犯人们见此情景，都只顾悲泣。刘季沉默了一会儿，就道：“这里距离咸阳有几百里路，什么时候才能到达？况且你们都是穷家子弟，都是被强迫抓来充当刑徒的，这是秦国太无道了！”刘季就走到人群中间，见大家衣衫褴褛，可怜兮兮，顿时就起了恻隐之心，于是再次仰天大叫道：“你们有什么罪？有什么罪啊？老天爷却你让你们承受这样的苦难？我该怎么办啊？”刘季就痛苦地吼叫着，然后又愤愤道：“罢！罢！罢了！你们都过来，我有话要说？”人们也不知道他要说什么，就战战兢兢地走过来，把刘季围了一个圈。刘季环顾大家，就突然对官差们下令：“把他们的枷锁全部打开！”
官差闻言，震惊不已，你看我，我看你，都不敢开枷。刘季大怒，就亲自打开了几个人的枷锁，这时官差们就把所有人的枷锁因为全部打开了。犯人们心里直犯嘀咕，他们不知道刘县尉要干什么。说来也怪，那些刑犯锁着的时候都想争脱开溜，现在都自由了，反倒没有人跑了。刘季就吩咐大家点起篝火取暖。
一会儿，大家就围成几圈坐了下来烤火。刘季又吩咐官差将酒满上，他自己也端起了一大碗酒，高声道：“弟兄们，我敬你们一杯！”说罢便一饮而尽，又吩咐官差把所有的食物分给大家，还把樊哙、夏侯婴叫到身边对饮。周勃不解地问：“大哥，为什么要痛饮？”樊哙嚷嚷道：“喝酒就要喝个痛快，从前我和大哥经常这样，你难道怕我跑了不成？”刘季没有说话，又喝了几碗，便起身道：“弟兄们！我刘季喜欢喝酒，还特别喜欢喝醉了唱歌！我现在唱一首歌，你们跟着我一起唱。”说罢便拔剑在手，对着月亮摩挲了一番，就满怀豪情地唱道：
夜沉沉兮路途遥，人飘摇兮我心焦。安得烈火兮照天烧？
三百犯人也跟着刘季一起高唱，他们连着唱了几遍，因为都慷慨激昂，竟然泪流满面。刘季唱完了，就对众人道：“弟兄们！百姓苦于秦国的统治已经太久了，你们都是穷家子弟，并无罪过，却被今日定为罪人，这太不公平了！此去骊山，何时回转？我刘季亭长出身，最了解你们，你们都苦啊！太苦了！现在去骊山也是死，不去也是死！你们都走吧，走的越远越好！”官差们见刘季要释放刑犯，都一时惊呆了，就有人大叫道：“刘大人，你放了他们，如何向郡守、县令交待？这可是杀头的重罪啊？”刘季听了却仰天大笑，道：“你们都走吧，我也要远走高飞了！”
话音刚落，樊哙已经听懂了刘季的意思，第一个跳起来大叫：“我早就说过，我大哥是一条顶天立地的汉子！哈哈哈！今日看来，大哥真是英雄好汉！”周勃也倏地站起身来，大声道：“樊哙说的对！我们给秦国当差，就是助纣为虐！于其干对不住百姓的缺德事，不如亡命天涯！各位弟兄，我周勃对不住各位！从此以后，我周勃不再踏进县衙半步，将与官府彻底决裂！”樊哙见周勃如此一说，就高兴地吼道：“你们都愣着干什么？我大哥发话了，你们为什么不走？”三百壮士此时此刻，便齐刷刷跪倒在地，异口同声道：“多谢刘大人仗义相救！如有机会，一定报答您的大恩大德！”说完，一部分人就消失在了夜幕中。
可是剩下一百多人却不愿意离开，他们有樊哙、庄不识、沛嘉、戚鳃、武虎、董渫、阎泽赤、工师喜、单宁、丙倩，朱进等人，这些人都愿意跟随刘季一起逃亡。官差中有周勃、夏侯婴、空中同、尹恢、留胜、武儒等人也都愿意跟随刘季一齐走，此时众位豪杰就齐声道：“我们愿意追随刘大人，誓死不离不弃！”樊哙道：“这就对了，是汉子的跟我大哥一起走哇！”刘季看着他们，就非常高兴地说：“诸位，既然你们不愿意走，可要跟着我受罪啦！”众人就道：“我们回去被县里抓住还是一死，横竖都是死，情愿跟着刘大人亡命天涯！”刘季听了这话，就满意地说：“好，这样看来，今夜我们可就是酒逢知己啊！我们在这个荒无人烟的旷野中相遇，命运又是相同的，这也许就是上苍的安排吧？来来来，不妨一醉方休！”大家于是重新斟酒痛饮起来。
刘季又喝了几大碗，已经是醉意浓浓，就趁着酒兴道：“眼下秦国大兴土木，老百姓的负担非常沉重，始皇帝又为了寻求长生之药，他派数千名童男童女出海求仙，听说山东的百姓都非常痛恨他。秦国又修长城，造宫殿，挖骊山，开五岭，几百万劳工常年不停地奔波在边疆各地，进行艰苦的劳作，听说边疆的妇女也被累死了不少，这简直就是丧失民心的举错啊！秦国如此奴役天下，岂能长久？”众人都情绪激昂地道：“就是的，老百姓早就怨声载道啦！”刘季又接着说：“想我刘季上不能治国平天下，下不能济百姓于倒悬，真是苟活于世。我从亭长到这个代理县尉，想起来也真是无聊之极，这个连芝麻都不如的小官，岂是我心中所求？可我是什么？我能做什么？说我是农夫，可我不喜欢默默无闻的耕田种地；说我是读书人，却不知《风》、《骚》为何物？更不会像书呆子那样皓首穷经地死读书。我究竟能做什么？能做成什么？我也不知道，有谁能告诉我啊？……”刘季就痛苦地摇头捶胸，泪下沾襟。