警方搜索珀尔·布伦斯已经几个月了，但有关她失踪的惟一线索就是在200英里外的新罕布什尔找到的她的钱包。
陷入僵局
嗅尸犬在珀尔·布伦斯的地下室里嗅到了人体腐烂的气味，但是，警方却没有发现任何东西。调查工作持续了很久，但警方依旧一筹莫展。调查过程中，有几次好像要揭穿谜底，但最终还是空欢喜一场。
警方推测珀尔的尸体也许已经被丢进海里，或者被丢在比尔·布伦斯每周送货时途经的公路旁。因为比尔驾驶的是冷冻车，他要把鱼从缅因州送到加拿大，这是非常完美的运尸方法，他可以把尸体放进冷冻车，把它和鱼装在一起，那里本来就有许多血。比尔还和码头上的渔民有来往，所以，他可以驾船出海，然后把尸体从某人的渔船上丢进海里。尽管警方推测出不少方案，但最终都被一一否决了，因为没有确切的证据来证明比尔曾经那么干过。
比尔·布伦斯仍然坚持说妻子和她的一个前夫跑了。但是，珀尔的一个好友却提供了与之相反的信息。她告诉警方，珀尔曾经对她说过，“我想让你知道，万一我有什么不测，肯定是比尔干的。”她当时以为珀尔在开玩笑，随后就把这事给忘了。直到警方向她了解情况时，她才想起来。
于是，警方第三次申请搜查比尔的住宅。这一次，他们使用了一种化学试剂——发光氨。如果某处的血迹被水或者清洁剂清理掉了，那么，当把发光氨撒在那些地方时，那里就会发出荧光。
警察把发光氨撒在比尔的屋内后，一副触目惊心的景象马上显现出来。墙壁和地板上显现出血液飞溅的痕迹，血脚印一直延伸到浴室。铺着小地毯和油毡的地板上，曾有血液喷溅的痕迹，只是血迹后来被清洗掉了。
警方顺着脚印来到地下室，发现那里的血迹更多。每一个脚印都表明曾有一具血淋淋的尸体被拖到楼下。在楼梯的底部，侦探们还发现了一滩大约4英尺左右的血迹。最惊人的是，在积满尘土的地板上，有一大片人形的血迹，血迹的长度和珀尔·布伦斯的身高相同。很显然，比尔的家中曾有大量的血迹，后来血迹被清理掉了。这个事实与比尔所说的，他的妻子离家出走的说法相矛盾。
警方再一次对比尔展开调查。当警方问他：“比尔，你有什么看法？你认为谁有可能对你妻子下毒手？”他说，“我会怀疑她的前夫。”比尔·布伦斯仍然坚持他是无辜的，但当警方要求对他进行测谎时，他拒绝了。警方束手无策，不知道下一步该怎么办。他们已经挖掘过一次地下室，但什么也没有找到。在接下来的9个月里，调查还是毫无进展。
真相大白
警方虽然三次搜查比尔的家，并挖掘过一次地下室，却依然一无所获。不过，他们始终认为地下室是破解珀尔失踪之谜的关键。不久，警方了解到一种新型的法庭工具，叫做地面穿透雷达，他们希望这种工具能帮助他们找到珀尔·布伦斯的尸体。
警方给当地的一家环境工程公司——哈丁E-S-E公司，因为这家公司拥有地面穿透雷达。地面穿透雷达经常被用来寻找埋在开阔地的大型金属物体，雷达向地下发出高频无线电波，当信号遇到阻碍，比如碰到一个埋在地下的储油罐时，信号就会“反射”回来，回馈给雷达。不过，要寻找尸体可能会有一些困难，但不管怎样，警方都决定试一试。在珀尔·布伦斯失踪13个月以后，警方开始用雷达搜查比尔的地下室。
在比尔的地下室里，雷达探测发现在地面3英尺以下的地方有稳定的反射。经过初步的挖掘，那里只有一些铁锈色的氧化沙。但是，另外有一个地方却没有反射，那区域是一片空白，什么也看不到。这就是说有什么东西吸收了能量，但具体是什么只有等挖出来以后才知道。就在警方刚满满地挖了几铲子时，有人碰到了一个塑料袋，它埋在地下两英尺左右。警方将塑料袋挖出来打开后，发现塑料袋里竟然裹着一颗头颅。紧接着，又有人挖出了一个塑料袋。
一具严重腐烂的尸体，被这样被分别裹在两个垃圾袋里，袋口都由绳子和胶带紧紧地封住。死者戴着一块腕表，表盘上刻有珀尔的名字。塑料袋里还装着粉红色的鞋带，与珀尔最后被人看见时所穿的一样，尸体已经严重腐烂，气味臭不可闻。
处理完尸体后，侦探们走到楼上，对比尔·布伦斯进行最后一次审问。比尔坐在他家楼上的厨房里，正在吃一盘意大利面条，当时的时间大约是下午6点。警察穿过门对他说：“你因涉嫌谋杀你的妻子被逮捕，比尔。”派特侦探走到他面前说：“比尔，跟我们走。”比尔问：“为什么？”“你被捕了”。比尔又问：“因为什么？”侦探说：“谋杀。”
不可思议的是，当尸体被挖出来时，几英里外都能闻到臭味，比尔却在楼上若无其事地吃面条。警察逮捕他时，他竟然问可不可以吃完晚餐再说，而且他真地吃完了面条和肉丸才走。
通过X光扫描，警察发现珀尔的左脸有三处裂痕，但皮肤并没有撕裂，这表明珀尔曾被拳头重击过。检察官认为，珀尔被害当日，比尔和珀尔因为钱而发生争吵，最后争吵演变成打斗。比尔狠狠打了珀尔三拳，其力量之大，足以令鲜血飞溅到珀尔的钱包、墙上和地板上。珀尔最终倒在了地板上，因流血过多而死。随后，比尔把尸体装进塑料袋，并把塑料袋拖到了地下室。
发光氨清楚显示了尸体被移动的路径，并且还显示了在比尔挖坑的时候，尸体所在的位置。嗅尸犬判断尸体就在地下室是正确的，它认定的位置距离尸体真正的埋葬地点仅有几英尺之遥。警方认为，比尔把珀尔的钱包丢在200英里以外新罕布什尔州那条经常有人走动的山路上，是有意转移警方的视线，想借此逃脱法律的制裁。
比尔·布伦斯被逮捕，并受到谋杀指控。在法庭上，比尔对自己的罪行供认不讳，他也因犯一般杀人罪被判处15年监禁。
在本案的侦破过程中，如果没有发光氨、地面穿透雷达等先进技术的帮助，杀人犯比尔·布伦斯很可能会逍遥法外。具有讽刺意味的是，在解剖珀尔·布伦斯尸体的过程中，病理学家发现她患有晚期癌症，最多还有6个月的生命。
知识链接：
鲁米诺，又名发光氨，可以鉴别经过擦洗，时间很久以前的血痕。它常温下是一种黄色晶体或者米黄色粉末，是一种比较稳定的化学试剂。同时，鲁米诺又是一种强酸，对眼睛、皮肤、呼吸道有一定刺激作用。在检验血痕时，鲁米诺与血红素发生反应，显出蓝绿色的荧光。鲁米诺的灵敏度可以达到一百万分之一。即1滴血混在999，999滴水中时也可以被检验出来。不过它与其他具有氧化性的物质也发生反应，但是显示的颜色和显色的时间长短都是不同的。
任何东西都不会不留痕迹地消失。这对于暴力犯罪受害者尤为适用。凶手可以处理掉受害者尸体，擦去一滩滩的血，但如果不使用强效清洁剂，仍将会留下一些痕迹。血液中的微小粒子将会附着在现场表面许多年，却无人知晓。使用发光氨的一个问题是化学反应会破坏犯罪现场的其他证据。基于这一原因，调查人员仅会在尝试其他办法之后，才使用发光氨。发光氨的确是警察的有用工具，但在现实犯罪调查中，并不像有些电视节目上使用得那样普遍。警察不会一走进犯罪现场，便开始向所有物体表面喷射发光氨。