这可能是入冬以来最长的一夜。大堂的灯火经夜未熄，却依旧驱散不去笼压于这金陵各处的黑暗。沈凤鸣在屋中打了个盹，醒来一时亦辨别不出时辰。他等了片刻，起身行下楼，天迟迟不亮，只愈发地冷了。
街头巷尾有一种骚动的安静，不是往日里天不亮便有勤劳贩夫悄然出门的欣欣向上，却是种难言的沉沉压抑。铅云黑低，早该要下的雪，依旧不见踪影。
夏琛的猜想其实很有道理——哪怕他不知道那些陈年关节。如果曲重生派来天狗的目的之一当真是想要夺走某块“玉”，那么这“玉”当然同昔年的江下盟有关。“玉”是自夏铮手中交给了夏琛，而夏铮自然是从夏吾至那里得到这块玉的，他什么都没说或许因为他也不知道内中渊源——或许因为夏吾至原本就几乎不曾告知过后人多少江下盟的旧事。
夏吾至之后的这个“江南第一庄”，已经只属于都城和朝廷，与那个江湖盟约久失关联了。可那些旧日的“凭证”却还在——还在夏姓的手中。对于想要令盟约“重生”的曲重生而言，某些凭证对于赢取旧人、震慑新人或许至关重要。
若当真如此，夏琛无意中将此玉换给了君黎，又该说是幸巧，还是不幸？
今日的武林大会设于建康城西南花市。所谓“花市”——在这凋零的季节，不过是个地名。但哪怕只有一季之繁盛，亦足以令此地成为无人不识的建康一景，甚或一绝。
沈凤鸣与万夕阳打了招呼，独自向花市先行探路。天虽未亮，向花市聚集的人已经不少，只不过一概被以“时辰未及，宵禁未解”的理由挡于花市入口之外。尽管如此，凭借着花市之中的一点微光，仍然能看得见有人影绰绰在市中忙碌。那花市本有一气派高台，称作“花楼”，而今改头换面，皆缀以东水盟的标识，自高台向外方圆，直至街市东西两面出入口，遍插东水盟旗，每二十步见白衣人巡逻，十分醒目。
目光再放仔细些，则可见那场中匠人、巡夜白衣，皆伶人面相——要么是头戴伶人面具，要么便面绘伶人之彩，夤夜之中骤然见得，足够叫人吓一大跳。周遭早有人为此细细私语，沈凤鸣不免心中暗笑。曲重生便喜戴那一只伶人面具——原来这东水盟从上到下，都是这般行事，大会还未开始，他们倒先像是——见不得人一般。
他向前越发走近，目光忽瞥见入口右手边一对男女，微微一怔。天光实暗，他此时方辨出了这两人的轮廓，不是宋然与他夫人岳氏又是谁？果然——宋然既然身在建康，少不了也是要来这里看看的，至于携了夫人同来——想必也是为掩人耳目。
夫妇两人并不说话，只互相作着手势以为交流，那些手势于沈凤鸣而言，当然尽属费解。不知是否说到趣处，那宋夫人侧过脸来看着丈夫，面露微笑正待回应，余光忽触及沈凤鸣并无掩饰的直视，她手上微顿，便向他看来。
沈凤鸣见她面上表情微敛，便知她定认出了自己。宋然自是亦回过头来，见了沈凤鸣，倒不讶异，只招呼了一声：“凤鸣也来了。”
自然了。这建康府的江南武林大会是今日的大事，沈凤鸣跟随夏琛前来府城，一早来这里看看不奇怪，若是不来，反倒怪了。
沈凤鸣点点头，上前，亦不多有废话，只道：“然兄来得早。看出些什么没有？”
“花市昨夜之前都允百姓进出，一夜之间，料布置不下什么大的机巧。”宋然只淡淡然道，“我见这一夜多也是布置桌椅鲜花，竟见不到什么血影刀光之预兆，虽似是好事，却反而有点心神不宁。”
因不想突然冷落了岳氏，宋然便向她作了几个手势，方回头又道：“家妇爱花，出嫁之前，春暖季节，最喜来这花市。如今隆冬，花市虽颓，但冬季亦有几样花卉，花楼之下偶可见得，故此这趟回来建康，常于此处流连——今年却惜是未见贩售，不知是否与这江南武林之会有关。前两日此地已经在布置高台，却也仅止封禁高台，白天不禁街市出入，夜里才称宵禁。她亦听我说此地竟有武林集会，我说要趁夜来看，她便也陪了来了。”
“一会儿天亮——此地想必越发热闹，然兄待如何打算？”沈凤鸣道，“可也能寻机入内，探听一番？”
宋然微笑道：“这个不消担心，我总有办法，能入得去的。待到天亮，我先送了家妇回去便折返——君黎交代过我，这一回务必要协力护好了那一位夏少庄主。我总没忘便是了。”
沈凤鸣目光向岳氏微微闪动了下，回看宋然，见他面色笃定，当下道：“有然兄这句话，我心定得多了——差点忘了——然兄的手段，向来比常人要多上好几种。”
“不敢。有你在，未必轮得到我什么事。我只当去看个热闹。”