白鸿奎：“我明白了。”
诚浩匆匆走来：“二弟，妈和几位姨太太都到门口了。”
白鸿奎：“好，我到秋莲那里去，你忙吧。”
诚浩见白鸿奎走了，问：“白老头跟你说了什么？”
诚誉：“没什么，我叫他不要跟我们到坟地去。”
诚浩卑夷地：“他本来就不用去，他算哪门子亲戚！”
大门外的唢呐声响了。
诚誉：“我们走吧！”
冯府大门口，大太太正要上轿，忽然看见了冯伯平：“小五叔！”
冯伯平正盯着四姨太看，听到叫声，吃了一惊，扭头看去。
大太太：“小五叔！”
冯伯平急忙走到她的跟前：“大太太，你叫我？”
大太太：“伯平啊，过两天我想请三叔公和六叔公吃饭，要同他们商量点家务事，你也来吧。”
冯伯平：“你们商量家事，我能说什么？我……”
大太太：“你和诚浩不是好朋友吗？他的事你能不帮忙？”
冯伯平：“啊，我知道了，你是要我帮着诚浩说说话？行，我一定来！”
大太太：“那就说定了，啊？”
送殡的队伍已出了大门，诚浩和诚誉跟在棺材的两边。
冯伯平：“你就放心吧，我会尽力的。”
大太太：“好。起轿！”
秋莲斜卧床上，按产妇的规矩脑门扎着布带。
白鸿奎一边踱步一边说：“……大少爷是当过家的人，老头子活着的时候，管的那么严，他还要做手脚捞钱。现在老头子死了，没人管得了他了，他还肯过那种手里没钱吃干饭的日子？他一天也过不下去！听说，这些日子他在外面并不安份，赌钱欠了一屁股的债，人家正到处堵着他要钱呢！所以，对大少爷来说，他是肯定要千方百计把这个当家的权抓回去的！”
秋莲点点头：“那是肯定的。”
白鸿奎继续着：“可是，二少爷当不当家，对你来说，却是性命攸关的事！二少爷当着家，虽说你依然是这个家里的五姨太，要钱没钱，要地位没地位。但是，你要明白，一旦二少爷不当家了，换了大少爷，那就是我说过的，他会用一切手段来对付你，报逐出家门之仇。”
秋莲：“但是，现在诚誉已经答应把管家的权交出去了，还能收得回来？再说，这事又有他妈大太太帮着说话，我们说这些还有什么用？”
白鸿奎：“办法还是有的，你要多想想。”
秋莲：“我实在想不出来。”
白鸿奎：“那好，我来告诉你。你记不记得，当初冯老爷把大少爷赶出去是叫族里的长辈到场的？”
秋莲：“是的，那又怎么样？”
白鸿奎：“后来，冯老爷把管家的事交给了诚誉，族长也是知道的？”
秋莲：“那当然。”
白鸿奎：“好，这就是说，这两件事都可以算作是冯老爷的遗嘱了。可现在呢？大少爷借着为父奔丧的理由回来了，这明显是违背冯老爷的意思的！当然了，族里的长辈对这事是不会多说什么的，人家也不是没有理由，他是来尽做儿子的一份孝心的嘛！现在大少爷得寸进尺，要重新当家，那就不那么容易找到理由了。这不是把冯老爷生前说的、做的，都推翻了吗？按他们族里的规矩，一家之主决定了的事，就是他死了，也不能更改。再说，冯老爷和家里的人不都说二少爷当家当得不错吗？有什么理由不让他干下去？大太太心里是明白的，没有族长发话，她没办法让大少爷重新当家。所以，她决定等丧事办得差不多了，就请三叔公和六叔公来家吃饭呢，明摆着，要谈的就是这件事。”
秋莲：“阿爸，这我知道，你是要诚誉不答应让出管家的权？”
白鸿奎：“只要二少爷自己不主动提出让权，族长就不可能同意让大少爷来管家，大太太也就没有办法了！”
秋莲：“可是，诚誉不是说，他也不想再管这个家了吗？”
白鸿奎：“那就要看你的了。”
秋莲：“我？阿爸，不要说他在他妈和大少爷跟前都答应过了，就是没答应过，我也没法和他说。我听阿爸的话，一直没有和他单独见过面。”
白鸿奎：“这是对的，但也不是说，绝对不能再和他见面。下棋要下活棋，不能下死棋。现在，事关紧要，是到了非见面不可的时候了。”
见秋莲不说话，白鸿奎又说：“你在想什么？”
秋莲：“我在想，这事该对他怎么说？”
白鸿奎：“动之以情，晓之以理。”
秋莲：“我明白了。”
白鸿奎：“最要紧的是，你和他的见面，一定要十分机密，不能让人抓了把柄……”