此时河面上大大小小船只数百，这些船只的规模和大小跟大汉普遍的军用船只有很大区别，它们的吃水吨位、模样款式、外貌特征，比普通的军用船只都要复杂得多。
青州的造船业从公元185年陈暮接手青州为青州刺史的时候就已经展开，陈暮广纳造船工匠，四处招募有能力者，积极推进新的船只制造，到如今已二十年。
这二十年间在官府大力推进下，青州造船业突飞猛进，已经达到了宋朝接近明朝的船只水平，甚至在如今已经有了橡胶的情况下，正在研究蒸汽船。
不要以为宋朝到明朝之间的船只水平很差，实际上从唐宋开始，广州就已经是我国对外贸易的起始站，当时的船只发展已经到了登峰造极。
唐宋时期对外贸易，远到欧洲，近到东南亚、日本、朝鲜，唐朝广州还曾经发生过外国人的动乱，正是当时开启海上丝绸之路。
那个时期的远洋船只能载重千吨，大型船只上可以载五六百人，中型远洋船也能载重两三百人，造船水平非常高。
海上其实不适合超级大的船只航行，像汉代这种能载上千人的楼船基本只能航行在长江和黄河这种大江大河上，跑去海上遇到超级大风浪很容易倾覆。
可既然青州造船业已经能够达到宋明水准，在海上航行都已经得到检验，跑到长江这种江河上自然也就更加轻松，不会出现翻船的可能。
黄忠与太史慈麾下的水军并没有楼船，他们的船只多是那种载五六百人的大船，而且不是一艘，是四五十艘，再加上大量的中型船只，浩浩荡荡三四百艘船，巍峨壮观。
相比之下，黄祖的江夏水军就差了很多。有几艘楼船，其余都是那种先登、走舸、露桡，或者艨艟、斗舰，属于运兵船，船上并没有太多防御设施，完全无法与青州大船相比。
双方在江面上对峙，在江夏水军的某一艘船上，一名三十五六岁的魁梧汉子，手握大刀站在船板上，森然地目光望向远处江面，眼中杀意已经喷薄而出。
“兴霸，待会怎么打，你说。”
一旁的江夏都督苏飞对这位身材彪悍的壮汉说道。
此人正是甘宁，字兴霸。
甘宁曾经在四川发动过叛乱，被刘璋赶出益州，不得已只能顺着长江而下，无处可去，只能依附于刘表。
他曾经有想过北上投奔刘备，但可惜他走的是长江水道，被刘表的人拦住，麾下还有数百部属，不依附刘表的话，他就会被刘表攻击，所以无奈只能归顺。
江夏都督苏飞是甘宁的上级，与甘宁极为交好，也曾经屡次向黄祖举荐甘宁，希望甘宁能得到黄祖重用。
但黄祖并不用他，因此此次刘表派黄祖来拦截朝廷的青州水师，苏飞就把自己的部队全部交给甘宁来指挥，只要甘宁能够立下大功，就能升迁。
甘宁也知道，刘表此次属于孤注一掷，他与朝廷之间的对决，最终的胜负决定权是在于水军较量。
若能击败青州水师，则江夏水师可以立即回防襄阳，把朝廷打退。
失去了水军之后，朝廷就再也没有能力南下，所以甘宁很清楚，这是一次证明自己的机会，因此他目光坚定，看向远处的那艘旗舰说道：“班定远曾经说过：不入虎穴，不得虎子。打仗若能杀其将领，方能获胜。开战之后，我们直奔其舰，先登冲船，斩其大将，必能取胜！”
“好。”
苏飞点点头：“我听你的。”
双方的船只离了约两三里地，两边加起来七八百艘船浩浩荡荡，几乎将整个江面遮蔽。
江夏水军这边旗舰是一艘巨型楼船，旗舰上黄祖眺望远处江面，看到青州水师来势凶猛，便立即下达命令：“左右两翼分割包抄，让陈就从右翼袭击，张硕策应，让邓龙从左翼袭击，苏飞策应，我们稍微后退，诱敌深入。”
命令下达之后，旗舰上方的士兵立即打出旗语，告知左右两翼的黄祖部将，让他们按照黄祖的命令行事。
这边苏飞得到命令，对甘宁说道：“将军让我们策应邓龙。”
甘宁脸色一沉，说道：“我们见机行事吧。”
“好。”
苏飞点点头。
双方的距离越来越近，青州水师冲锋最前的是黄忠部。
他的旗舰在最中央，用望远镜见到敌人阵型摆开，他没有多想，直接说道：“咱们直接冲杀过去！”
“将军有令，冲杀过去！”
传令兵大喊。
最上方的摇旗手立即通过旗语指挥。
很快两边迅速接近，在靠近百丈的时候，因为正是四月初夏刮东南风的时候，对青州水师非常有利，直接铺天盖地的箭雨向着江夏水军射来。
青州水师处于顺风，航速也非常快，百丈距离虽然是两百多米，可开射到射出去的时候，双方距离已经只有一百五十米。
然后再在风力的加持下，抛射出去的箭雨飞得更远，最远甚至能达到三四百米，如雨点般向江夏水师砸落。
不过论起在长江上的经验，黄祖比黄忠强得多，早就知道敌人会顺风射箭，因此第一时间下达命令，让士兵们举盾的举盾，藏进船舱的进船舱，弓箭手则猫在二层甲板的女墙下。
一直等到双方距离不到五十米，黄祖才下令射箭反击。可惜今天的风对他不是很有利，在对射的情况下，一定是有风力优势的青州水师占便宜。
黄祖也不气馁，眼见双方船队已经即将碰撞在了一起，他便下达了总攻的命令。
跟黄忠的旗舰冲在最前面不同，黄祖的旗舰在后方，因为是大型楼船，位置很高，所以才能纵览整个战场。
就看到在他的指挥下，左右两翼的中小型船只仗着轻便，迅速绕开青州水师的冲击，抵达了青州水师的侧翼，然后船上的水手们快速摇动船只，从侧面向着青州大船冲去。
靠近之后，要么一头撞在他们的侧翼，要么利用带有钩子的云梯开始登船，船上的青州水师也纷纷开始从侧翼往下射箭，双方很快战在了一起。
黄忠其实打水战很少，几乎没办法跟黄祖拼水战能力，但架不住青州水师的船只好，旗舰作为最坚固的船只，直接一头冲进敌人的船队当中，撞在了一艘艨艟身上，把这艘艨艟撞烂。
只是可惜位置不是很好，尖锐的龙头卡在了那艘艨艟船身上，不过无所谓，黄忠怒吼一声，身边数百将士纷纷向着敌方船只上杀去，一时间，两方纠缠在了一起。
战争初期靠着船只比较坚固，青州水师占了很大便宜。江夏水师的第一波进攻损失惨重，落水的士兵像雨点一样掉进长江当中，被江水席卷而去。
但很快黄祖的战术就起到了关键作用，利用中小型船只的机动性，青州水师的大船被分割开来，江夏水师有计划地进行一艘一艘地进攻，如蚂蚁蚕食大象，不到半个时辰，黄忠左右两翼就损失了四五艘大船，战死两三千士兵。
与此同时，甘宁瞅准机会，自己驾驶着一艘斗舰，船上运了一百多士兵，飞快地向着黄忠的旗舰上冲去，打算趁着黄忠旗舰被卡住的时候，上船将他的旗舰消灭，来达到斩首行动的目的。
而黄祖和甘宁都不知道的是，此时太史慈的船队，也已经从后方赶来，在他的船上，搭载了青州钢铁厂下属的火器坊新造的两门新式中械装备。