一个县令问师爷道：“不会是范大人吧！”
“哪有堂堂尚书吏部郎下来当太守，骑驴上任之理呀！”
“既然新上任的太守爷不赏脸，咱们还是回家找妞们自娱去吧！”
当众官吏纷纷牵马回车之时，又来了一位骑灰驴的后生，年约十六七岁，脸se白皙，线条柔和，颇有些女人的味道。他眨着大眼睛，嘴角露着掩藏不尽的微笑。师爷犹疑了一下，抱拳问道：
“请问，这位小哥，要到何处去呀？”
“到宣城郡衙。”后生有礼貌地在驴背上欠欠身，继续催驴前行。
师爷跟上几步，又问：“到宣城郡衙有何贵干？”
“跟叔父到任。”
“啊？”师爷眨眨眼睛道：“难道那位横骑黑驴的就是新上任的范大人？”
“是啊，他就是新上任的范晔范大人。”
师爷愣愣地站在原地，心里叹道：“果然是个文人才子，既雅又怪……”
范晔悄悄走进宣城郡衙，虽然躲过了在接官亭的应酬与客套，却被络绎不绝前来拜见的下属和绅士，纠缠了整整一个下午。吃过晚餐之后，他来到院中，想观赏一番新居庭院。
被称作“内宅”的住所，坐落在郡衙后方，是五间带檐廊的正房。正中间东侧两间是卧室，西侧两间是书房。虽然有些yin暗，在当地就算是高大宽敞了。侧房也是五间，只是略矮一些，不带檐廊，是厨子、听差和侍卫的住所。两堵高墙，连接正房与侧房，形成了一个正方形的院落。大门开在侧房中间，一条卵石甬路，从侧房通向正房客厅。
甬路两侧，有护着矮篱的两方花坛，刚刚降下的瑞雪，把花草压在下面。只有几簇牡丹，伸着光秃的枝条，在银装上抖索。紧挨正厅廊下，左右各有一株粗大的石榴树，那灰褐se的树干，都是双根扭结在一起，宛如相互缠绕的蛟龙直立着，贪婪地向四周窥伺。
范晔赏完新居院后，来到书房。
书房内装扮一新，东西北三面墙壁上已经挂起了南阳宗炳的新作《墨梅》《菊石》《松柏》《山水》四幅墨宝，沿着北墙两端放着两个书橱，中间是一个博古架，虽已陈旧，但做工很jing细。各种形状的架口里面陈设着范晔最爱看的《诗经》《左传》《离sao》《史记》《汉书》《三国志》。架顶墙上挂着一把琵琶。
南窗下，两边是两张并放的八仙桌，用来读书、写字、作画；东边摆一长条案几和两把太师椅。
范晔坐在案几旁，看着朴素、雅致的书斋，虽然十分满意，但他还是为贬到宣城而耿耿于怀。一想到仕途将在这里颓废，不由得长长叹了一声：“唉——”
师爷走来问道：“大人，您对这里还满意吧？”
范晔道：“正合我意，只是污垢灰尘满屋，看起来很是不舒服。”
“大人，莫xing急嘛。一朝一夕怎么消除得掉那积年陈垢，脏就脏点吧。”
“你这话好像有点弦外之音，能不能说明白点？”
师爷边为范晔沏茶边说：“倘若是膏脂，它们就不会留给下人来刮了。”
范晔听来好笑，没有吱声。饮了一口茶，瞅着师爷说道：“我细品着这里的水，虽然比不上建康的水清，可比建康的水甜，你觉得呢？”
师爷咂咂嘴：“是比建康水甜，但愿甜到底，永远莫变苦。”
“水怎么会变，又不是人？”
“只有人才会变？不，万物都在变，连天地也一样！不然，‘沧海桑田’之说从何而来？”
“噢！师爷说话倒是很有哲理。不知道你对前朝古代有何认识？”
“老夫在郡衙做事多年，看过不少书，从里边也悟出了不少道理。”
“你都看过什么书？”
“有许慎的《说文解字》，有司马迁的《史记》，有班固的《汉书》，有陈寿的《三国志》。”
“你最喜欢哪些书？”
“老夫最喜欢《说文解字》一书和作者许慎。”
“许慎何为你喜欢？”
师爷振振有词地说道：“许慎博古通今，人们称谓‘五经无双许叔重’。尤其是他写的《墓志铭》，说明他对官场尔虞我诈深恶痛绝。他不愿把自己的才华和毕生jing力埋没于无休无止的钩心斗角之中，便辞去太尉南阁祭酒，终生埋没在书山字海中，潜心研究学问，终于著成了《说文解字》，从古到今，许慎可是研究文字的第一人呀！”
范晔过去也曾读过许慎的《说文解字》，但对许慎其他著述了解不多，便问师爷道：“师爷，你能否吟出许慎的《墓志铭》来？”
师爷随口念道：オ
〖htk〗〖jz（〗余无壮志可酬，
不弄官途扁舟。
愿与笔筒为伍，
〓草草文章皆千古。〖jz）〗オァ糷t〗
范晔听完《墓志铭》，微闭着眼睛，思索起来。他思索的主题不再是“余无壮志可酬，不弄官途扁舟”，而是“愿与笔筒为伍，草草文章皆千古”。
从此以后，范晔好像变了个人似的，一忙完郡衙公事，便一头扎到书房内，研究起《汉书》和《三国志》来。
当他展开《汉书》时，不禁对作者班固肃然起敬，他能在司马迁《史记》的基础上纠偏补缺，如补立的《惠帝记》补叙了当时有影响的制度和法令，又增王陵、吴芮、蒯通、伍被、贾山之传。还将张骞事迹从《卫将军骠骑列传》中抽出，加以扩充，立设专传。此外贾谊、晁错、韩安国等传中，增补了不少诏令奏疏。其中贾谊的《治安策》、晁错的《言兵事疏》尤为著名。比较完整地引用诏书、奏议，成为《汉书》的重要特点。此外，边疆诸少数民族传的内容也相当丰富。
班固在志书和史表的撰作中，多有突破，显示其博学贯通的特点。如《百官公卿表》，虽事简略不详，但极为jing要，如《刑法》《地理》《五行》《艺文》《食货》五志，独具匠心。
但班固依附外戚窦宪，热衷于功名利禄，歌颂权势集团，迎合统治者的意志否定了《史记》某些方面的成就，使得范晔多少有些疑惑，不禁萌发出修编《汉书》的念头，便找来《东观汉记》详细研读起来。
这天，范晔正津津有味地看着《东观汉记》中王莽撵刘秀的故事，忽听师爷在门外禀报：“太守爷，京城著作郎谢俨前来拜见。”
范晔放下手中的书道：“有请谢大人客堂就座。”
范晔收拾好书房，来到客堂，拱手说道：“不知谢大人前来，有失远迎，万望海涵。”
谢俨道：“范大人从建康到宣城上任已有半年之久，在下早就想来看看您，可就是抽不开身。这次若不是圣上让在下到宣城寻找《东观汉记》一书，怕是很难和范大人会面啊！”
范晔道：“陛下怎么也关心起东汉的事情来了。”
“借古博今，历代君王不可不读。”
“你来得正好，我这里就有《东观汉记》这本书。不过我还没有读完，这可如何是好？”
谢俨道：“范大人为何也读起《东观汉记》来？”
“《东观汉记》这本书把东汉以来的人和事、景和物描写得淋漓之尽，要想修编《后汉书》不可不读。”
谢俨，字瑗度，与范晔一样，出生在士族家庭，从小博览群书，尤其jing通史经，善写文章。在朝中时常与范晔切磋古书典籍。范晔从秘书监调任彭城王府任参军后，他由秘书郎升迁为秘书丞，是朝廷不可多得的文职官员。当他听范晔说修编《后汉书》时大为惊讶，在感叹的同时，又有些疑惑地说：
“范大人yu修编《后汉书》实为难能可贵。不过，据在下所了解，有关《后汉书》已经有过不少版本。”
范晔道：“在下只见过晋司马彪的《续后汉书》，不知还有哪些大家名人撰有《后汉书》？”
谢俨道：“三国时吴国人谢丞、晋时的谢沈、袁山松都著过《后汉书》，此外，张莹著有《后汉南记》，袁宏还著有《后汉记》，总共计十数部。大人再修编《后汉书》实为类同啊。”
范晔道：“纵观《史记》《汉书》《三国志》及《东观汉记》体例大致相同，都是在为君王歌功颂德，很少把平民百姓及巾帼英豪写进书内，我们修编《后汉书》时，不仅要收录帝王将相，也要收录烈女和文人sao客，这样就有了新意。”
“佩服啊佩服！”谢俨连声赞叹道：“范大人标新立异，不愧为当代旷世奇才。有用得着在下的地方，在下一定鼎力相助。”
范晔连连拱手道：“以后有机会，一定拜访谢大人，如果谢大人有意，咱们可以共同修编《后汉书》嘛！“
“能与范大人合著《后汉书》在下不胜荣幸，只怕在下没有范大人那种文采呀。”
“谢大人过奖了。”范晔道：“只顾谈古，忘了说今，今天在下要为谢大人接风洗尘，让你尝尝宣城的土特产，谢大人不会见外吧？”
“哪里，哪里。在下还没尝过这里的特产呢！”
当天中午，范晔在客堂里摆下盛宴，这两个大文人推杯换盏，直喝得酩酊大醉。