“胡啦！三个宝，七对。哈哈。”男人对面的一个女人大叫了起来，并兴奋地抓着手里的牌重重磕在桌子上。
“七星，无宝。我也胡啦。”男人左手的一个女人也大叫了起来。这个女人没有前一个那么夸张，但很优雅把牌倒给大家看，得意地冲男人说：“一炮双响。”
这一切对男人和春渠来得太快。刚刚男人和春渠的神思都像是瑞大爷走路的步子，阴阴就十来米远的路，瑞大爷却要走上两分钟。还好春渠的物理老师去年讲过这里，这是时间的相对性。
“一下子，打了你们两个炮。”男人不甘心，却又无奈，只好嘴上猥琐。
赢了的女人也不生气。其中一个站进来，手朝窗外随便一指，冲着春渠喊：“唉，那个小叫花子，出去后，往那个方向走四十分钟就是恩集乡的卫生所啊。”谁也没有看清这个女人指的方向，春渠看清了。春渠急急地跑了出去。
但春渠走了不知道多久，只觉得前面越走越黑，现在连一个树的影子都看不见了，就像他在牌桌上那个男人眼里看到的黑一样。春渠最后挣扎的一丝火没有点着。
他觉得脚底一滑，身体往下掉。偏偏这个时候月光出现了。这才让春渠看见自己是跌向一面巨大的水面。
他在水里挣扎了好久，后悔自己没有好好学游泳。想到了“学”，他又想一个月前，瑞大爷问他怎么不想回去开学。那个时候他沉默好久。瑞大爷嘲笑他：“我还以为你在农民孩子之中一样呢，原来你也是不想上学了，还拿我当借口。”
“我爸说高中的学费又高了，他交不起了。往年他都是借钱给我上学，人都笑他说，别的孩子像我这样大的时候都有儿子了我却还在上学。我只知道他借钱越来越难，去年没有给我凑够学费。”
“怎么样，那兔崽子不让你上学了？”听到这话，瑞大爷着急了。
“没有。我爸说，”
“说什么了？”
“我爸说，如果我能劝得动你回家，就想办法让我回去上学。劝不动，就跟其他老表一样出去打工。但其实我不想打工。我最想当兵，当解放军。”春渠儿从衣服袋子里掏出照片，是他抱着一把枪拍的照。
再也挣扎不动的春渠想起来那时换成瑞大爷沉默了，突然感觉像有一阵酸就灌进了心里。“小常儿。”他想喊，却再也没有喊出口。他似乎看见瑞大爷在追踪一条蛇。试蛇洞泥土的松散程度和看泥土的颜色、闻落叶的气味、对着月光看长满苔藓的石头上流水的水滴，这里的每个细节都很重要。春渠知道瑞大爷是最专业的人，他看着瑞大爷的忙活的身影，感觉很到很放心。
瑞大爷真的追着一条舌头风从林子里钻了出来。这是一个水库。月光在雨后的林子上反射出片鳞光，就像那条舌头风的鳞光从坝边的石堆里被反射出来。对一切生灵，包括瑞大爷这个怪物和这条舌头风来说，今晚的月光有极大的魅力。
瑞大爷把舌头风装进了麻袋，把麻袋口系好，月光把水面也照得通亮。瑞大爷没有再多的心情去欣赏月光，他只记得小常儿。
一阵不安从心里划过。他想起刚刚来的时候，水库对面好像漂着一个东西。
现在他再去看一下，觉得那可能是个人。犹豫了2秒，瑞大爷还是决定把它捞起来看看。可惜瑞大爷不会游泳。他小心沿岸边走到那东西最近的地方，看清了那确实像是一个人。他拿出钩子，甩了好几次才勾住水面的东西。用手拉了一拉，瑞大爷心说不好，这手感就是一个人。他赶紧把人拉过来。再近一些的时候，他看清了这人手上的军绿色大衣正是他给春渠穿的。
人弄上岸了，真的是春渠。
“春……”瑞大爷跪在地上，声音抖了好久，狠狠地朝草地上嗑了一下头，终于顺畅地喊了出来：“春渠儿啊！”林子里的鸟都被惊飞了起来，各种鸟类的声音把这片水域的安静彻底打破。
“小常儿。”瑞大爷想起了小常儿，匆匆把春渠儿轻放在水库边上的草地上。抓起麻袋就往祠堂“飞”奔。
到了祠堂，小常儿似乎睡着了。瑞大爷伸手去试小常儿有没有退烧，小常儿额头却冰冷冰冷的。瑞大爷一惊，叫了几声。
小常儿醒不来了。
“报应啊！”瑞大爷已经泣不成声了。
这报的是哪门子的应呢？回忆起来，确实是报应啊。十六年前，瑞大爷和木工还在这祠堂里聊天，又说起了那个冬瓜脚。
“老大哥，刚真以为您是冬瓜脚，快吓死了。还好您是个人。不过，这么一看，您还真像那个冬瓜脚啊。”
“你见过那个冬瓜脚？”
“见过啊。十六岁那年夏天，我跟石龚的伙伴赌胆子，就在祠堂边上，守着冬瓜脚。真守着了，吓死我了呀。”
瑞大爷那时忍不住笑，木工好奇，问他笑什么。瑞大爷这才说了实情：“我二十岁出来闯荡，如今已经六十岁。我从来没有听说过有什么冬瓜脚，就在你们这儿听过。年轻的时候好奇心重，就想去搞搞清楚。才弄清，我没来过这里的时候，这里还没有冬瓜脚。我来了这里之后，这里才有了冬瓜脚。”说完，两个都阴白了是怎么回事，实在又没忍住，又都哈哈大笑了起来。
“那老哥，”木工问瑞大爷：“那您这两条腿就不治了？”瑞大爷答道“当然治”。
“我和我儿子，腿都是这样。我老婆就是因为我们都这样，受不了，跟人跑了。我们不治，我儿子怕是永远讨不到老婆了。哪个女人会嫁到这样的家里，老公的腿是废的，公公的腿也是废的，还没有婆婆！”
木工叹气说瑞大爷一家真的挺难的，又问：“怎么治？”
瑞大爷拿过来一个麻袋，解开，给木工看。
“好大的舌头风。用它治？”
瑞大爷捏紧麻袋，笑笑点头。
“用它怎么治？”木工被吓得一征一征的。瑞大爷神秘的不说话，伸手——这又把木工吓得闭上眼，掐着蛇头，把蛇拿了出来。看见缠在瑞大爷手臂上的舌头风，木工吓得离得有两米远。
瑞大爷在堆放在祠堂后厅的木头上坐下，另一只手撂起两条裤腿，露出了看起来已经像是腊肉的双腿，就要让舌头风咬上去！
“您这是要干什么？”木工显然不敢相信看到的，忙上前去制止。然后才反应过来：“是这么治？”瑞大爷肯定地回答了他。
“这可是舌头风啊，咬下去，人就没了！您这治法可有科学依据？”
“你们这些年轻人，总爱问科学依据。”瑞大爷笑着解释：“这是我多年前偶然试出现的方法，不久后得到一个郎中的确认。”
“你这……”木工知道说不过，只说：“被舌头风咬到蛇毒发作很快，马上就会舌头发麻像肿了一般，很快就不能呼吸，老哥你要想清楚。”
瑞大爷用那只空闲的手捏住了腿上的肉，示意给木工看：“看到没，这是死肉，蛇毒要从这里到其他的地方啊，恐怕要花不少功夫。”说完瑞大爷又让舌头风来咬自己的腿。
“别……”善良是人的本性，倘若不是这样，木工也不会再一次上前伸手制止。如果说第一次制止不是本能，那经过了几番对于危险的分析和探讨，第二次制止绝对是出于一个善良的人的本能。可是蛇并不认为人是善良的，如果这俩人都是善良的，这个瘸子就不会抓他。既然瘸子不是善良的，那跟这个瘸子在一起的人也就不是善良的。看起来，也许是木工好欺负一些，舌头风一把缠上了木工的手。木工慌乱地用手抓信蛇脖子，惊恐地往后退了两步。但他显然是不知道这舌头风的力气，手臂完全被舌头风控制。一下子，他就感觉到脖子上一点火辣。他的手一松，蛇就跑了出去。
瑞大爷见状忙上去扶他坐下，从边上移过来一张桌子给他靠着。“这怎么得了。”瑞大爷没有遇到过这场景，也慌了神，他一边说一边翻去自己准备的蛇药，那是他从一个老郎中那学来的药。还没把药捣烂，木工的脸色就不行。
“你被咬在脖子上，大脑的神经很快就中了蛇毒。除非你在医院被咬……”瑞大爷痛心地说：“神仙来了都救不了你了。年轻人，是我对不住你。”
其实他的话还没说完，木工就断了气也没了心跳。瑞大爷是在责怪自己。这时，他听到了舌头风的声音，知道舌头风就在他后面准备来咬他。他猛地一转身，像猫一样跳了出去，侧身抓住了舌头见。
可马上他就发现，他刚刚剧烈的动作让木工倒在了地上，本来就不太结实、因为东西压得太多而重心不稳的桌子倒了下来，桌子上的工具连同桌子本身压在了木工上半身。
清理了乱糟糟的桌子后，瑞大爷发现一把锥子插穿了木工的脖子，插进了祠堂后厅的泥地里。木工的脖子上连蛇咬的伤口都被锥子撑没了。扶正了桌子和木工，瑞大爷虽然很愧疚，但还是禁不住害怕，就从侧门出了去，关好了后门。
“报应啊。”水库边上，看着春渠儿和小常儿，瑞大爷又狠狠地在石头上磕着头，才就着月光，用他的抓蛇铲子挖了一个坑，把两个孩子埋了进去。他不忍离开，又用铲子把周围弄得整齐。再后面，他再也不想了该为两个孩子做些什么，就从这个坟旁边的一个山洞走了。
又是清阴节，瑞大爷又老了很多，这是他第二次去孩子的坟上。他已经不再抓蛇了。他的脑袋已经没有了两年前那样清楚，做事情总是有些糊涂。但好在他没忘记两个孩子在这里。
该带什么礼物给孩子呢？去年他带了家乡糍粑，那是小常儿最爱吃的，带过来时已经全馊了。但后来他再没有回去过家乡，最近一次回去都是偷偷的。
给点什么礼物给孩子呢？他想起来，这个村子的祠堂里有一把木枪。
“不要那些真枪，搞不好很重，小常儿怕是扛不起。就送一把吧，两个孩子抢起枪来也热闹啊！”他设想起了这热闹的场面，不禁得笑了起来。当天晚上，瑞大爷又使出了两年前使给孩子们看的戏法，进了祠堂了，偷走了木枪。
“你是说，关师傅的是舌头风咬死的！”派出所里，民警问瑞大爷，他也很难相信。
所长翻着一堆东西，好像知道了些什么：“应该没有错。当时关师傅脸色是青的，这和因气管破裂窒息是相吻的。脖子上的伤口有一些烂，当时的民警觉得天气热伤口腐烂也是正常的。现在想一想，被蛇咬，皮肤发青、咬伤处被蛇毒腐蚀，这也是很吻合的。只怪当时都没有细想，从一把贯穿关师傅脖子的锥子就认定这是一起凶杀。”
“报给县公安局吧，上头会安排刑侦来核实的。”所长说完，又对瑞大爷说：“大爷。那你今年也有七十八了。以后就别在外面乱跑了，现在抓蛇也是违法的。”
但瑞大爷似乎也听不见，只“啊”了一下，又似懂非懂的点了点头。
因为过了近二十年，相关取证工作已经变得相当艰难。所以过了一个多月，县公安局才通知派出所说结案了。关师傅确实是被舌头风咬死的，可瑞大爷偷祠堂的木枪是事实。
幸好，石龚知道瑞大爷故事，不追究他偷枪的事。
“瑞大爷，这是关师傅的女儿？另外两位您应该认识，春渠儿的父亲和你们那儿的派出所民警。他们来接你回去。”。
瑞大爷出门上车时，又听到了关师傅女儿的唠叨，跟所长的唠叨是一样的：“瑞大爷，你已经有八十了，我们奶奶也八十了。八十了，就别总一个人跑外面来了。”
瑞大爷回头见姑娘泪汪汪的招手。又听见春渠儿的父亲说：“瑞大叔，也别抓蛇了，抓蛇违法。你的病现在有的治了。”