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琼斯中士和林下士前往信号塔查看情况，结果回来的时候，琼斯中士差点被切成两段。
这绝对是一起严重的事故，一名帝国军中士差点在帝国前哨站被谋杀死亡。更有可能，帝国的敌人已经悄悄地潜伏进入这处前哨站，而他们却对此一无所知。
面对三位长官的目光，林下士讲述了不久前发生的一切。
·····
12点25分。
今天轮到林下士、威尔下士和琼斯中士负责执勤。
和平常一样，三人坐在监测大厅的座椅上，看着显示屏幕上的一堆堆数据。
突然，屏幕上显示通讯信号的区域由红色变成了绿色，接着弹出了一条通知，
‘通讯连接成功。’
“噢，通讯终于恢复正常。”琼斯中士拍了拍额头，这个问题已经让他们头疼了好几天。今天上午的时候，通讯还是断开的状态。前几次通讯断开的时间不长，30到60分钟不等，可是今天整个上午，通讯都是断开的，导致监测数据也没有传送。
“真是让人糟心的通讯系统。我觉得该让工程部来人彻底检查一遍，这些都是他们造的，我们可没有发现其中到底出了什么问题。”威尔下士说道。
林下士一脸嫌弃地说道：“不可能，工程部的这群懒人才不愿意来呢，让他们做个连线检测都拖拖拉拉的，怎么愿意飞几天的时间过来？你看他们给我回的检测报告，‘系统检测结果正常，通讯中断可能是信号塔受到电磁干扰，请确保不要在信号塔发生装置附近使用违规电磁设备’。谁都知道电磁干扰的危害，可是这里是前哨站啊，谁会去信号塔用违规设备？除非······”
林下士盯着威尔下士，认真地说道：“是鬼干的！”
威尔下士感觉皮肤一阵发毛，他从小就对这些古老的鬼怪之说十分恐惧，特别是前哨站这种偏僻的环境，天然带来一种阴森的感觉。
“林，别闹了，你的鬼怪论我们可都快听到耳朵起茧子了。”琼斯中士对林的这一套可是熟悉无比，千万不能给他发挥的机会，不然他能不知疲倦地讲上几个小时。
“琼斯，我可是很认真的。你要知道，在我的家乡兰辛，一直以来都流传着一种说法，如果外出的旅人死在太空中，他的灵魂是无法获得安息的。这些人的灵魂会在宇宙中飘荡，当他们遇到强烈的电磁场时就会被吸引。你们想想看，哪里的电磁场最容易碰到？除了电磁风暴云团，就是我们建造的飞船，一个移动的巨大电磁圈。”
“这些灵魂会影响飞船的磁场，让船上的船员产生各种幻觉。他们会看到各种恐怖的画面，导致他们精神错乱，最后崩溃自杀。这样的一艘船也就变成了漂浮在宇宙空间中的幽灵船，带着满满一船的灵魂，静静地等待着发现他们的受害者。”
林果然停不下来了，
“你们听说过洛伦丹号吧。这艘客运船当时从诺森运送了240位乘客前往达塔。原本这段旅程只要十天就能结束，可是在行程日期到来的那一天，洛伦丹号并没有准时出现在达塔。这件事惊动了帝国高层，不惜一切代价都要找到洛伦丹号。后来在科学院的计算下，终于在偏离洛伦丹号原航道接近1光年的地方发现了它。天知道它是怎么跑到那里去的。”
“你们猜猜，他们在洛伦丹号上发现了什么？”
“240位乘客，加上21名船员，全部离奇地死去。洛伦丹号上的一切系统都在正常运转，搜寻队也没有发现任何暴力痕迹。而在检测系统后，他们发现最后的日志是在启航后的第六天，船长表示行程平安，除了出现一些轻微的电磁干扰，但他认为那可能是附近有一片电磁风暴的关系。后面就没有记录了，包括监控系统在内，所有的都停留在第六天，好像之后的时间都凭空消失一般。”
林显然说到了兴头上，全然不顾威尔那张渐渐变白的脸，
“然而这些都仅仅是个开始，真正恐怖的事情发生在那些搜寻队员身上。在他们发现洛伦丹号的第三天······”
‘叮。’
屏幕上弹出一条重要信息，打断了林即将开始的长篇故事。
威尔终于得救了，呼出一口气，赶紧打开信息，阅读完毕，说道：“是信号塔系统的故障警报，电力系统异常。”
“这系统都学会赶时间了。”林嘟囔了一句，显然对这条信息打断他的发挥非常不满。
“电力异常？有提到具体是哪部分出问题吗？”琼斯中士也凑了过来。
“没有。”威尔下士老实回答。
“工程部的东西就是这样，一点都不人性化。”林插了一句。
“林，我们去信号塔检查。说不定，电力异常就是造成最近通讯中断的原因。”琼斯中士敏感地抓住了其中的关系。
“威尔，你在这里值守。”
“是。”
琼斯中士和林下士来到气阀前，穿戴好外出服，进入减压仓。
‘哧。’
减压开始。
“林？”琼斯中士突然说道。
“怎么了？”
“刚才你说的关于洛伦丹号的事情，是真的吗？”琼斯中士的声音透过头盔通讯传来，有种说不出的严肃感觉。
“哦，你说这个啊。当然···当然···是假的啦。”
“哈哈哈。”
林下士笑个不停，一张脸早就乐开了花，接着说道：“没想到你都相信了，看来我真的很有天分呢。退役以后，也许能当个作家什么的。”
“你这个家伙。”琼斯中士却是感到浑身都放松了下来，“那洛伦丹号到底发生了什么？”
“其实我知道的也不多。恰好我表哥是当时搜寻队的一员，他和我说过，在洛伦丹号上检测到大量的‘XPie-561’，那是一种神经毒气，据说是帝国科学院研究出来的。轻微量可以导致幻觉，如果吸入大量致死率非常高，即使像你这种体质也很难抵抗。至于这种毒气为什么会出现在洛伦丹号上，恐怕只有帝国高层知道了。”
“叮。”
减压完毕。
林耸了耸肩膀，接着说道：“但是，毕竟帝国这么大，其中隐藏着什么不可告人的交易也很正常。”
“我们走吧。”
林打开了减压仓的外门，走了出去，琼斯中士也跟了上去。
······
前哨站的面积大约有一平方千米，全部由特种合金构建，周围是10米高的防御墙，上面部署了大量的自动武器。
基地中间分别停放着一架轻型战斗机，一艘小型运输舰，4部运输车，2部装甲车。
此外，前哨站还配有粒子护盾，能量强到足够抵挡住重型战舰主炮的一次攻击，这段时间已经可以保证前哨站队员撤退到小型运输舰安全离开。
总之，帝国想要的是能在第一时间获取敌情的防线，而不是炮灰。
信号塔则是在前哨站基地以外的独立建筑。
本来，信号塔和基地建立在一起是最好的选择，在方便通讯的同时也易于保护、维护。老式的构建也确实是这么做的，特别是和天圣、联邦接壤的区域，都采用了一体设计。
唯一的问题，为了保证通讯的有效性，信号塔需要大量的能源支持，必须要有独立的电力装置。和基地建立在一起，无异于在卧榻旁边安放了一颗大吨量级炸弹。但是对于帝国军人来说，帝国安危高于一切，就是把炸弹放他们脑袋上，他们也能安然入睡。
唯独在希南，这个和平了七百多年的行省内，包括大公爵在内的所有贵族都反对这种设计。大公爵甚至向皇帝陛下要了一道指令，工程部不得已，才搞出了这种不伦不类的分离式构建。
······