“除了他，还有谁？”
“……他难道不想活了吗？居然敢一而再再而三的触犯明哲的底线？”
“他的家人都被瘟疫吞噬掉了，我估计他也活不下去了！”
……
总督府。
明哲双手撑着桌面，极力克制着情绪。
半晌，他轻呼出一口气，回头看着眼前这些坐立不安的人，胸腔中的怒火又蒸腾而上，猛地拂落案上茶盏，怒不可遏的丢下一句，“你们都来跟本官说说，方才谌王所说的，是否属实！”
在场的官员心神一凛，为他这样直截了当的态度而各自心惊胆寒，暗自思忖着，是要立即站出来说清楚方才的“误会”，还是沉默以对，以保持自己的坚定立场毫无二心。
一时间，竟也忘记了该如何作答。
明哲见状，眸光顿时变得幽深起来，屈起手指在桌案上敲了敲，逐一掠过垂首低眉的众人，心中却是别有一番思量。
片刻后，他抬起头，点了点坐在角落里的某个人，沉吟着道：“冯录，方才谌王是最先提到你的，你是否能够跟本官以及在场的诸位说一下，你是怎么萌生起以账簿作为礼物的心思的？”
“大人，下官冤枉啊！”肥胖的冯录跌跌撞撞的站起来，诚惶诚恐道，“大人，下官从来就没给谌王送过什么账簿的！您可千万要相信下官啊！”
明哲却是直接无视掉他的惊慌，逼近他身前，一手紧紧的压在他的肩膀上，突如其来的沉重力道，惊得他双腿发软，一个支撑不住，便直直瘫在了地上。
“冯录，你的意思是，谌王会污蔑你？”明哲蹲下身，狠狠的瞪入他惊慌失措的双瞳，阴恻恻道。
冯录很想点头，可刚垂下一半，忽听身后一人说起，又猛地顿住，整个身子立即僵直了起来。
“大人，下官以为，冯大人口说冤枉，想必也是有所疑点的。为了以证清白，倒不如直接去取来谌王口中所说的账簿，是非曲直自然就一清二楚了。冯大人，您说呢？”
冯录的身子抖了抖，猛地抬头看向那个说话的人，却发现那人竟是平日里没少给自己使绊子的齐鸣栗。
他只是岐城城驻军里的粮官，可因明哲的势力广泛强大，他所负责的粮草供应调配，不仅仅是岐城城驻军的，还有颍城和谟城城驻军的。
只是，这些情况，外人不知，唯有同在一个屋檐办事的官员才互相知道。
所谓的“账簿”，说起来或许有些含糊其辞，其实每个人心里都知道是怎么一回事儿，无非就是岐、颍、谟三城的粮草调配记录，以及某些不为人知的私挪动用笔项。
粮官虽看起来没那么风光，可若是手伸得足够长足够谨慎，其中的油水绝对是捞得很可观的。
这也是为何齐鸣栗一直都盯着他这个位置，恨不得将他拉下来，自己顶替上去的最重要的原因。
他知道，要想证明自己的清白，拿出那本账簿，便是最有效的法子。可纵然他有心，恐怕此情此景之下，也根本就是无力回天的。
谌王敢说出那样的话，必然是做好了十足的准备，此刻账簿怕是不在他手里了。
可此刻，他却只能眼睁睁的看着苏晗得令离去，却不能说个“不”字。
齐鸣栗冷笑了声，看着颓然灰败的冯录，心里却是说不出的快意。
一旁的苏靳寅将他的神色看入眼中，暗自叹息了声，神色复杂。
在这个深水般危险浑浊的岐城官场里，冯录唯一能够依傍以求安然度日的，除了明哲，不作第二人想。
可谌王放在公开场合之下的那番话，就像是一根怀疑的利刺，刺在了明哲的心里，同时也把冯录苦心经营多年的“安然生活”刺破，刹那间，鲜血汩汩如注。
在场的人，恐怕除了明哲，谁都看得很清楚，这不过是谌王的挑拨离间，想要借机利用冯录，削弱甚至颠覆明哲对他的信任和重视。
说不定，被谌王点到名字的人——他，冯录，王允，皆是被阴险的利用了的。
不然，谌王岂会那么无聊，在大庭广众之下，拿“送礼”一事来大做文？
只是，这些话说出来，只怕在场诸人都要嘲讽他不识抬举，过于高估了自己。
是以，他不敢说，也不能说，只满心期盼着明哲能够理智清醒一些，看清楚谌王的诡计，而不是只知道去责怪他们。
“苏靳寅，王允，你二人可有什么好说的？”短暂的沉静之后，明哲又将矛头指向了默不作声的苏靳寅和王允，尤其是在看到一言不发的苏靳寅时，脸色更是阴沉得厉害。
有冯录的遭遇在前，苏靳寅和王允再站出来，就显得淡定从容多了。
但见他二人撩袍跪倒，齐声道：“大人，下官无话可说。”
“好好好！好一个无话可说！”明哲猛地在原地转圈，抖着手指就叱道，“你们倒是回答得干脆。本官自认待你们不薄，你们就是这样回报本官的？”
说着，他宽袖一挥，临近桌案的茶盏点心齐齐砸到了跪着的三人身上，三人不敢闪躲，生生被砸了个狼狈不堪。
苏靳寅抬起头，淡定的拭掉额角滴落的茶水，拱手规劝道：“大人息怒。下官之所以无话可说，只因下官相信，大人定会明辨是非，相信下官的一片赤诚忠心的。”
明哲一怔，显然没想到，他竟会以这样从容不迫的方式为他自己辩解，激动的情绪稍稍有些缓解，只是那张脸依旧阴沉着，似乎在等着什么。
“苏大人，你的令牌出现在谌王的手中，难道还想狡辩？你该不会也想说，谌王拿了一块假令牌来污蔑你吧？”齐鸣栗不遗余力的落井下石，心里却是巴不得此三人就此失去明哲的信任。
苏靳寅不悦的皱眉，回头冷冷的瞪着齐鸣栗，眸光尖锐锋利得几欲刺破齐鸣栗的脸庞，看得齐鸣栗无端的感觉到心惊胆战，忙别过脸，不敢去对上他的视线。
“大人，谌王手中的令牌，是真是假，都不重要。”苏靳寅转头看向明哲，重重的磕了个头后，才直起身子，淡淡道，“下官跟随大人多年，忠心不改，绝对不会做出这般不耻的事情来。大人，请您想想，谌王手下能人应该不少，想要得到什么东西，难道不是轻而易举的事情？若是谌王心机深沉，想要借此挑拨，那可就……”
明哲闻言，下意识的手握成拳，眸光流转几变，默不作声。
齐鸣栗在看到他有些动容时，暗道不妙，连忙冲着苏靳寅道：“苏大人，下官有一疑问，还请你代为解答。你说，谌王就算是要挑拨离间，为何旁的人不选，偏偏就选中了你、王大人和冯大人三人呢！”
“这……”苏靳寅怔了怔，双手胡乱摆了摆，只差没抓挠起满头的长发来，而这也正是他没想明白的地方，一时间竟也有些语无伦次，“大人，说不定……说不定谌王有什么不为人知的目的，想要利用下官等……”
“苏大人，能够利用，显然是有利用的价值。齐某不才，敢问您的利用价值在何处？”齐鸣栗得意的追问，眼里同时划过一丝狠戾，眼角余光瞥到明哲快要爆发的怒气时，忍不住火上浇油，“哦，齐某忘记了，苏大人手里可是掌握着岐城城驻军的兵力，想来谌王也是看上了……”
“齐大人，请你慎言！”
“该闭嘴的人是你！”
明哲阴鹜的瞪着他，双目赤红宛如被充血，绿豆眼也被撑得极大，让人担心眼珠子是否就会立即蹦出来一样，看得苏靳寅没来由的惊恐不安，神色慌张得就要开始解释。
可明哲根本就不给他解释的机会，狠狠的踹了跪着的三人几脚，便朝着苏晗吩咐道：“把这三个人带下去，每人杖责一百，关入总督府的大牢，革职查办，没有本官的允许，任何人不准探视。”
“大人……”
跪在地上的三人齐齐惊呼，就连其他作壁上观的人都忍不住大吃一惊，怎么都没想到，明哲对苏靳寅等人的惩罚居然会这么重。
可从中也可以看出，他是真的生气了。
思及此，其他人也纷纷噤若寒蝉，就连一直落井下石的齐鸣栗都闭紧了嘴巴，不敢再多说一句话，更别提为他们三人求情了。
苏靳寅看着走到自己身旁的人，神色挣扎不安，张嘴欲要多说，只是明哲却丝毫不给他机会，眸光顿时黯淡了下来，也不用身旁的侍卫押着，和王允、冯录二人一起站起身，无声行了一礼后，便退了下去。
在他们三人走后，明哲又开始商讨起其他的事情。
此时，门外的庭院上，早已经摆好了板凳棍杖，苏靳寅三人趴上去后，那些执行杖刑的护卫便开始动起手来。
王允和冯录先后忍不住，嗷嗷嗷的叫出声，唯有苏靳寅咬紧牙关，硬是没哼唧一下，待一百杖刑结束，他的唇角也留下了一道殷虹的血痕。
苏晗在一旁看着，于心不忍，忙上前扶起他，关切的问了几声，又从袖中偷偷的拿出一个瓶子，塞到了苏靳寅手里。
其他官员正好走出来，看到苏靳寅等人狼狈的模样，或上前敷衍问候一番，或直接掉头走过，人情冷暖，不外如是。
苏靳寅对着苏晗歉意一笑，随即上前搀扶起王允和冯录，一瘸一拐的往外面走去。
他常年在军中磨练，知道此次杖刑，比之军中的处罚，实在是太不值一提了，倒也没有表现得多痛苦，只是有人却见不得他好过。
“苏大人，请留步。”苏靳寅步履沉重的搀着其余两人，正要往府外走去，冷不防听到齐鸣栗的声音，脚步不由得一顿，随即又迈开了步子。
齐鸣栗三步并作两步的走上前，与其保持着同样的步伐，得意洋洋道：“苏大人，齐某还真是为你感慨唏嘘啊！真是想不到啊，往日里你威风凛凛，不想也有今日被杖责入狱的一天啊！苏大人估计也想不到吧？”
“齐大人，总督大人只是一时没想清楚而已，等查清我三人是被诬陷的，定然会让放了我们的。你可别高兴得太早了！小心总有一日遭了报应。”王允看不得他这般小人得志的嘴脸，指着他就骂道。
“那齐某就等着那一天！”齐鸣栗冷眸一眯，不屑的哼了声，甩袖就大步离去。
苏靳寅冷冷盯着他离去的背影，若有所思。
半晌后，他抬头看着天边的风卷云涌，轻轻叹了口气。
一场狂风暴雨，就要来临了。