣，随即想起了什么，顿时怒喝一声：“那骗子的话你还真信？此事休要再提！”
“那如今之计，只能令尹先明退守北门，刘承胤退守西门，不然凭他们那点人马，打野战的话，都不够贼寇塞牙缝的！
至于东门，可以交给蔡道宪；南门则由孔希贵四千余人据守。
当然了，如若王兄能拿出些钱粮出来，犒赏守城的将士们，再令李干德收拢溃兵，增强防守力量，咱们再据城坚守，未必没有胜算！”朱慈煃又补充道。
本以为朱慈灶会松口，不料反应却还是异常激烈：
“钱粮，钱粮，你怎么跟那帮人一样，老是惦记着府上的钱粮，这仗要是一打起来，那就是个无底洞，咱们祖祖辈辈好不容易积攒点家底儿，如何能禁得起挥霍。”
朱慈煃把手一摊：“那你说怎么办吧？！”
“除了钱粮，其它的我都没意见。”
朱慈煃闻言，暗自叹了口气。
转身将一锭银子塞到传令使者手中道：“你即刻出发，传令孔总兵立即率军退守北门，不要与贼寇硬碰。”
平白得了十两银子，使者顿时觉得这趟差事非常划算，一扫先前一路疾驰地疲态，觉得全身的力量又回来了，当即躬身说道：
“小人定不如辱命，这便告辞！”
说完，风风火火地走了。
朱慈煃又命人分别去向李干德和蔡道宪传令。
而朱慈灶仍不放心，开始命人做两手准备：
“来人，命人将王府宝库悄悄装车，粮食能带走多少就带走多少，卫队时刻待命，战事一旦有变，我们便迅速南行......此事，任何人不许声张！”
朱慈煃闻言，一副果然不出我所料地表情，兀自在屋中踱步徘徊。
“王兄，要走你走，愚弟便是死，也要死在这里......”
朱慈灶闻言，愠怒道：“那惠王尚且知道苟且偷生，你真是愚不可及，言至于此，你自便吧，爱走不走，哼！”
说完转身回了寝宫，留下朱慈煃独自沉默着..............
此时，湘潭一处民宅中，躺在一堆稻草上，正苦苦忍受蚊虫叮咬地惠王朱常润猛然打了一连串喷嚏。
“王爷，可是着凉了？您还是将这袍子盖上吧！”身旁同样无法入睡地继室陈妃关切地将身上唯一的一件衣袍盖到朱常润身上。
朱常润一把将袍子扔的老远，立起身来低喝道：“跟你说了多少遍了，你现在要叫我老爷或者老头子！成天王爷王爷的，不想活啦？”
“这不是难以改口嘛......”被朱常润喝骂，陈妃委屈地啜泣起来。
朱常润心一软，一把揽过陈妃安慰道：“好了好了，这兵荒马乱的，咱们万事需小心为上，老夫也非是有意的，再忍忍，待到了衡州，咱们就不用东躲西藏了。”
“那吉王尚且不待见我们，即便到了衡州，还不知你那位弟弟的脾性呢！”
朱常润闻言道：“怎可将吉王与常瀛作比，放心吧，我与常瀛乃一母同胞、血浓于水的兄弟，他岂会如吉王那般待我？”
陈妃心情还是有些低落，嘀咕道：“刘、乔、董三位姐姐侍奉老爷多年，最后还不是受不了这颠沛流离的生活，离老爷而去......”
朱常润沉默着，黑暗中，回想起这些年逃亡途中的种种心酸，泪水止不住地滚落下来。
没错，自打崇祯十五年逃离荆州，往湘潭时在湘江遇上狂风，随行的家眷宫人将近九成被淹死，余下二十余人逃到长沙投奔吉王。
此番被吉王羞辱，带领余下的二十余家眷和宫人们打算南下衡州投奔桂王朱常瀛。
可惜这几年东奔西逃、风餐露宿地日子已令大家疲惫不堪。
四名妃子，除了陈妃，其余三人尽皆选择离去，还带走了有数的几名宫女。
现在，身边便只有陈妃以及嫡长子朱由樑不离不弃地跟随。
“唉，真是人走茶凉啊！”朱常润低叹一声。