白父：“怎么？你还真的想当凤庭的媒人？”
秋莲：“我已经答应过二姐了，再说，也不能让老四的奸计得手啊。当初我是在族里的长辈跟前为他力争的，一口咬定了凤庭没病。要是他在这件事上闹出什么笑话来，我也会抬不起头来的。”
白父笑着摇了摇头：“秋莲，昨天晚上蕊芳已经都看到了，凤庭和那个唱戏的这事，明摆着就是四姨太牵的线。你要知道，老四的这一步棋是很厉害的，虽然后果现在还说不准，但有一点可以肯定，那就是无论是家里还是族里，都不会同意凤庭娶一个唱戏的回来；而老四就是借着凤庭脑子有病，才设下了这个圈套，你想啊，凤庭是个死心眼的人，他看中那个唱戏的，要娶她，谁能说得通他？到末了，肯定会闹出事来的。那时，凤庭就当不了这个家了。接下来，这个家不就是她和凤吟的了吗？这个家一旦落到了她们母子俩手里，你想想，谁还能再从她手里夺过去？你想帮二姨太的忙，这我不反对，可是你想过没有？就算我们给凤庭找到了合适的人家，凤庭肯不肯要？本来一时间还不会闹大的事，这一来反而提早闹大了，这不是帮了她的倒忙吗？”
“那你说该怎么办？我就什么都不管？由它去？”
“那倒不是。你别忘了，你和老四是一对死冤家，要是由着她来，这个家就会到了老四的手里，她就成了这个家的主子，到那时要对付她就很难了，你和凤鸣还有好日子过吗？”
“阿爸，那你说我该怎么办？”
“办法呢，倒是有一个——”
冯家花园假山上。
四姨太：“当时我吓坏了，急忙奔到后头去叫你外婆，外婆又把族里的长辈请来，这才给你外公解了围——”
凤吟：“后来呢？”
四姨太流下泪来：“还有什么后来？你外公回到房里，气坏了，不断地叫心口痛，也吃不下饭去，从此一病不起，过不了多久就去世了。”
凤吟也是泪流满面：“妈，你和外婆应当到族里去告他们。”
四姨太：“告了，可他们族和我们冯家不一样，那里的人管不了事。不但不管，还答应了让他们弟兄们分了家。你那三舅公是欺人太甚了，他一口咬定你外公吞没了家里大部分的钱，分家时，一个钱也没有分给你外婆和我，还把我们赶了出去——”
凤吟气愤地：“此仇不报，我誓不为人！”
四姨太：“凤吟，你要能这样想，就是妈的好儿子！不瞒你说，我为什么会嫁到这里来当姨太太？不错，你外公是个老实人，要是按他的为人，我和你外婆被赶出来以后，那就只能去要饭了。幸亏你外婆是很有办法的，她早就看出来，这个家肯定会有树倒猢狲散的一天，于是就拼命地攒钱，有不少钱，是借你外公的名头去弄来的，连你外公都不知道。我们回到你外婆的老家后，日子还是过得去的，当年我要是想嫁一个像样的人家也不是难事。可我那时一心就想报仇，想回去为你外公讨一个公道，可要办成这事是要有钱的！我想来想去，决定情愿当一个能弄到钱的小老婆，也不去做那只能吃饱穿暖的大太太——”
凤吟：“可你到现在为止弄到钱了吗？”
四姨太：“你以为弄钱有那么容易？这些年来我一直不停地想法子要把这个家弄到手，才千辛万苦地积了两万多块大洋。这些钱，要是过日子，那是够我们这一辈子花的了，可要是为你的外公报仇，那就差得太远了。凤吟，你现在长大了，我讲这些给你听，就是要你知道，你不能像一个富家子弟那样过那种声色犬马的日子，你的肩上挑着一付重担呢！”
凤吟：“妈，我懂了。你就放心吧，我一定要为外公报仇！”
三姨太一把搂住了他：“好，凤吟，听了你这话，我就放心了。我不是早就对你说过吗，你一定要把管家的权夺过来，二姨娘和凤庭是好对付的，再说，族里面也有人在帮我的忙，要是只有你二姨娘这一头就好办了，要不了多久，这个家肯定是你的了！那时，我们不但能替你死去的外公报仇，你也会成为我们这个城里的一个了不起的人，你说，那有多好！”
凤吟听得十分神往。
四姨太：“可现在我们的身边还有一个老五，她可是一个很能干的女人，是我们的一个厉害的对手！有好几次，我的事都坏在了她的手里……”
凤吟：“可我看她和三姨娘也差不多，平时大门不出、二门不迈的，成天只是吃斋念佛，从来也不管闲事——”
四姨太冷笑：“看外表能看得出来？凤吟，要记住，会叫的狗不咬人，这话真是说得对极了！她的城府深得很，而且还有她的阿爸在帮她，你是知道的，她那阿爸是一个讼师，专门包揽词讼、帮人打官司的，也是一个能人！”
凤吟忽然指着院中的小路说：“妈，你看凤庭哥——”
四姨太顺着他手指的方向望去，只见几个男佣拖着凤庭正沿着石径匆匆走去。
四姨太见了，脸上露出了笑容：“看来，这是有好戏看了。凤吟，你不知道，为了让你能当上这个家，我花了多少心血！你要记住，以后千万不能在外面信口开河的，要做成这件事，不容易啊！”
凤吟点点头：“妈，我知道了，以后我再也不说了。”
四姨太笑着搂住了他的肩膀：“这就对了。”