叶县守军几乎连守城的想法都没有，几乎是在大军到昆阳的时候，他们就已经弃城逃跑，留下一座空荡荡的空城。
陈暮把叶县当作进攻南阳的桥头堡，在此地驻扎了几日，等待后续的粮草运达之后再准备出发。
到了五月中旬，大军再次南下，张郃部领三千人为先锋，直取堵阳，过了堵阳便是博望县，此地位于后世方城县西南，社旗县西北，在博望东北方向有大片丘陵山地和丛林河流，博望坡之战就发生在这里。
吸取夏侯惇于禁被刘备火烧博望坡的教训，陈暮令张郃夺下堵阳之后就停止前进，同时令于毒领三千人向西，先取了博望县以北的雉县。
这样从战略上来说，堵阳位于博望以东，雉县在博望以北，两面同时夹击博望县，不走从叶县直达博望的官道，走雉县和堵阳县通往博望的官道，就能够绕开博望东北方向的那大片丘陵山地。
很快，朝廷兵马就以钳形攻势开始向着博望进发。
而此刻，在博望县东北方东武亭，得知朝廷兵马已经占据了堵阳县和雉县之后，贾诩就立即向张绣建议撤离埋伏的兵马，退往宛城驻守。
张绣不明所以，但还是听从了贾诩的话，立即下达撤兵，原本在东武亭准备迎战朝廷先锋军的数千人纷纷后撤。
回去的路上，张绣骑在马上，向贾诩询问道：“先生，我们不是打算在这里用诱敌之计吗？”
“已经被陈子归看穿了，那就没必要实施了，继续等下去，就只有兵败一途。”
贾诩摇摇头。
张绣纳闷道：“已经被看穿了吗？什么时候被看穿的？我听说军情司无孔不入，莫非我军有敌人内应？”
贾诩笑道：“内不内应我不知道，不过陈子归大军不走叶县与博望县直通的官道，而先取南方的堵阳，又取北面的雉县，这是打算绕开东北方向官道，那我军埋伏的意义自然也就没了。”
叶县、堵阳、博望、雉县的位置就好像一个不规则的梯形，叶县跟博望是相对的两个角，叶县在博望东北方，博望在叶县西南方，它们之间有一条相连的官道。
这条官道正好会途径博望城外东北方的那大片丘陵，如果朝廷军走这条官道，那么就会被埋伏在山岭两边的张绣军袭击，甚至火烧博望坡。
但博望的北面还有一条官道直通雉县，东面又有一条官道直通堵阳，这两条官道都是一片平原，绕开了东北方山岭。
所以当陈暮并没有派夏侯惇这样急性子的将领进攻博望，而是选择绕远路从北面和东面两路包抄过来的时候，那么中间设置在博望坡的埋伏，自然也就没有了任何意义，贾诩也是聪明人，立即选择撤兵。
张绣继续说道：“先生跟我说过，我们人在南阳，就犹如被虎群夹在中间的山羊，随时都有可能被吞吃。如今朝廷势大，应该向朝廷投降，可又为何还要打这一仗呢？”
“我之前之所以不让你投降朝廷，是因为我害怕刘备会清算西凉人，到时候投降过去就是羊入虎口。但如今就连段煨都已经得到赦免，被任命为朝廷十六将军之一，就说明朝廷不会对西凉人下手，所以我才劝将军投降朝廷，早日谋划未来。”
贾诩笑眯眯地说道：“不过投降的方式也分两种，一种是投降过去之后，让人看得起，从而得到重用。另外一种会被人看不起，从而被人轻视，将军选择哪种？”
张绣毫不犹豫道：“我自然希望能被人看得起，得到朝廷的重用。”
没有人希望自己被人看不起，但在这个讲究风骨的时代。如果你战败后卑躬屈膝，如张郃那样，一开始就不会被人看重，直到后来才渐渐起势。
更有甚者，像朱灵那样，直接抛弃旧主投靠新主，在这个时代往往会被人唾弃，因此哪怕朱灵有才，也只能郁郁终老。
反倒是像张辽那样奋力拼搏，宁死不屈，最终曹操亲自劝降，勉为其难答应，才会被人称赞。
所以投降是一门学问，而且是一门很深奥的学问，关乎你的未来前途！
“那这一战就不得不打了。”
贾诩淡淡地道。
张绣迟疑道：“可是我们虽然也有近两万人，但都说陈子归用兵如神，且身边都是朝廷精锐之士，颍川还有赵云三万人马，我们根本不可能打得过他们，如果战败被俘虏而投降，岂不是更让人看不起？”
“所以这一战就得打的精妙一点。”
已经五十三岁的贾诩露出狡黠的笑容，轻声说道：“我们在南阳的意义是什么，相信将军比我更加清楚。”
张绣脸上露出愤恨的表情：“刘表那厮利用我帮他驻守门户耳，这是将我当成看门之犬！”
“不错。”
贾诩嘴里缓缓吐出几个字道：“既然如此，如今门户即将倾塌，将军为何不立即向刘表求援，让他派兵来助呢？”
张绣想了想道：“之前朝廷大军出征，抵达叶县的时候，我就已经派人给他传信，说是朝廷来攻，现在算算日子，应该已经有了回信，看看刘表怎么说吧。”
贾诩说道：“这还不够，将军应该立即写信催请援军，就说朝廷大军已经攻下博望，宛城危如累卵，如果不想南阳被朝廷所得的话，就应该立即来援，并且千万不要说朝廷现在有两万大军加上背后有三万赵云兵马，只说朝廷遣赵云领两万人来即可。”
“这是为何？”
张绣不解。
贾诩笑道：“如今整个荆州带甲之士不超过十万，刘表还得在各郡县驻防，可动用兵马不超过五万。荆州水师还值得称道，陆战又如何比得上精锐的北方将士？如果跟他说朝廷在颍川的总兵力超过五万，刘表可能会吓得不敢出兵。所以必须要有所隐瞒。”
张绣似懂非懂地道：“我明白先生的意思了，先生是想利用刘表，我们与刘表联合起来，打败朝廷来犯的军队，再投降过去，朝廷见我们如此厉害，把他们击退，投降过去之后，必然会得到他们的重用是吗？”
“你就当是这样吧。”
贾诩也不多解释什么，沧桑的脸上露出神秘的笑容，目光深邃而又充满智慧地望了一眼北方。
这将会是一场很有意思的交锋，战斗的地方不在于军队，而在于两名深谋远虑者，是否会有同样的默契和彼此是否想到了一起。
他们都没有过任何交流，也不会存在任何直白的话语，即便是贾诩写往朝廷的信件，也都是各种措辞激烈的话语，绝不会出现什么投降，什么心向朝廷之类的话。
但正是如此，才是最精彩的对决，不是吗？