法正本来只是个提议，可是见众人皆是反对，反倒说道：“若是咱们取了临沅三县，将战线前移到沅水（今湖南省沅江），至少保证腹地不出问题。
再说杜伯持在武陵郡，数年来也没多大作为，根本没有多少人支持他。”
“那他也是朝廷正儿八经任命的一郡太守。”
“自初平以来，朝廷任命的太守被掀翻的难道还是少数，益州刺史扈瑁，冀州刺史壶寿，兖州刺史金尚，这些人甚至连上任都不能。”
眼看法正、郑度二人争执起来，黄元立时打断道：“此事不要再议，人无信不立，咱们跟杜伯持刚刚结盟，若是反戈一击，世人怎么看我？背信弃义之事，吾不为也。”
法正还想开口，却为黄元止住。
这时刘巴突然说道：“我在荆南多时，倒也了解张羡。他先是在零陵做过县令，又先后做了桂阳和长沙二郡的太守，在荆南甚得民心。
他既得三郡，如何会不觊觎武陵郡？
这几年他之所以未与刘使君翻脸，除了实力不济，也是因为未得武陵，无法全据长江。所以他此番若对咱们出兵，很可能也顺手拿下武陵郡。
杜伯持本就缺兵少将，一旦张羡西来，咱们可以趁机以援助的名义，进入汉寿。如此哪怕杜伯持真的倒向张羡，咱们也能守住侧翼？”
“杜伯持会同意吗？”
“他别无选择，除非现在就投降。”
黄元以为然，便说道：“子制，从今以后，对外关系由你负责，你要安排人时刻监视临沅，汉寿，哪怕杜伯持真的反水，也要将影响降到最低。”
“诺！”
郑度听了黄元的安排，有些喜出望外。黄元势力夹杂在各方之间，外交乃是个大事，他被安排负责外交，权力大增，至少不再只是个谋士。
黄元这时又转头看向杨洪。
杨洪立刻说道：“明公，整个武陵郡有人口两万六千户，主要集中在临沅和汉寿。作唐、孱陵、零陵三县，人口大约七千四百户，合计三万八千人，主要集中在孱陵。耕地并不多，三千一百顷土地，可利用的土地倒是不少。”
按照东汉后期人口统计，武陵郡有二十五万人，长沙郡有一百零五万人，零陵郡有一百万人，桂阳郡有五十万人，总计二百八十万人，约占全国十八分之一的人口。但实际上这个数字，极其虚高。此时南方多荒芜，荆南又多蛮人，山多地狭，哪里养活的了这么多人口。
而且北方多战乱，人口锐减迅速，哪怕赤壁之战时荆南人口只剩下统计数量的一半，也占全国总人口的十二三分之一。若真是如此，刘备也不可能轻而易举地将之放弃。
在黄元看来，实际的荆南人口能有统计数量的一半就不错了。
不过七千四百户人口，确实是太少了，毕竟人口和赋税直接挂钩，人力不足，国力便不可能强大。
“人口之事，是个问题，决定着未来作唐发展的上限。招纳流民，将蛮人编户，都是一个长久之事，短时间内，难见成果，所以留下咱们俘虏的那上万益州军便是件重中之重的事情。”
众人俱是沉思，杨洪忽然道：“明公，若想尽快增加人口，其实还有一个办法。”