张耳听说陈胜想要做楚王，就放下筷子，离开了坐席，然后深深地拜了一拜，道：“秦国无道，灭六国，毁宗庙，绝子孙，真是大逆不道，丧尽天良。秦用bao政驭民，已经弄得民怨沸腾，不料将军义愤不平，挺身而出，四方的英雄豪杰便云集响应，您真是不怕艰险，为天下除残去害的大英雄啊！可是大事才刚刚开始，龙争虎斗尚未展开，只攻取了一座郡城，将军就要自立为王，这无疑是向天下证明：您做的这一切就是为了追求个人的功名霸业，而置六国的灭亡和屈辱于不顾，所以将军最好还是不要急于称王啊！”陈胜问：“不称王，我怎样号令天下呢？”张耳回答：“先应该不失时机地攻占秦国的土地，然后访立六国的后人做王，再搞独立，树立反秦同盟，多一个同盟，就会给强秦增加一个敌人。如此就用不着在辽阔的原野上同秦国进行大规模的战争，也不会强行攻取城池和关碍，秦国的势力就会只限于关中了。到那时，将军就以盟军统帅的名义发号施令，率领天下诸侯的军队西入咸阳，秦国就会立即垮台。等秦国亡了，您就是天下的霸主。现在称王，真的会离散人心的，请将军三思啊！”陈胜听了张耳的话，竟然沉默不语，过了老半天，就推说有事，先起身离去了。张耳和陈余索然无味。
次日，陈胜再次召集部众大会厅堂商议称王之事。田臧带头道：“将军首先发动起义，就应该称王，然后以楚王的名义号召百姓，否则仅以将军的身份怎能发号施令？我等肯请陈大将军尽快称王，然后发兵击秦，一定会获得大功，不然凭什么来指挥军队？”田臧说罢，众人就一起恭维道：“请大将军立即称王，我们愿意服从您的号令！”陈胜大喜过望，道：“你们说的正合我的心意。”王植见此，就急忙阻止道：“诸位，你们现在劝大将军称王是陷将军与不义啊！你们想想，在楚国百姓的心目中，有谁的名望能比过楚怀王？百姓对他的怀念还很深啊！因此大家应该劝将军以推翻暴秦，拯救万民，重振楚国社稷为重，而不应该劝将军成就自己的霸业，让广大的民众失望啊！”陈胜道：“以你的意思，现在还要立个楚怀王不成？”王植道：“若真要立王，恳请将军寻访一位楚王的后代，这样更能安抚万民之心！”陈胜道：“王室的后人在什么地方？怎么会有楚王的后代呢？诸位都拥戴我称王，惟独你屡次阻止，妨碍灭秦大业，却是为何？”王植见陈胜如此责问，就说：“听说张耳和陈余已经到了您的府中，如果将军不听我的建议，就请他俩来，问问他们的意见啊？”陈胜听了这话更加生气了，说：“他二人刚到军中，还不清楚我的事情，更谈不上请教。”于是不听王植之谏，就答应要称王。众人见陈胜要称王了，就一齐欢呼万岁。
三老们就道：“将军称王是顺应天意民心的大事，应该在城南筑一座高坛，选择吉日，行过祭天的大礼后就马上即位。”陈胜非常高兴，就令吕臣的父亲吕青先熟悉一下楚国的礼乐和仪式，又让田臧和李归在城南筑坛，其余的将领把郡府改成王宫，还制作了王上用的冕旒、王服、王驾、銮盖等，另外还组建了一支仪仗队。
等一切准备妥当了，陈胜就选了一个好日子，率领众位将领来到城外的祭坛下。陈胜先让吕青作太祝，读了一篇三老们写的告民文，说：
秦二世元年三月，楚国大将军陈胜谨以大义布告天下：楚国的先祖最早出自颛顼帝高阳，一直到楚王负刍，国祚长久，运道不衰。其祖业可谓源远流长，万世昌盛。负刍五年，残暴的秦国攻灭了楚国，国家倾覆，楚王辱没，举国同悲，社稷不复存在。嬴政即位后，对外穷兵黩武，开疆拓土；对内大兴土木，实行残暴统治，以至于在位十余年就暴死在出巡的路上，这是上苍对他的严厉惩罚啊！尔后他的小孽畜胡亥即位了，熟料这小子的暴虐程度远胜其父，即位六个月就制造了无数骇人听闻的滔天大罪。他又不惜民力，广造宫室，荼毒生灵，奴役天下，弄得民不聊生，四海震怒。陈将军素怀拯救万民的志向，又有扶苏和项燕的命令，因此起义兵，伐暴秦，顺应了民众的愿望，目的就是要推翻二世的腐朽统治。
自从起兵的消息传开，已有许多志士响应。此后的赤县，必将是英雄四起，人才辈出，大家应该谋求楚国的复兴，天下的太平。陈大将军的义举已经惊动了天下，反秦复楚的首要功绩应归功于他，所以按照他的功劳，理应继承楚王位，永远做万民的统帅。况且陈城又是从前陈国的故都，现在完全可以作楚国的都城。从此楚国恢复了，它的根基也必将牢固下来，其国祚也永远延续，因此专门写成告文，告慰天地和万民！
陈胜于是焚香祭拜天地，然后更换了王服，加冕旒，继承了大位。号称楚王。定国号为张楚。定都陈城。历史上称他为陈王，王权称为张楚政权。陈王又册封部下，封吴广为大将军。吕青为司徒。王植为令尹。葛婴、田臧、李归、吕臣为将军，张耳为殿前右校尉，陈余为殿前左校尉，从此反秦复楚的六国大起义就逐渐拉开了序幕。