“我遇到过它们三次。”姬寻不急不缓地解释道，“每一次，我发现追捕者的身份都有所不同。那不是个体差异，它们来自于不同的种族，不同的规则，不同的系统。这些观察足以让我确信伦理之家的执法者们是随机创造的，没有希望提前设计一套对策，除非我能预知今天的执法者是谁。”
“我听说今天是个特别的日子，我们也可能会碰上一位特别的执法者。”
“或许你比我了解这个纪念日，以及它可能对应的执法者。”姬寻说，“鉴于切分器选取的是你们过去一切可能的历史，你可能会……”
“我很遗憾我们不曾遇到过这样的事。这些可爱的毛生物，还有它们奇妙的本领，这在我们真实发生的历史里从未出现。切分器只是为我们复活了一些神话故事。”
“你如此肯定吗？”姬寻镇静地问，“在你们宇宙的全部存在过程中，你们只是最后一滴干涸的水珠，而你敢肯定不曾有过任何超出你们想象的事真实发生？所有的可能性都只是潜在历史？”
“我们是最后的胜利者，姬寻先生。在大挤压摧毁我们的成果以前，你无法想象我们已探索了多少区域。直到旧世界结束为止，我们是唯一迈入新轮回的文明。如果在这座城里展现的一切可能性都曾在真实历史上存在，至少其中的一些应当早已被我们发现。不，它们只是可能性，一些非常小的概率事件，因此从未在明确的时间线上出现。我们的宇宙只能有所选择地呈现事物。用你的话说，它会受限于表现力。在一个稳定宇宙的物质呈现上，现实比理论的边界狭窄得多。这和生活是相近的——林中之路看似无限，但你只能选择其中最简单易走的一条。我们可以说宇宙是真正的务实主义者，它只让最实用的事物留下来。”
“是的，我同意。”姬寻像是赞同般说，“在一个稳定宇宙的范围内。”
朱尔敏锐地盯着他。她无疑听出姬寻话语里的某种暗示，但却不能分辨出它确切的意思。但那对于眼下的局面无关紧要，她直截了当地问：“你对我的提议考虑得如何？”
“朱尔，”姬寻又叫了她一声，仿佛带着点古怪的亲近。他用温和而近乎是同情的语调问：“你明白他们的‘十月’意味着什么吗？”
“我想权力者如何称呼自己并不重要，那不过是一种形式。”
“在某些条件下，形式或许比你想得更重要。”姬寻说，“我仍然想知道，当你发现你的孩子背叛了你时，如果那时他并未反抗，而是试着请求你站在他那一边，或者至少放他离开，那是否会使你产生……”
“我们没时间浪费在这种假设上了。”
姬寻眨了一下眼睛。他扫过金铃与伦拉的脸，接着仿佛向遥远的虚空里微笑起来。当他再张口时，朱尔打断的那个话题似乎也已被他遗忘。
“我们不妨来讨论更近一些的东西。”他轻快地说道，“成为十月有一系列条件，不过对于无穷的探索的确是一项前提。是的，如果你有意于此，我想你的确需要先获取切分器——可是，这又怎么做到呢？我战胜了你们，然后闯入这里。当我进入这里时认为自己是能够轻易出去的。我确实有很多应付无限机器的经验，但事实证明我还是太轻慢了。最终我被困在了这里，不得不想尽办法发送信号，吸引另一个援兵的到来。而你们，当初在这座城市建立前落荒而逃，在它的外围徘徊驻足，恐惧着这个秘密被他人发现。如果你们真的能做到，我认为你们不会多耽搁一秒钟。现在你却认为你能做到——请注意，朱尔，是你一个人，而不是当初参与项目的所有人。这对你有点过于冒险了，不是吗？是因为厌倦了乡下生活？我一出现，你马上便认为自己能将切分器收入囊中。在这出凯旋复国的剧目里，你打算让我扮演什么角色？”
他的退让终于让朱尔满意了。她站起身来，如同要对公众宣布重要消息那样举起双手。
“我一个人难以成事。”她说，“我们需要两个人。但是运气是站在我们这边的，姬寻先生。就像你当初暗示的那样，你的确拥有某种抑制无限性在你身上施加作用的方法……”
“我只能让周围的精细常数稳定下来，通过一种通常被叫做灵场屏蔽器的装置。”
“而我知道如何抵达核心。”朱尔说，“我在计算中心留有一个后门，而我确信它至今仍然生效。”