卡洛斯翻了个白眼，插起双臂横摆胸前。他最听不得别人说他关心同伴，不过心里还是挺爽的。
剩下一男一女早就习惯了他们3个，脸上一丝波澜都未泛起。
5人就近寻到一辆运输车，穿过生活区，驶向船坞。
15分钟后，运输车停在一艘通体黑色的飞船前。
飞船长60米，高15米，宽度30米，属于小型突袭舰。
响尾蛇就是它的名字。
诺兰上尉已经在舱门口等待，一颗曾亮的光头在黑色的外壳前熠熠光辉。
运输车上下来的几人心里都在嘀咕：“队长终于舍得把他那点头发给剪掉，看起来年轻多了嘛。”
不过他们嘴上可不敢说。自从看到诺兰上尉赤手空拳击败一具C-2装甲，他们才知道，这个看起来不苟言笑的中年男子实力有多恐怖。
列队完毕，高个子青年王帆向诺兰上尉行礼，道：“响尾蛇队员就绪，请队长指示。”
诺兰上尉点头示意，看向卡洛斯的金属手臂：“恢复得怎么样？”
卡洛斯正色道：“适配程度百分之90，剩余部分能在4小时内完成。操作飞船没有问题。”
看到队员们脸上严肃的表情，诺兰上尉说道：“别紧张，这次任务很简单。去27号前哨站接个人。”
他又补充道：“小菜一碟。”
此刻诺兰上尉绝对没想到，这碟小菜够他吃很久很久······
众人都松了口气，不是要命的任务。
卡洛斯的左眼皮跳了一下：“队长，什么人啊，要我们响尾蛇去接？”
“将军看中的人。”
驻扎科林的将军只有一位，李宇锋少将。
卡洛斯摆出标准军礼，蓝色双瞳似乎要蹦出亮光：“请长官放心，一定坚决完成任务。”
“出发。”
6人登上飞船。
响尾蛇引擎轰鸣，飞离船坞，驶入轨道空间，随后开启亚空间航行。
······
帝国特战编制部队人员来路繁杂。拿响尾蛇来说。诺兰上尉出生科林舰队，算得上本地人。林烨表面上脾气很好，但他出身黑市，而且是帮派高级打手，心黑手辣，在他的帮派被剿灭后，落入帝国监狱。王帆人如其名，真的是个帆船运动员。另一个年轻男子叫做奥西里斯，听起来威风八面，其实是兰幸某个酒店的厨子。队伍中唯一一位女性成员莉莉，则是堪萨嘉舰队的医疗兵。至于绿头发的卡洛斯，是个无法无天的宇宙海盗，逍遥自在，直到失手被擒。
特战部队不关心成员出身。只要达到5级的进化人种，都在它吸纳的范围内。1至10级，对应人体掌控进化基因百分之十到百分之百。古老的进化人种强度体系。虽然随着对进化基因的发掘，该体系被发现有诸多缺陷，但简单实用，又没人能够重新构建一组理论模型，这套体系也就沿用至今。
有总比没有强。
正规考核进入特战部队的，自然严守帝国军规。而那些人渣恶棍，甚至宇宙海盗如何被驯服得像狗一样忠诚，却是特战部队的秘密。
······
经历2天零7个小时的飞行，响尾蛇脱离亚空间，到达27号前哨站附近。
卡洛斯坐在驾驶员的位置上，发出通讯请求，连接成功，却没有得到回复。他只好开启语音频道：“27号前哨站。这里是帝国特战部队响尾蛇，编号SOF-Z-19-RS。收到请开启你们的通讯频道。我们将在5分钟后抵达。”
卡洛斯又试了几次，语音频道任然一片寂静。无奈，他只好向诺兰上尉报告：“队长，通讯信号能接通，但是没人响应。他们不会在吃饭吧？”
诺兰上尉瞪了他一眼：“这个点就你还在吃饭！”
太空中没有昼夜，所有部队为了便于同步管理，使用的是标准计时。
现在是15点，不可能没有人执勤。
盯着通讯仪，诺兰上尉的眼睛逐渐眯成一道缝：“林烨，你和我下去调查情况。奥西里斯、王帆、莉莉你们执守。卡洛斯飞快点。”
响尾蛇速度陡然加快。
临近27号前哨站，三门离子轨道火炮已经调试完毕，在两翼和顶部升起。诺兰上尉和林烨也进入E-4装甲准备着陆。
整个基地黑漆漆，好像一个怪物张开的嘴巴，等着吞噬这艘无知的飞船。
热能显示外墙完好，不过墙上好像坑坑洼洼，到处都是洞。
卡洛斯打开探照系统，灯光瞬间照亮了整片外墙。
“咝。”
卡洛斯倒吸一口凉气，“这是什么鬼？”
“队长，你们看看这个。”
画面被转接到其他人，只见外墙上遍布孔洞，少说也有数万。在灯光的照射下，如同一条条黑色短线无规则地黏在银白色背景的画布上。这些孔洞细长，切口光滑，像是刀尖捅到脆弱豆腐留下的痕迹。问题是基地外墙是由特种合金建造的，打烂它也许不难，但想在上面做画就不容易了。什么东西数量如此之多，造成如此恐怖的景象？
诺兰上尉犹豫片刻，还是下令：“卡洛斯，打开仓门。”
“可是，队长······”
“打开！”
响尾蛇底部仓门向两侧滑动，诺兰上尉和林烨先后出仓。前哨站的人工重力系统已经完全失效，E-4装甲背部推进系统启动，把4米高的装甲缓缓推向地面。
基地内侧，同样是千疮百孔，停放在此的运输车和运输舰更是惨不忍睹，外壳破裂，伤痕累累。又仿佛被巨力碾压过，运输舰歪七扭八，活像根麻花，运输车则被压的扁扁，像个锅盖一般罩在地上。
靠近气阀仓，有多处金属碎片漂浮，上面还残留着斑斑血迹。不用扫描，诺兰上尉就认出那些都是C-2装甲的残肢，里面的人怕是······
“林烨，搜索营房。”
诺兰上尉的声音很低沉，显然他明白这种情况下没人能够幸存。
响尾蛇虽然出生入死，但尸骨无存的场景，他还未遇到过。
林烨没有说话，迈步走入气阀仓。
有些时候，安静是更好的选择。
宽阔的通道足够E-4移动，营房内到处漂浮着灰尘和杂物，林烨按照基地图纸，一处一处搜索。
20分钟后，林烨从气阀仓出来。
“这段时间应该够他稳定心神了。”
“你可是响尾蛇的队长啊。”
林烨出身的黑帮，经常和其他帮派发生火并，从懂事起一直在刀尖上讨生活。论心理素质，他才是响尾蛇最强的。
“队长，没有幸存者。”
”在武器库通道我发现战斗痕迹，但是没有任何残留物。”
“而且，整个基地的储备食物都不见了。”
诺兰已经调整过来，根据已有线索进行简单的推测：“卡洛斯能连接通讯，通信塔没有被损坏，敌人应该使用了某种信号干扰技术，导致前哨站没能发现他们。”
“敌人数量非常多，战斗结束得很快，摧毁运输舰，有可能携带巨型机甲。”
“尸体、食物全部消失，很彻底的掠夺。帝国境内的海盗没胆子这么干，难道是外部势力？他们如何到帝国后方的？”
“跃迁吗？一艘重型战舰跃迁？那应该抢夺能源，为什么还留着信号塔的能源？”
“还有这些奇怪的痕迹。难道是某种新型装甲？”
一时间诺兰上尉的脑袋里都是问题。
“林烨，我们先回去吧。”
回到船上，众人分析已有情报，任然得不到合理推测，只能决定先返回科林，把情况上报将军。
响尾蛇引擎启动，进入亚空间航行。