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前言
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我在几年前完成的这本世界史——或以我谦卑的个人观念，事件史——竟能产生如此大的回响，实在令我十分吃惊。在上一本书中我仅星点地提到第一次辨道战争，那苦痛、哀伤、受限而又充满崭新热情和想象的时代，是因为我认为在那“之前”发生的重大事件对当下的影响更为深远。但必须承认，这种态度可能是有所轻忽的。作为弥补，我决定写下本书。在本书中，我将仍旧以叙事风格展开，让读者得以感受历史惊心动魄和前景莫测的魅力——尽管这一学科的实在性正被饱受质疑。
贯穿本书的一大主题是战争和和平：刚刚结束的一次大规模战争和花团锦簇却事实上不堪一击的和平。在第二次辨道战争之前周边的短暂时期里，包括白塔的内部争论和内乱，其“无穷之旅”对于联盟的最终开放，燃素海航行技术或“魔舵”的逆向工程和实际封装；跨星层效率的新突破和相应跃迁设施“星门”的技术普及和心智分流支的盛行在内等很多事件，都受到之前第一次和传说中第0次辨道战争*的影响。这些事件或历史正在向我们展示了技术、经验与愿望将能如何扭曲我们生存的现实。但战争仅是本书的一个主题。本书也追溯了健康学或称医学方面的非凡扩张和发现、星网及星门等即时信息与物质交换设施的影响、碳基生物在联盟内部的地位提升和泛智人种这一概念的扩张和显现、二类划分法律的大范围争议和取消及相应政权控制区的“入世”、对受限环境下智力竞赛的狂热、从属于白塔的万灵正教、灵格论及其他教派的政治生态及前途变化、以及一些鲜有人知的小片段，譬如长途运输船只上生活区的缩小等。
由于我们众所周知的、来自于战争和一系列许愿机技术应用的影响，在今日我们已然无法以一个相对具体的年代数字或事件先后来表述历史，特别是近日仍旧在进行的一系列星层地理发现和燃素海远航仍旧在加重这一问题。像我这样的古典历史学家们面对这一变革性的现状比起欣喜来说更多是茫然无措，但我不会太过较真。因而，此书的开篇也可能反映了历史的多变性、非实在性和其难以准确划分的特点，就像我在写作一系列著述中感受到的那样。本书的第一部分描述了第一次辨道战争初结束时联盟的宏观状况，并更多聚焦于十月治下的区域，而非白塔控制区。第二部分我尝试讨论白塔内部多次纷争对于联盟理识政权的影响和其他诸多种种余波。第三部分我会从多个方面切入，延续性地从我们野心勃勃朋友的内乱结束说起，并以围绕着那次令世人震惊的超新星灯塔毁灭事件发生的两起戏剧性、象征性的事实作结。
*第0次辨道战争：一些来自于古约律、白塔的宣称以及中心城的内部流言指出，在传闻中相对温和的第一次辨道战争之前，还存在过一次真正残酷的第0次辨道战争。许愿机，或称无穷实在化设施的大规模武器化运用在那时同时动摇了两方的根基，并令尤其是联盟的存在性处于了一种微妙的危险之下。在那场战争被盗火者调停后，他许愿取消了这一历史并将四级许愿机落户于中心城，以锚定联盟的历史，令其不被自己剪除。