朱雀早见他今日装束与往日不同，哪里信他什么一时起意冒失前来，只当他有意置扮好了来见秋葵。但面上的不豫却也收敛起来，语调不高不低：“什么事，你先与我说。”
沈凤鸣一腔欢喜被朱雀冷冷拦了一道，也没压了兴，反而笑道：“过些日子我有个宴局，我想带秋葵同去。”
朱雀蹙眉，“什么宴局？黑竹的，云梦的，或者——都不是，便是你沈凤鸣的局？”
他言语中仿佛有所指，沈凤鸣却也不以为意，道：“若真要算，该是云梦的。可莫说秋葵是云梦的人，就算不是——我总也想带她一道……”
朱雀冷哼了一声，沈凤鸣只道他又要说出什么来，却听他道：“她只消肯，我便由得她。”又与夏琰使个眼色，“你去看看，秋葵那若是好了，叫她出来。今日事多，说完了早点走！”
沈凤鸣立时咧了嘴，“朱大人说什么便是什么。”
话虽如此，他却也没忘了邵夫人的事，总觉颇多蹊跷。他认得邵夫人，还是正月初一早上，陪了当时尚在临安的夏铮夫人陈容容去庙里上香，见得她与这位官家夫人同路而去，甚是交好的样子，却从未知她的确切身份，更想不到她竟能被朱雀请到府里来。如此一想便又有几分泄气。朱雀大概是因了此事，对自己的突然到访带了戒备——他大概也并不希望沈凤鸣觉到此举中那些对他的不信任。
等着秋葵的这点时间因此事变得烦躁起来。他实想不出邵夫人何方神圣——如果连自己、连朱雀都没有办法，什么样人又能有办法？
只是，一见了秋葵出来，他面上又勾起笑来。秋葵却与他恰恰相反，一见了他这身衣衫，大愕之下，目光忽就放不直了，曲弯跳闪，好像一下少去十万分底气，心都似拔到了喉咙里，声都发不出。
“你们说吧，我还有事。”夏琰抛下一句，便待先走，被沈凤鸣一把拉住，“先别急着走，我有事与你商量。”
夏琰只好停了，目光扫过厅中，见首尾众人已识趣退走，方道：“说。”
沈凤鸣便半靠在几上，“是‘归宁宴’的事儿。十月十五——你和秋葵都与我同去吧。”
虽是与夏琰说着，他眼角却瞥着秋葵。秋葵只站在远边，没看他也没看夏琰，一声不出。
他收回目光至夏琰，“我想放在厚土堂。”
“厚土堂？”夏琰这回蹙眉，“你要请娄千杉请宋客，我也不拦你，定要我去也无不可——可放在黑竹总舵？”
“他们三个人的身份你也晓得。”沈凤鸣说得不动声色，“本来就与黑竹脱不了干系，那个总舵，他们迟早也是要来的。与其你另找机会再叫他们来，不如……”
夏琰斜里觑了秋葵一眼，心里忖了忖，稍呡了呡唇方点头道：“也无不可。只要总舵没什么闲人在。”又问：“厚土堂眼下怎么样了？”
“内里的机关土木都毕了，只剩了——外围的那道——自大门直越到后墙的弦网……你最晓得，是个精细活——我是不懂那般繁复的阵法，地下桩埋好之后，就暂且叫他们停了，等你去了再说，否则莫说造得不对，多半还有危险。就连带着，整个中枢也差这最后一根机线，牵上了整个才全。”沈凤鸣说着顿了一顿，“不过也正好，你且放心，我交代过了，离十五还有些日子，除这之外都能妥帖了。然后就叫人都撤了，那天只我们几个过去，只是可惜——本来，怎么也叫宋家那两个给这‘无穷’阵试试手，开开光。眼下只算他们走运。”
新总舵机关布阵夏琰是借鉴了陈州旧总舵的八卦阵法，厚土庵内机关都是大开大阖，唯有这最外一周是他请教了瞿安之后另加的，虽铺连最广却越发细至毫厘，轻易错不得。小小一醉阁中所布机关若是不过四种变化，那么那厚土堂便少说是六十四种，沈凤鸣曾笑说就将这大阵起名叫“六十四”。可这些日子在岭上又细研了图纸，他只觉“六十四”或还小看了它——只因四种也好六十四种也好，若都可预料得到便都有限，可哪一种阵法不是牵一发而动全身，不是变化连接着变化，一处不同便处处不同？岂止六十四，分明是无穷无尽，他心里便已将这阵名从“六十四”改称为“无穷”了。
“原来你是为了为难你这客人？”夏琰当然听得懂他“无穷”所指，却笑起，“你请人来，却又要为难人，何苦。”
“怎么，我不该为难为难他们？——特别是那个宋客，不是你告诉我的么，朱雀差一点死在他手里——他这一次还敢回来，还敢挑衅到我面前，难道你不想教训教训他？不想他给个说法？”
沈凤鸣说话间瞥见秋葵还垂首不语，便向她侧过脸去，“你说呢？”