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城门訇然中开,士兵们披甲佩剑,列队而行。浩浩桑桑阵次整齐地走向城门。冰冷的铁甲撞击发出”哗啦啦“的声响刺人耳膜。顺着城门往外看去,已经密密麻麻地陈列了万人有余。紧随其后的是骑兵压阵,铁骑分作九列,阵脚整齐地推进着。马儿们自来到高墌城还没出过战,有些没上过战场的新马被刀兵之气所惊,撂着前蹄嘶鸣着不肯前进。那马上骑兵赶紧勒紧了缰绳以手安抚并出言呵斥。铁骑如水潮般涌出城门,共八千骑不止。
紧随在骑兵后面出城的是弓箭手,他们表情肃穆,刚毅冷峻。一手执弓,一手执盾。白羽长箭,玄黑铁弓。金属色的盾牌在阳光下泛着血色的晦暗光泽。
柳折一眼看到骑马走在弓箭手阵前的刘弘基,刘弘基也正正看到了柳折。他驱马到路边,勒缰立马。
“刘将军,今日怎地突然开城作战?”
刘弘基俯视着柳折,脸上一反平时笑意盈盈,带着战场上的威严肃穆,“并非开战,只是出去扬威耀武,逞一下势。折杀那薛举老贼的士气!半日便回。”
柳折皱眉,怎么在这当口出城,下意识只觉得事情没那么简单。“秦王知道今日出兵之事吗?”
刘弘基面露难色,“刘文静副帅已经全权接管本城军务,所有军令由刘文静元帅下达。我等只负责带兵。”随后声音放沉看着柳折说,“今日秦王去了城后村庄巡视,约要一日才可回城。”
柳折心中一沉,一丝不祥之意袭上心头。
刘弘基转头看一眼仍旧络绎不绝出城而去的弓箭手,道了声告辞便匆匆驱马走了。
柳折看着源源不绝出城而去的将士,少说也有四万。如此阵仗,怕是快要把高墌城全都掏空了。开城出兵偏偏挑着李世民不在的当口,委实蹊跷。而且又低调地可怕,普天之下,出兵之日必是旌旗飞舞,烈酒饯行,战鼓相送。今日这般肃穆静默的出兵倒是头回见到。难道是……刘文静故意支开李世民,瞒着他擅自出兵?
柳折凝眉,转身向马厩快步走去。一路上只遇见几队巡逻士兵,人数寥寥。柳折默默加紧了步子前行。
到得马厩,柳折来不及细寻,随便看到一匹棕色的马就去解缰绳。旁边一个样似饲马者的人听到动静,大声问道,“谁?!”
柳折头也不回,只说,“我有急事,借马一用。”
那人快步走上前来,看了柳折一眼,惊诧道,“姑娘,是你?!”
柳折回头一看,正是之前给她送饭的郑南春。见柳折看着他,郑南春有些羞愧地抚了一下脖颈,“我被秦王赦免后,就被罚在这儿饲养战马了。”
“原来是这样。”柳折回答一句,仍旧埋头解缰绳,奈何这缰绳系的极为结实,一时倒解不开。
郑南春见状,边上前帮着解绳子,边问道,“姑娘要马做什么?”
“我须得去找秦王回城。”绳子方一解开,柳折将马迁出马厩,翻身上马。郑南春从旁将马鞭送上,柳折侧头接过。正欲策马而去,又停下侧头郑重说道,“郑南春,城中恐有变故,你把一众战马缰绳解开,将战马备好,随时听候秦王调遣!要快!”
郑南春看着柳折严肃的神色,紧张地点了点头。“姑娘放心!我一定办妥!”
郑南春话音未落,柳折已经在马背上猛抽了一记。马儿吃痛,飞速向前跑去。
“姑娘小心!”隐约听得郑南春在身后喊。
战马脚程极快,旋即已经到得城后大门,城门口两队士兵分列而立,约摸十余人。看见柳折疾驰而来,远远地就将长矛交叉架起,将大门堵了个严严实实。
“站住!城门已封,不得出入!”一个守卫喝道。
柳折闻言,冷冷一笑。“封门?!莫不是要把你们秦王挡在城外吗?”
士兵闻言,面色先是一紧,旋即放松下来。“这是元帅所下军令!硬闯者就地法办!”
柳折闻言,更是心道不妙,已经有八成可以断定那刘文静伙同殷开山是擅自出兵。依照唐军行军速度,已经行出不少路程。如此更是没时间和这些守卫耗下去了。
于是干脆地勒马回缰,掉头返回。那些守卫见柳折容易打发,一下松懈了精神。哪知柳折策马跑出了数十米,忽然凌厉干脆地调转马头,手中马鞭一下抽在马肚子上。马肚子是马最脆弱的部分,马儿因疼痛受了惊,冲撞着向城门口飞驰而去。战马本就强壮,这样吃了惊飞跑起来,力量万钧。一个不小心被踢到或撞到都是重伤,其势之威无人敢阻。
那些守卫眼看着照这样下去,柳折就要冲破阻碍夺门而出。有些慌了,又不敢上前拦阻。
这时,有一人喊道,“元帅有令!硬闯者就地处置!”这么一喊,守卫们胆气顿生,有两人已将长矛送了上前,柳折闪身一避,险险躲过。
柳折惊出一头冷汗。她骑术不佳,平日里御马不成问题,若是遇到打斗攻击,自是难以应付。刚才那一避令她险些堕马。
身子还斜在马背一旁没来得及坐正,又有一杆长矛当空刺下,直取柳折的面门而来。这下是无论如何躲不过了,只得抬手硬生生给挡下。
柳折抬手架住矛头,使出浑身力气将矛头击出,反手给了守卫一马鞭。那守卫以为此次柳折定然堕马无疑,没曾想她竟不惜受伤以臂抵刃。守卫被她隐带怒意的凌厉眼神震慑住了。马儿飞快地向前跑去,这一系列的动作只在一瞬间就完成。
硬是拼着堪堪出了城门,柳折没来得及回头看。只紧紧抓着缰绳,策马向前跑去。身后并没有传来追赶声,柳折精神松懈下来。手臂上忽然传来一阵尖锐的疼痛,低头一看,衣袖已经被矛头刺破,破损的衣袖上此刻血迹斑斑。该是刚才被刺伤的,所幸筋骨没受伤,只是流了些血。
出了城,视野顿时大展。四面是空旷的土地,并不能确定李世民去了哪个方向。好在古代是土路,一眼便看到地上星星点点的马蹄印,柳折驱马追随着马蹄印记而去,约摸行了十几里路,竟真的到了一个村庄模样的地方。