殿上一片静寂，炎顺帝没开口说话，方来仪亦不动如山。看着殿下的少年眼眸低敛，有如老僧入定，炎顺帝心中陡然生起一丝佩服，能在他的注视下依旧屹立不摇的人为数不多，更何况这方来仪还是一介年轻商贾。
方来仪心中平静，他知道炎顺帝肯定会对自己有疑，所以也已经准备好接受他的疑问，如今他只需表现出他方来仪不卑不亢、不为权力诱惑，只为钱财而亡的商贾本性便可。
就在方来仪以为两方会一直沉默下去时，炎顺帝才轻声问道：“太子是你的合伙人？”
炎顺帝的声音虽轻，但却有种不容忽视的威严，方来仪面露一丝微不可见的不屑，道：“回皇上，要说是合伙人，太子殿下还算不上，殿下充其量是分了客栈的一杯羹罢了，殿下虽是占了干股，可却无权指使客栈的经营。”
炎顺帝一愣，思索片刻又问：“原来如此，朕听说你的客栈让没钱的考生教书换取食宿，为何会有此想法，这可是亏本生意啊！”
方来仪听出炎顺帝语气中的试探，笑了笑道：“敢问皇上，为何会认为这是亏本生意？在草民眼中，这不过是场等价交换，来仪戏班是客栈的人，客栈的人花学费上课自然是草民出的钱，虽说这些学费会交到那些考生的手中，但最后依旧会再由那些没钱考生手中，被当成住房及吃饭的费用，回到草民手里，何来亏本一说？”
“况且，以此名声唤得更多书生或客人的消费，何乐而不为？不过是一间房三顿饭的事就能换到来仪客栈的好名声，哪个当东家的不干？”
炎顺帝没想到方来仪竟彻头彻尾都以生意为出发点，丝毫没扯什么拯救穷书生、爱才之类的话，此刻他毫无悬念地确定此人绝对是个唯利是图的商贾，但他又为何甘心与人分成呢？
炎顺帝的手指敲了敲桌子问：“你如何认识太子的？”
方来仪知道炎顺帝想知道他们两人是否勾结，便据实答道：“回皇上，是太子殿下找人来说要买干股的，草民先前不识太子，但他出的钱够多，所以草民就卖了。”
“宋玉荣之前可认识太子？”炎顺帝又问。
“回皇上，宋大人中举前鲜少离开来仪客栈行动，要出门也是在附近添置文房四宝而已，应该是没机会认识太子的，但宋大人此人挺傲气的，草民认为要想他向谁弯下腰来怕都是不易的。”方来仪回答道。
炎顺帝自然听得出来方来仪是在帮宋玉荣说话，也没戳破，只是随意应了一声，沉思片刻又问：“你可还有干股可卖？”
方来仪摇摇头，强硬道：“回皇上，草民经此一事再也不想和皇室做交易了，当初不过贪一点钱，如今却害得草民差点身陷囹圄，草民也算是看透了，在皇室子弟的眼里，人人都是棋子，随时准备牺牲小我，以成执棋者的大我，草民有自知之明，更不愿成为板上鱼肉任人宰割，多谢皇上厚爱。”
炎顺帝面色有些不好，他从未被人以如此似痛非痛、似痒非痒地拒绝，但他也知道当初方来仪不过是贪财才让太子买了干股，倒不似与他有所勾结，而且方才他的话也透露出对太子的不满，觉得他是自己无端被卷入风波的原凶。
弄清楚事情真相后，炎顺帝已经不想多谈，便命人将方来仪送出宫去，自己则在殿内沉思。
隔日，是炎顺帝审刺客的日子，同时，炎京城外奔入一匹快马，马上之人手持马鞭，被上插着驿站的旗帜，百姓一看便知此人是驿兵，专门传递八百里加急文件的，立刻纷纷让道，那驿兵进城后一路疾奔到了皇宫，宫门前的侍卫见状立刻替他开了宫门。
轻脆疾速的马蹄声奔踏而来，马蹄声在宫中不断回响，不一会儿驿兵便奔至大殿，只见他翻身下马，边将手中折子递给赵凡，边道：“见过公公，知关八百里加急，劳请公公快传！”
赵凡一个激灵，立刻转身朝殿内奔去，看来是知关出事了！
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