秋莲：“话可不能这么说，你想想，阿芹是三姐的侄女儿，要是他俩真有这个意思，我怎么能说不行呢？但我现在还不想让凤鸣成家，就是要给他成家，也得找一个门当户对的呀！”
蕊芳：“秋莲姐，有一句话我不知当说不当说？”
秋莲：“你说吧。”
蕊芳：“其实呢，大家都说结亲就要找门当户对的，我不知道这是谁想出来的？门当户对有什么好？大户人家的子女像我们凤鸣这样本份实在的可不多，大多都是娇生惯养的，脾气坏、架子大，要是娶一个横行霸道的媳妇回来，不但凤鸣，连你这个做娘的也跟着受气啊！再说我们这种人家，又不愁吃穿，难道还想靠着女方来养我们不成？我看三太太的侄女为人倒还不错，凤鸣要真的看上她了，那还是有眼光的。”
秋莲：“蕊芳，这都不是理由。我现在不想让凤鸣离开我，我不想！你知道吗？”
她的声音越说越响，把蕊芳吓了一跳。
秋莲突然感觉到了自己的失态，住了嘴。
蕊芳看着她没有作声。两人相对无言。
片刻后，秋莲的脸色和缓了：“蕊芳，对不起，我、我这是——”
蕊芳朝窗外看了看：“我听到凤鸣的房门有响动了，我去看看——”
秋莲：“不用了，不忙着去，等吃晚饭时再说吧。”
她说完就进了卧室。
秋莲走进房内，到床边半躺着，怔怔地发了一会呆，然后又起来，关好了房门，
把床头上的那张已有点发黄的《年年有余》的画卷了起来，露出了墙上诚誉的神位。
她点着了香和蜡烛，拖过一个垫子，对着诚誉的神位跪了下来，喃喃地说：“诚誉，光阴过去得真快啊！到今天，我们分手都快二十年了！我真没想到，这么长的二十年，没有了你，我照样过下来了，而且我也不瞒你说，近几年来，我觉得我的日子好过多了……诚誉，这不是因为我把你渐渐地淡忘了，不是的，我是看到，凤鸣一天天长大，他一天天越来越像你了！我也知道，别人在我跟前是不会说什么的，可无论是二姨太、三姨太，还有走了的四姨太，家里所有的人，他们都在背后说，凤鸣活脱脱的就是一个你啊！”
她说到这里，眼里流下泪来：“我本来一直想，没有了你，我肯定是活不下去的，可随着凤鸣的长大，我在他的身上又看到了你，不，他就是你！有他在我的身边，而且对我又孝顺、又体贴，我想我这一辈子活得也就满足了。可是——”
她低下头去，声音更低了：“他现在却爱上了另一个女人……我知道，男大当婚，女大当嫁，这是天经地义的事，可这么多年来我和他相依为命，他就是我身上的一块肉啊，你想想，我身上的肉却把心思放到了别的女人身上，以后他还要成家立业，生儿育女，他会有自己的天地，我就会从他的心里一点一点地给抹去了……”
蕊芳的声音传来：“秋莲姐，凤鸣回来了！”
秋莲：“诚誉，凤鸣看上的是三姐的侄女儿，蕊芳对我说过，她的人品、相貌都是无可挑剔的，凤鸣能看上他，这是他有眼光。我也相信蕊芳说的话不错，可是，要我以后看着他们亲亲热热地同进同出，看着他们你恩我爱，如胶似漆，却把我晾在一旁，我心里是个什么滋味啊！”
三姨太正在自己房里和郑芹说话。
三姨太：“阿芹，这也没什么好害羞的，你对我说真话。”
郑芹不好意思地：“姑妈！”
三姨太：“听说凤鸣三天两头的往你那里跑，说是找阿駺，可他的心是放在你身上的，你呢？我听阿駺说，他一来，你就眉开眼笑，想着法子给他弄好吃的。你以为别人都看不出来？”
郑芹垂头说了句：“凤鸣这人是很好的……”
三姨太笑了：“好了，总算是说了真话了！你们俩要是真的有这个意思，我这个当姑妈的就要管一管，对凤鸣他妈说说，促成这件好事。可今天我和凤鸣他妈坐车从街上过，看到了你和凤鸣从书铺里出来，她当时的脸色就不大好看，我怕——”
郑芹：“她看到我和凤鸣在一起，不高兴了？”
三姨太：“倒不是看到你和凤鸣在一起不高兴，她是觉得年轻男女大白天一起在街上走，会被人说闲话……”
咏荷从门外急匆匆地跑了进来：“太太，不好了！”
“怎么啦？”
“凤庭少爷在柴房里大叫大闹，拼命砸东西，旁人怎么也劝不住！”
“二太太呢？”
“二太太已经到柴房里去了，是她叫银杏让我回来叫太太过去的。”
“喔，那你有没有告诉五太太？”
“银杏已经到五太太那里去了。”
“好，我这就去。”
她对郑芹：“阿芹，三少爷的病又犯了，我得去看看。你先回去吧，你的事我以后再找时间同你说。”