然而没有人知道，此时的袁术，一直在酝酿一个大计划。
这个计划其实已经被青州谋士集团推演出来了，通过陶谦的动作，看出了端倪。
但袁术可不知道自己连底裤什么颜色都被人看穿，所以依旧在忠实地进行着，二月初，他的军队终于抵达了沛国。
此时的沛国相叫做袁忠，是袁术爷爷袁汤的大哥袁彭的孙子，也是袁家人。
不过不同于袁汤那一脉，袁彭这一脉的人喜欢隐居不出仕，袁忠的两个兄弟，大哥袁闳，三弟袁弘都是隐世，袁忠自己也不太想当官。
所以当袁术跑到沛国来，准备将袁忠收入麾下的时候，袁忠居然直接弃官跑了，连见都懒得见这从弟一面。
见到从兄居然这么不给面子，袁术虽然有些诧异，但袁忠的举动正合他的心意，当下不费吹灰之力，就轻易占领了整个豫州南部，其实这也就是他历史上所占领的地盘，只是多了荆南而已。
豫州人口最多的两个郡，汝南郡和沛国现在都在袁术手里，再加上在荆南发展起来的兵马以及袁家在汝南的老底子，此时他的兵力已经达到十二万，势力非常庞大。
不过这依旧没有到袁术的巅峰，他巅峰的时候，最多拥有十七万兵马，实力还是相当强悍。从这一点上来看，也能看出袁家底子有多厚。
二月份袁术发兵占领沛国之后，就立即拥兵北上，与陶谦的兵马汇合，通过彭城、鲁国、济北国等地，出现在了东郡。
两人兵合一处，足有七八万大军，浩浩荡荡地杀入东郡，以迅雷不及掩耳之势，攻占了谷城、临邑。
数日后，消息传达到了青州，刘备立即叫来了陈暮和荀彧，召开会议。
临淄城州牧府中，厅堂内，只有刘备陈暮荀彧三人。
青州不产谋士，但内政型人才是真不少，如孙乾、氏仪、孙邵、国渊这些人，打理地方井井有条。
但说起出谋划策，刘备还是只能依赖于陈暮沮授田丰荀彧。而沮授田丰现在在平原国与济南防备冀州，现在只能让陈暮荀彧过来，组成谋士班子。
三人坐定之后，刘备就脸色很不好看地二人说道：“四弟，文若。东郡传来消息，袁术与陶谦兵合一处，正在进攻曹操。”
“意料之中的事情。”
陈暮笑了笑，早在四个月前，他们就猜到了这一点。
陶谦进攻济北国，其实就是在当桥头堡，等待第二年开春之后，与袁术的兵马汇合，直接进攻曹操，打曹操一个措手不及。
刘备百思不得其解：“我不太明白，为什么他们要绕过孙文台，绕开豫北去攻打曹孟德呢？”
陈暮和荀彧对视一眼，见陈暮点点头，荀彧便解释道：“明公，有两个原因。一者曹操实力弱小，不像孙坚那么能打。二者曹操的地理位置较为特殊，夹在冀州与青州之间，不像孙坚那样四面八方有援军帮助。”
“何解？”
刘备依旧不太明白。
荀彧就继续道：“明公想想，孙坚的位置是在豫州北部，如果袁术陶谦联军要攻击他，则只能从汝南郡与沛国进攻。汝南郡南面就是刘表，孙坚北面是曹操，沛国南面是扬州，一旦先打孙坚，则刘表、曹操、陈温，乃至于我们，都可以就近支援。”
“若是打曹操就不一样。”
陈暮接过话茬说道：“曹操北面是冀州，东面是我们青州，双方兵马在边界对峙，为了防备对方，谁也不敢踏足兖州地界。刘表陈温离得太远，鞭长莫及，顶多有个孙坚驰援，而孙坚本来就是他们的目标，自然就无所谓。”
听了二人的解释，刘备也算是弄明白了。
袁术占领的地盘太广，汝南、豫章、长沙等地都要派兵防守，一旦对孙坚开战，扬州和荆州都会同时进攻他，再加上孙坚曹操，乃至于青州也可能派少部分兵马参战，瞬间就会变成四面楚歌，特别是汝南郡会成为战场中心，到处都要投入兵力。
但在兖州东郡打就不同，由于荆州与扬州离兖州太远，袁术只需要在汝南和豫章等地留守兵马防御，抵御刘表陈温随时可能的进攻即可，哪怕这边抵挡不住，他们搞定曹操后也可以从容回防。
简单来说，就是打孙坚他们的战略纵深会很浅，容易陷入两面作战。而打曹操的话，战略纵深会拉长，荆州和扬州就没那么快支援到位。
明白了袁术陶谦的想法之后，刘备皱起眉头说道：“看样子，袁术是想拿下整个江南江北呀。”
“嗯。”
陈暮点点头：“等消灭了曹操孙坚后，袁术下一个目标，必然是陈温和刘表，若他拿下了扬州与荆州，再算上豫州，天下三分之地，就已经在他手里，除非我们拿下冀州，才能与他抗衡。所以这一战，必不能让他轻易得手。”
“四弟可有办法否？”
刘备看向他，之前陈暮束手无策，除了提议从青州挤出五千人马南下骚扰徐州琅琊国以外，就再也没有策略了，可五千人能做成什么事情？所以他还是寄希望于陈暮能想出个更好的办法。
陈暮却看向荀彧，问道：“文若有什么法子没有？”
荀彧沉思片刻，沉吟道：“打颍川。”
“打颍川？”
刘备一头雾水，人家现在在打东郡，颍川离东郡还隔着个陈留呢。
陈留太守张邈自成一国，不服从曹操，你就算打下颍川，人家也不会让你过去。
然而让刘备没想到的是，陈暮却乐了起来，赞许道：“好计策。”
荀彧微微一笑，两人眼中都充满了默契。
唯有刘备一脸懵逼。
我是谁。
我在哪。
他们在说什么？
一句话都听不懂呀，别当谜语人呀。