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天色将将变暗，沉凤鸣已近了吴天童等几人落足的村落。还没走到院门口，一个人影陡地窜出来，喊道：“沉大哥！”却是无影。
无影这几日几乎每天都被沉凤鸣派了在城里城外走动，但昨夜沉凤鸣赶回城中倒是没及给他安排什么任务，料想他大概趁着这个空儿跑回来看爹娘同师父。不过此时的无影看起来一脸着急，一个腾身已跃到面前，也不等沉凤鸣开口：“……你可来了，温蒙他们回来了！”
沉凤鸣脚步一停。他早便料着温蒙等人这几天该能回了临安，闻言倒也不是十分意外，只道：“人呢？”
无影道：“在总舵。上午就到了，说有要紧的线索要当面告诉沉大哥，我就赶忙来城里找你，结果你没在一醉阁，阿合哥说你同单姐姐出去了，可也没说去哪了，我只好去找葵姐姐问，葵姐姐也不晓得，就说你好像提过有事要找我娘，我就跑来这等你——等你快两个时辰啦！”
他一串连声解释着，说话间吴天童、秦松等几人都迎出来。见过后，秦松便接过话：“听阿印说你要找我，是不是单姑娘回来了，要我回一醉阁伴伴她？”
“是想让你伴伴她，但不是在一醉阁。恐怕要你出个远门。”沉凤鸣将一应打算与秦松说了，末了道：“你先去准备准备，明日到一醉阁与刺刺碰面。我若赶得及，明日去送送你们，眼下却是要走了。”
秦松应了。吴天童那几个本来想留沉凤鸣吃顿饭，不过看他显然无心于此，只得罢了，叮嘱了无影几句，由得他跟着沉凤鸣匆匆离去。
夜暗迷离之时，苏扶风在家中得了沉凤鸣托人递信，言说另有要事，今晚无法接刺刺回一醉阁，恳留刺刺在武林坊住一晚，第二日天亮再回。其实苏扶风原亦有此心，毕竟暗器针法之授虽然言语上并不复杂，可手法演练上却须百般习练、来回纠正，若刺刺心中挂念着少时便要回去，难免生出焦躁，还不如宽心在此住上一晚，随学随问。
但沉凤鸣所谓“另有要事”——苏扶风不确定，是否他在今日下午的诸般查探之中又发现了什么要紧线索。瞿安这晚并没有回来，凌厉也依旧独自闭关，她心中被勾起的疑惑由是也无有询问或解答的方向，甚至无人可以诉说。
此时的沉凤鸣已然与无影回到了泥人岭。温蒙等人是他秘密派去调查阿角等人身死真相的——他们既然那般确切地说了“有要紧的线索”，那么眼下的诸般调查想必都不如赶回去听温蒙几句话要紧。即使总舵里眼下看来没人有什么问题，可就连温蒙和无影都知道该催促他赶快回来，他自亦不想冒夜长梦多的险。
温蒙等人回来已有了大半天，一身赶路风尘此时已经洗去了，但焦躁依旧写在脸上。沉凤鸣也不多话，将几人召入隔间，便问：“有什么发现？”
“我们找到了。”温蒙将一张折得极小的纸展开再展开，直至平铺无遗地展现在沉凤鸣面前，“黑竹令！”
这三个字令沉凤鸣头脑中“嗡”地一声，只觉得头皮都发了麻。那张假令——黑竹令！不是他几乎已确信的伪制“金牌令”，却竟是他根本没有仔细考量的那个可能——“黑竹令”。
这一道令文虽然几经折叠辗转，但纸墨无差，文字清晰，那般熟悉的笔迹和与记忆中并无偏差的颐指印鉴，无不清清楚楚地向他叫嚣着——这不是什么假令，这是一张真真正正、如假包换的黑竹令。可——这又如何可能？夏琰就算再失了十二万分的心，又如何可能亲手签出一道欲取他生身父亲性命的命令？
他在最近的一张椅上坐下，双手支额，勉强冷静了片刻。他然后将灯移近，将芯拨到最亮。“你们先坐下。”他声音微颤。他不想在被这么多人紧张围看的气氛里作出某种判断。他还有许多细节要读。他还有许多问题要问。他相信真真与伪真之间，终还隔着一层破绽。
“仔细说说，找到这张‘令’的前后情形。”他沉声。
温蒙看看左右：“……那我来说吧。”
他吸了口气：“我们照着沉大哥你让无影给的地图，在那一带搜挖了好几天，找到了兄弟们的尸首。那里天气和暖，又近水边潮湿，尸身已有些……不太好了，况且我们没几个人，尸首……却太多了，我想是不可能都运回临安来让沉大哥你检视，所以只好就地查看。他们身上衣物之中是没找到什么有价值的东西，我想了想，即便当时有，想必夏家庄为了获知他们的身份定已搜过一遍，若有什么早就拿走。便就只好先查验了死因——致命伤却是不尽相同，看起来遭遇的强敌当不在少，手段各不相同，唯一的只是——下手都极狠辣，我都不敢想，当日是什么样的恶战，竟能令得我们全军覆没。我晓得你不是要我们查凶手的下落，但若你从夏家庄问到些什么来，可须告诉我们！”
他又吐了口气，方道：“原本到这里都没什么与‘假令’有关的发现，但是整理尸体上搜寻出来的‘无用之物’时，我看到其中有颗白蜡丸子，便突然想起来以前听说过——马斯他们那的人，出任务时都要备下一两个硬蜡丸子，将身上容易泄露身份或是机密的东西都封在丸子里，必要时便吞入腹中，防得万一任务失败，被对手搜摸出了门道——倘最后能得无事，这东西还能原样疴出来。那颗白蜡丸子是空心的，里面什么也没有，可会随身带这样蜡丸子的人，我心忖着，是不是有可能保留着当初马斯这般做法。”
沉凤鸣没有打断他，他便接着道：“那个身上找到白蜡丸的人，我不认得——我起初以为这次去的都是我们这边的人，剩下不认识的尸体乃是被击杀的敌手，可既然带了蜡丸子，那人便应是以前跟着马斯的，也就是说，不认识的那些也是我们黑竹的，这是死了两拨人！我们就商议了下，左右也没有新的法子，便只能——只能从那人着手，说不定他真吞了有线索的白蜡丸子在肚子里，所以——就只好剖开他的肚子……结果他肚子里什么也没有，我们只好把不认识的一个一个地剖下去——在第四个人肚子里找到了一枚蜡丸。这道‘黑竹令’就在里头封着，虽然叠得很小，但完好无损，展开之后，再以令签常用的方式三折回来，骑缝上的字和印都还能对得上。方才我们也跟几个马斯那头来的打听了，他们确实有吞蜡丸这个做法，反正且不论这些，至少这张黑竹令——不是谁都能造得出来的吧？”
沉凤鸣凝神看着那张黑竹令。温蒙忍不住道：“这事……到底是怎么说？真是……是大哥的命令？”
沉凤鸣沉默不语。就连自己都无法寻出这纸命令的一丝破绽，黑竹之中任谁看到，当更绝不会怀疑它的真假。