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深秋时节，草木极易燃烧。哪怕徐和的山寨之中，对于明火也是十分警惕，不仅设置了大量防火带，还三令五申，禁止在室外点火。
早在春秋时期，防火带就已经是救火的办法之一。西汉浚稽山之战，李陵就曾经以火攻火，烧出一条防火带防止火势蔓延。
但浚稽山那一战可跟现在形势不同，当时李陵是在一个山谷里，四周草木都不算旺盛，可以用火开辟出一个空地。
而卧牛山被茂密的林木覆盖，如果想靠烧火弄出一条防火带，那就是玩火自焚，先把自己给烧死。
至于靠人工砍伐，想砍出一条能够保护二十万人的防火带，估计要把山顶树木全砍光。
不止是树木，还有无数杂草蓬蒿荆棘丛低矮灌木等等，工程量何其浩大？
所以当徐和听到官军的打算时，他就明白，这一战不可避免。
但他还是有些将信将疑。
官军真的敢冒天下之大不韪烧死二十万百姓？
简直难以相信。
要知道汉帝国对于屠城这样的情况几乎是不能容忍的。
根据记载，东汉初年，耿弇凡所平郡四十六，屠城三百，未尝挫折。
听上去很恐怖，但实际上这里的屠城三百，并不是屠杀满城百姓的意思，而是表达攻克了三百座城池的含义。
毕竟当时东汉初年的时候，全天下县城也不过千余，真屠城三百，那光耿弇一人就屠杀了三分之一百姓，几乎是不可能的事情。
所以真正有记载的东汉屠城事迹，就是吴汉屠成都。
因为吴汉的朋友来翕、岑彭被公孙述派出去的刺客刺杀，自己也连打两次败仗差点身死，因此吴汉对公孙述恨之入骨，最后决定屠城。
而且吴汉屠城也没有记载杀百姓，只是灭了公孙述和延岑一族，然后纵兵抢掠，焚烧宫室，放任士兵在城中肆意妄为。
即便如此，光武帝刘秀也是大怒，严词呵斥吴汉与副将刘尚，将二人一通臭骂。
从这一点上来看，就可以知道刘秀其实对于屠城很不喜欢。
因为这是最不得民心的攻伐方式。
纵观东汉历史，也就只有这一次，能算得上屠城。
哪怕徐和没有读过书，但云台二十八将的故事古老相传，光武帝善待百姓的事迹，也是深入人心，他怎么也不敢相信，官军真的会这么做。
因此当官军的信件送上来的时候，徐和还是迟疑道：“官军......不会这么残暴吧。刘备要真那么做，他的仁义之名......”
手下急忙劝道：“将军莫不是忘了皇甫嵩之事乎？”
“可皇甫嵩也没屠过城啊。”
徐和反驳。
手下苦笑道：“将军别忘了，现在般阳昌国二县的百姓全城归附我们，他们现在的身份已经不是民，而是贼。”
他们是贼？
徐和浑身打了个激灵，哪怕是深秋白日还燥热之时，亦觉得身体冰寒刺骨，脚底板升起一股凉气。
是啊。
他差点忘了。
自己的身份是黄巾贼。
那么归附于自己的百姓，还是百姓吗？
在全天下人眼里，恐怕他们都已经是造反的贼子，哪怕全部杀之，也不会有人说刘备残暴。
官军杀贼，天经地义！
而让他们承受这一切的，岂不就是自己？
是自己，把他们拖入了深渊里！
想到这里，徐和已经不敢再继续想下去。
因为他怕自己忍不住，就立即跑出去向官军投降。
那样的话，虽然可以保全所有百姓。
但他的生死，就谁会知道？
在没有到最后关头之时，人都是抱侥幸心理的。
这种情况，也就是俗称的不见棺材不掉泪。
哪怕明知道官军真的可能会放火烧山，徐和也在安慰自己。
也许这只是官军的阴谋，只是官军的威胁，只是官军的诡计.....．
一夜未眠，第二日，天气有些阴沉，但气温还是闷热。
徐和顶着一对熊猫眼，脸色微微苍白地来到山腰。
“将军。”
士兵们见到他，纷纷让开一条道路。
山腰隘口地形狭窄，别看官军没法上来，他们黄巾贼也不太好驻扎太多士兵。
因此整个关隘附近，连通上方山路甬道，沿途布置了不到万人。
昨日官军威逼放火烧山，徐和已经下令让五万士兵全部出动，剩余一万则留守山寨，如今山腰处密密麻麻全是人。
因为道路挤不下，士兵们就只能挤在山林里，各层坡上全站着人，拥挤在林木间，踩在枯叶上。
这种情况看得徐和心都揪了起来。
如果官军真的放火烧山，这里的人恐怕一个都跑不掉，都得被烧死。
“官军如何了？”
徐和努力将满脑子乱七八糟的想法抛之脑外，打起精神来向左右询问。
有手下道：“官军此时应该刚刚吃完朝食，还未见动静。”
“再探。”
徐和下了命令。
“唯。”
士兵领命前去。
趁着探子去外围观察的时候，徐和也在山腰观察下方的情况。
他本就是山里樵夫，兼职猎人。对于山林的一切都充满了熟悉感，现在却感到了一种违和。
之前官军不说要放火烧山徐和还没感觉到，等官军把准备要做的事情告诉他时，他才发现了一些不同寻常的事情。
官军居然把山脚附近的草木全部清空，与山脚隔了约二百丈，都是黄土泥地。
他们的后方营寨就是一处山溪，溪水最宽处约有四五丈，窄处也有二三丈，水最深处约一二丈，浅处刚过人脚踝，但有一点可以肯定，那就是足够三万人躲避火灾。
如果真的放火烧山，中央空地不仅可以隔离火，官军营寨后方的溪水也可以辟火，而且今日刮东风......要是真的放火的话.....．
徐和越看越心惊胆战。
山下一切地一切，都让他觉得官军已经早有预谋。
因为任何条件因素都对他充满了不利，火势一起，卧牛山四面悬崖，要么被烧死，要么摔死，幸存者恐怕百不存一！
“将军，将军？”
手下在耳边呼唤，轻轻地推动。
徐和惊醒过来，茫然道：“怎么了？”
手下疑惑道：“官军出营了，我刚才问将军该如何对敌。”
“哦......”
徐和回过神来，擦了擦额头冷汗，说道：“先看看官军要作何打算。”
平复了一下心情，徐和睁大眼睛，尽力去看下方官军动向。
就看到四五百米的山下，官军如蚂蚁般从营寨出来。
由于是白天，徐和看不清楚官军的情况，只隐约见到，每名官兵手中好像都拿着什么东西。
“那是什么？”
徐和忍不住开口询问。
但视力再好的人，隔着那么远距离，也只能看到一群小黑点，自然什么都看不清楚。
过了片刻，有探子火急火燎地回报：“将军，不好了将军，官兵手里拿了大量火把，像是要放火烧山。”
“什么，放火烧山？”
“官军怎么可以这么做？”
“将军，我们该怎么办？一旦放火，我们都要死啊。”
“要不干脆下山拼了。”
“也许我们还有另外一条路......”
几乎是在瞬间，周围黄巾士兵全都炸了锅。
原本官军打算放火的消息，只有徐和与他的几个亲信知道。
现在所有人都看到了官军手里的火把，无数人的眼眸中充满了恐惧。
作为山区百姓，他们太清楚一旦山林纵火是什么结果。
特别是深秋时节，天干物燥，火势一起，怕是烧十天十夜都不一定能结束。
偏偏卧牛山四面悬崖，出入口就一条。除非他们愿意跳悬崖，不然的话，这里没有几个人能活下来。
听到周围士兵们的议论纷纷，徐和的脸色更加苍白，只能咬牙道：“大家不要慌，传我命令，带上武器，下山与官军正面对垒！”
也算是徐和反应快，如果再犹豫一会儿，官军要是真的举着火把往山脚的树林里冲，恐怕这里马上就要出大乱子。
山上的黄巾兵缓缓开始下山，那边的官军也已经在空地上摆好阵型，双方徐徐靠近，两军对垒。
由于官军营寨与山脚树林之隔了一里，太近了些。阵型不太好摆开，官军这边就摆开了一字长蛇阵，最前排一列有五千刀盾手，后排则是长矛兵与普通战兵，这些普通战兵手中个个举着没有点燃的火把，最后一排便是弓箭手。
这个阵型只分了六排，毕竟地方狭窄就只能横向拉开，站位肯定不如在平原上列方阵那样密集，所以阵型不太好。
但官军好歹有个阵型，黄巾贼那边则乱糟糟地，分布在山脚林间，不敢冒头。
刘关张陈扬马来到阵前，张飞大笑道：“缩头乌龟，终于肯出来了，那徐和何在？我家四弟邀你出来一叙，有没有这个胆子？”
“将军。”
左右看向徐和。
徐和咬牙道：“走，出去。”
虽然现在已经当了山贼，但山里还有几匹马。
徐和骑上马匹，身后跟着成群结队的士兵，缓缓走出来。
双方走到中央空地上，隔了约四十米，算是个不远不近的距离。
“徐首领。”
刘备朗声道：“你终于肯下山一见了。”
徐和冷声道：“哪位是刘使君？”
“我是。”
刘备向前一步。
徐和漠然道：“我也曾听闻刘玄德名满天下，多有仁义之举，却没想到百闻不如一见，眼下纵火烧山，这就是使君仁义之道？”
陈暮越众而出，回应道：“仁义之道是对百姓所用，你既为反国逆贼，占据二县，不服从王法，如今二县百姓纷纷依附于你入山结寨对抗王军，既然如此，那这些百姓便都是贼，官军杀贼，又需要讲何道义？”
“你.......”
徐和一时间词穷。
论起说理，十个徐和也说不过陈暮。
不谈双方身份对立，单说百姓现在的行为，在此时就叫“弃德从贼”。
这一点，在中早已写明。
只揪住百姓从贼这点不放，陈暮就已经立于不败之地。
见徐和一时间语塞，陈暮趁热打铁道：“所以我劝徐首领下山来谈，就是给予首领一个机会，也是给二县百姓一条生路。”
“你若是倒戈卸甲，以礼来降，如那张燕一般，听从朝廷安抚诏书，接受天子任命，则国安民乐，天下太平。”
“若你拒不服从王命，一定要违背朝廷的善意，那便是反国逆贼，人人得而诛之。”
“如此，依附于你的百姓，便也是贼。我等杀之，此乃自然之理。”
陈暮看向刘备，刘备赞许地点点头。
“官军杀贼，天经地义。”
“若是因为我们要杀贼而放火烧山，那根本不是残暴之举，而是顺天而为，替天行道。”
“如果昌国般阳二县百姓因为我们放火烧山而死，那么这些人根本不是死在我们手中，而是死在你徐和的暴戾、贪婪、欲望之中。”
“你所做的一切，都不过是你的利欲熏心罢了，你若还有半点良心，就快快下马投降，莫再让百姓受苦！”
陈暮的声调越来越高，尽量让徐和身后所有的士兵都听到，说到最后，他已经言辞凿凿，大声怒斥：“为了你个人之利，陷无数百姓与水深火热之中，徐和，你还哪来的脸面自称为民请命？”
一番话语，徐和脸色骤变，面无人色。