黄元看了杜伯持一眼，方才解释道：“杜府君，此事十之八九，应是为真。最重要的是，城中百姓，对于蛮人畏之如虎，若是刘肃弃城而逃的消息传出，怕是有人便会效仿，城中百姓也会怀疑我军的决心。非得用刘肃的人头，告诉阖城百姓，我军破蛮之心坚定，绝不会后退半步。”
“可刘肃出身泉陵刘氏，黄府君应该知道，泉陵刘氏，在荆南的影响力很多。”
“杜府君，我非好好先生，否则也不能纵横荆南，既然府君担忧，这人便让我来杀，所有责任，由我一人担之。”
杜伯持眼看黄元坚持，也不好拒绝。
黄元当即让人抓了刘肃，粗略地审问之后，便拉到闹市之中，砍了脑袋，其随行从吏，亦被诛杀。
一众百姓听到此事，纷纷叫好。那些原本准备离开临沅，逃亡异地之人，此时也放下心来，纷纷不走了。
杀了刘肃，人心为之一定，黄元于是调动各军，和杜伯持一同兵发沅南。
武陵郡官府对蛮人畏惧，实际上蛮人对官军更加害怕。后人以为的山中蛮人如同野人一般，茹毛饮血，身高一丈，有生撕虎豹之勇，实际上的蛮人多是身材矮小，面黄肌瘦，既无兵器，也无甲胄，一汉当五胡，便是如此。
眼看官军追来，这些蛮人根本不敢与官军交战，立时退入沅南城中。
黄元所部来的匆忙，并未携带攻城器械，于是便屯于沅南城东北，打造云梯、冲车，做攻城的准备。
到了夜里，黄元正在巡帐，正巧遇到一杆旗帜折断。
随行的郑度见状，立刻说道：“今旗帜为风所折，蛮军必来劫营。”
没过多久，庞统也来见黄元道：“方才西南风起，吹折牙旗一面。明公以为，主何吉凶？”
黄元听了，不由大笑，庞统一时莫名其妙。
“士元表兄以为何意？”
“蛮军必来劫营。”
“你是从何看出的？”
“此乃观天之术。”
黄元更是大笑不止。
“表兄，说实话。”
庞统眼看故弄玄虚，根本蒙不得黄元只得说道：“我军大军压境，蛮贼必然心中畏惧，内部生乱。田瑕若想安定人心，最好的办法便是取得一场胜利。
若是正面交战，蛮贼畏惧，根本打不赢。田瑕便只能趁我立足未稳，发动突袭。一旦得手，必然使得蛮贼军心大振。”
黄元笑道：“不是天机了？”
庞统听后，一时尴尬。
“我也如此判断，所以故意让人外松内紧，希望这些蛮贼能够自投罗网。”
看着庞统的模样，黄元笑道：“士元表兄，咱们都不是外人，有事直说便是。”
庞统木讷地点点头，一时羞愧不已。他突然发现，黄元跟他所熟识的襄阳那群人，有着本质的区别。