“为何？”
“他既然有意避开，应该是想自己一个人静一静。”沈凤鸣道，“庄主也知道，他这个人，一向心念繁复，缠缠杂杂的，每次许久都理不清一件事，想不透一件事，越是在意的越是如此。他这次去青龙谷的决定作得那么快，他说他想得很清楚了，但其实哪里来得及。我只能在心里希望侥幸，不会发生无法挽回之事。但到底还是发生了。单夫人是他的义姐，他虽然不说，但一向将她看得很重。我不敢想，当时是什么样的情境，他又是什么样的心情。他那种人要多久才消化得了这种心情我不知道，我本来想等上几天，他稍稍好些，可能会回来，可看来至今也还是消解不了。这世上有些事可以找兄弟抱头痛哭一场就解决，有些事却只能自己一个人慢慢想，半个月不行就一个月，一个月不行就两个月——这种时候，我就算派人去找他恐怕也是适得其反。”
“你的意思是只能等。”夏铮愁眉深锁，“可若是等不得呢？我——我没办法在皇上那面给他争得更多的时间。”
“倒是有一个人能劝他。”沈凤鸣道，“可是那个人……”
他摇摇头：“我想现在也不可能劝他了。”
夏铮知道他说的是谁。“怎会……怎会弄得如此。”他似乎有百般无奈想要表达，却不知该用什么样的表情和语气，只能苦笑，“我不过就是这数月不在，他们怎么会……单夫人当然是他的义姐，拓跋孤更也是他的表哥，他该都知道的啊，怎么就弄到如此田地……”
他有点颓然地坐下来：“阿孤也没消息，若是真有三长两短，夏家庄理应也要收到报丧，也半个多月了，却是没有。青龙谷如今不知什么情形，我却是一步都走不开。”
“依邵大人所说，拓跋孤这次凶多吉少，只不过青龙教元气大损，此时一定不敢露丧，只要一天压着不说，仇家总还有所忌惮。远的不提，这次江南武林大会，青龙教为了夏家庄也是树了敌，若死讯真传出来，一旦东水盟有动作，恐怕就真是覆灭之祸了。”
说话间，下人来报，邵宣也在外求见。夏铮忙道：“快请。”沈凤鸣想了想，还是起身告辞：“黑竹之事，我自会详查，待有了眉目，再来报知庄主。”
夏铮便不留他，只叫来陆兴将遇刺之地在舆图上指与他看，嘱他万事小心。
沈凤鸣离去，夏铮愁眉难解，还是向陆兴道：“不管怎么说，当初我逢难，阿孤不曾坐视，这一次……只怪我不在，没能将君黎拦下。眼下回来了，无论如何不能对此不闻不问。我恐怕是暂时难离京城，有劳你带几个人，替我多走一趟青龙谷，有任何消息都回报于我，有什么事，帮手遮照着些。”
陆兴道：“我自当听从庄主吩咐，可庄里……不要紧么？”
“我和容容都在这，想必那些宵小不敢来犯。况此消彼长——东水盟那些趋炎附势之门派，既聚集在这，便不会再去骚扰青龙谷。”
“要说趋炎附势……”陆兴摇头，“可没想到连孙复——连卫矗，还有谢、方那几家，往日里与我们那般要好的，竟也尽数入了盟。虽然他们还不至于自失身份，和那群落井下石的小人一路堵在我们外面，可这意思——也撕破脸皮了。夏家庄若有任何事，恐怕这临安城里真没几个人，会给我们出头。”
所以那个身份——只怕就更重要。夏铮在心里说。明日若圣旨颁出，自己重新得掌禁城两司，哪怕只是暂时的，也尽够吓退这些欺软怕硬的趋利小人。勤政殿那位官家，就算本意是替他自己救急，却也着实——更救了夏家庄的命。
邵宣也将将到了门口，那一面陈容容却也出来了，到了厅上，多厢里相互敛衽为礼，各请就座，陆兴先自告退，夏铮便道：“琛儿怎么样？”
陈容容道：“用了药了，烧退了些，还是昏昏沉沉的。看这样子，怕少说要养数个月。”
“只要能好起来——能平安无事……”夏铮叹着，“这一年我夏家时乖运蹇，多有劫难，只盼着过了这个年，到了开春，能灾祸尽消，一切顺然……”
便打起精神：“前些日子君黎的事情，还请邵大人，详与我们说说。”
邵宣也点头：“好。”
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沈凤鸣离了夏家庄，夜幕憧憧之中，往一醉阁回走。
私心里他觉得，夏铮或许看错了。就在不久之前，他还见过阿角。
自黑竹总舵“厚土堂”接近落成，在这临安附近的黑竹中人，便有不少转而聚居于斯。黑竹虽说大多籍录资料和资财都由执录保管，但总舵中也存有一部分，已经被夏琰从内城的旧总舵里移来，故此除了以前殿为枢纽的最大机关“无穷”尚未完工，后殿与后山的机关却已开启，另外也专辟了人以为总舵之护守。机关之开合用避，护守之交替轮值，都必须重新训教习练——夏琰没管事那两个月，沈凤鸣大多数时间就在忙这个。
阿角仍住在自己原来那个村子里，但若没任务在身，也要去厚土堂轮值护守，多有操练。夏琰去青龙谷前说是三天就回——虽然三天看似很短，虽然沈凤鸣没有半点心情，但想着先前去建康已经耽下了几日，他总还是不敢惰怠，抽空去了厚土堂一趟，看了看总舵里的情形。那一天阿角恰好在总舵。算算日子，若夏铮遇袭是在八九日之前，也即腊月十六前后，那么阿角那时理应已须启程，才来得及在腊月十六之前赶到闽水。以他与自己的交情，倘若真身负了这样一件任务即将出发，既然碰了面，怎么可能不说？
那一天总舵看起来那么寻常，与往日没有半分差别。大概是沈凤鸣心思并不在此，只是例察，便没作久留。后来夏琰失踪，加上夏家庄时不时来人要自己送药，他更无暇前往厚土堂，便只叫无影留着，有什么事就来报会，自己便多留在一醉阁这头了。
如果黑竹真的一口气以任务的名义出去了一二十人，没有黑竹令或金牌令几乎是不可能的事情。当然，“令”之一物有可能造假，因为而黑竹中人肯认的，无非是令上的那个标识。如果有人盗用了标识，那么造出一张假令来，骗得人去做一件假任务，自也有了可能。
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