项羽把始成赶走后，就和亚父商议进兵的事情。亚父耐心地进言：“贤侄，穷寇勿追啊！现在章邯的全家被杀，这对他的打击实在是太大了，现在他走投无路要求停战，实际上是在乞降，你应该接受他的投降才对！”项羽听说亚父要他接受章邯的投降，气不打一处来，就冲着亚父道：“章邯老贼是我的仇人！叔父临终前把大事托付给亚父，亚父怎么能劝我和贼人和解呢？”范增就语重心长地说：“不是这样的，章邯以前各为其主，他怎能不替秦国尽忠职守？现在是被逼无奈才要求停战啊！虽然你和他有深仇大恨，可是少将军你想过没有，他现在承受的痛苦要比任何人都大，你应该以大局为重，既是敌人也应该体会到他的难处。也就是说章邯现在除了痛苦之外，整个人完全处于崩溃状态。在这种情况下，你应该释去前嫌，以自己的难处体谅到别人的难处。况且联军队伍众多，军粮也快要吃完了，如果章邯降了，秦国就算是亡定了，少将军的家仇国恨不也一笔算清了吗？如果不接受章邯的请求，秦军知道他们一定会死。有道是‘一夫拼命，万人莫挡。’二十万秦军反扑过来，胜负还确实难以预料，请少将军三思啊！”
陈余也突然站起来道：“范老将军说的很对，我也给章邯写了一封劝降信，就是考虑到盟军军粮短缺，不能支撑得太久。现在章邯前来请求停战，这一定是听了我劝降的结果啊！”项羽心里一惊，想到这么重要的事情，陈余怎么能私自做主向章邯写信呢？但转眼一想，陈余是赵将，就默默地听着，也没有说话。此时陈平和季布、钟离昧等人也都站出来说军粮确实短缺，应该接受章邯的投降。
项羽听了大家的话道：“可是，我已经把使者赶走了。”范增道：“没关系，这样也会给章邯造成压力。老夫断定他从此以后将会一筹莫展，不会再有大作为。不过眼下为了防止秦军背水一战，我们就不宜大举攻伐，只派英布和蒲将率领小股楚军尾随秦军，这样秦军在漳河以北就不会停留得太久，他们一定会想办法渡河往南退却。等到敌人半渡之时，再令英、蒲二位将军发起进攻，章邯就会接连失败。失败了就一定还会再次派人来乞降，那时少将军就答应章邯的投降，这就叫‘不战而屈人之兵’。”项羽听了范增的话，心头的疑云顿时散去，转忧为喜道：“亚父的分析是非常正确的，就按您说的执行吧！”忽然有军探前来报告，说秦军已经开始渡河了。项羽更加佩服范增的分析，就立即传令英、蒲二人率领所部向章邯发起进攻。
章邯在军营里想到项羽不许他投降，心里忐忑不安，就赶紧搜寻了一些船只，先令大军渡河。军队过了快一半，章邯就率领秦军来到北面屯扎，做好了战斗的准备。果然时间不大，只见东北方尘土大起，一支军队杀到了。章邯道：“项羽攻来了。”就命令将士们仔细观察，可是看了老半天，也没有看见项羽的旗号。章邯心里才放心，就传令大家迎了上去。双方就在阵前交手，喊杀声顿时连成了一片。
章邯带头冲进楚军阵中，见到英、蒲二人正面杀到，就道：“叛国之贼！还不下马投降！”黥布挥舞铁戟，口中大叫：“我奉上将项羽之命特来取你的首级，快来领死？”说罢直冲过来。双方就在漳河北面的大平原上展开了激战。章邯和黥布交手，正杀得不可开交，突然秦军的左翼大乱起来。一会儿，有军士前来报告，说又有一支军队杀到。”章邯大惊失色，以为是项羽杀来了，就急忙传令后撤。黥布等人在马上大笑，就把军队收拢起来。章邯丢魂落魄地逃回了军营，就问军士是不是项羽攻来了。军士们一齐回答：“是季布和钟离昧二人。”章邯一听不是项羽，这才放心，就让领队们赶紧清点一下人数。结果又损失了一千余人。章邯真是后悔莫及，就传令大家死守营寨，坚决不能让楚军攻到大营边。
章邯这时，时时刻刻都在担心项羽攻来，就对将领们说：“如果项羽攻来，我们就和他决一死战！”司马欣道：“现在我军过河的已经快一半了，从全局来看，正处在不利的情势下，就算现在和楚军决一死战，我们也不能打退他们。与其白白地死掉，还不如趁早投降算了！”章邯就沉痛道：“前几天，我派始成去给项羽送停战协议书，项羽没有答应，他不允许我们投降啊！”司马欣就胸有成竹地说：“章将军，我去楚营呈送停战书，项羽一定会答应的。”章邯就问：“你能有什么办法啊？”司马欣道：“我以前在栎阳县做狱吏时，曾经救过项梁。现在去和项羽谈判，他一定会给我这个面子的。”章邯听说司马欣曾经有恩于项梁，就喜出望外，于是赶紧写了一份言词恳切的协议停战书，就让司马欣拿上去楚营再次请求项羽接受停战。
楚军大营，项羽听说章邯一败再败，非常高兴，就问军士，章邯留在北岸的是什么兵种。军士回答是骑兵，章邯还用车兵挡在外围保护渡口，步兵在过河。项羽沉思片刻，就道：“骑兵是章邯的精锐，如果消灭了，秦军的战斗力就彻底完了。”于是即刻传令钟离昧、黥布等人，继续向章邯发起进攻。