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曦光渐暖，层云渐开。
太阳越过了海岸，夏天才显出几分真实。
有一道青衫身影，横飞在高空，仿佛飞在灿阳之中。
“来者何——”
城门楼的卫军统领鄢光友，声音越喊越低。
他自然是认得前武安侯的。
仿佛从烈阳中走出来的这一位挺拔男子——当初十九岁的前武安侯，前往观河台之时，便是乘一匹烈焰般的枣红大马，从此门昂扬而出。
“望之必得魁名也”。
当然他也是听前辈讲，那时他还没当兵呢。
近些年齐人从军者，不崇“武安”，便崇“冠军”。作为年少封侯的典范，奉此二者，简直如奉神一般。一者是平民出身，白手起家，列国青年，军功第一。一者虽然出身顶级世家，却自立门户，军功得侯。
这两人的画像，有时都带回家镇平安。每逢战事，还特意拜一拜。
如今这两人都离国，但离国不离名——只是在太虚阁中转三十年，懂的都懂。
齐国人，尤其是军中战士，普遍把他们当自己人。
“在下姜望，星月原人士，没有案底，不曾犯事，曾在齐国务工，此番入城是为访亲问友。不知这位将军，可否通验？”
作为曾经的金瓜武士，只任职过一晚的大齐天子寝宫护卫，姜真人对入城的审验流程，还是很了解的。有验传的直接核对验传，没验传就大概要问这些。
看着踏骄阳而出、落在身前，煌煌如神只，却温和请示门将意见的姜望，鄢光友如在梦中。
姜望招了招手：“将军？”
“啊？啊，哦！”鄢光友恍惚惊醒，这才意识到自己就是那个‘门将大人’，赶紧侧身：“请进，这边请！”
又反应过来，伸手虚拦一下：“这边，往这边，从大门进！”
姜望握了握他引在空中的手：“多谢将军美意，我无功无爵，还是走侧门吧。”
说罢便走到了那长长的入城队伍后面。
临淄城有一百零八座城门，其中绝大部分都是整日开放的。即便如此，仍然川流不息，难有空闲时候。
城卫的效率极高，门亭内的文书都是直接用连接政事堂【户薄】的法器【籍笔】来核对验传，一划便知真伪。划过之后，本身又是一道防伪印记。
饶便如此，队伍也行进得很慢。
鄢光友过来送水：“天气热，您喝口水。井里打的，甘甜得咧！”
鄢光友过来送包子：“早饭吃了没？火头军做的，肉紧实，料足着呢！”
鄢光友过来送椅子：“要不您在旁边坐一会儿？等会人就少了。”
姜望又吃又喝，只谢绝了椅子：“不坐了，我赶时间。”
鄢光友眼睛抬起：“要不我带您——”
姜望摇了摇头：“不能插队。”
哗啦啦，前方偌长的队伍，霎时间分开。早就忍不住回头打量他的人们，让出一条路来。
人们不说话，只给他殷切的目光。
姜望一时沉默。
怎能忘了齐国？
那些期待和信赖，并不会让你任性自我。只会让你在前进的时候，不断地审视自己。生怕辜负，不敢犯错。
便如道途四楼之于“真我”。
他也不扭捏，拱拱手便往前走：“多谢各位乡亲！”
人群一阵激动。
天下第一的姜望，叫他们‘乡亲’哩！
“老乡！”有人大着胆子问道：“这是要去哪里？”
“去李家。”
姜望顿了顿，又强调道：“摧城侯府。”
他在长长的队伍中穿行，走过了城门洞。
在一家开在城门附近的西瓜摊前，用两锭银子，包圆了西瓜摊的所有：“这些银两，请今日入城的所有人吃瓜解暑——若想贪墨了，要知道重玄胜是我好友。”
卖瓜的老汉摇动蒲扇，乐呵呵地：“用不着博望侯的名字，您的名字更凶一些。小人就算吃了熊心豹子胆，也不敢贪您的钱。放心吧！”
要不怎么说是临淄人士呢，就连一个卖瓜的摊贩，胆量都比旁人要大。实在是身在霸国都城，什么样的人物都见识过了。谁都敢调侃。
姜望道：“银子若不够，也问他要。”
而后转身，独自入城去。
“姜望入临淄！”
“姜望去了摧城侯府！”
“姜望二证天人，并且挣出天道深海，已得极真，衍道唾手可得！”
这消息像是长了翅膀，很快飞遍临淄。
很多人这时才惊问——姜望何时二证的天人，何时沉沦的天道深海？
故事在人们不知道的时候就已经发生，又在人们不知道的时候结束了。
这当中的艰难，只有当事人自己咀嚼。
姜望行走在临淄。
在临淄经历过也风光过，痛苦过也痛快过，如今故地重游，仍然是雾里看花。
这座城市，大约需要用一生来了解。
好在还记得去摧城侯府的路。
李家是高门大户，齐国第一世家，往常倒是访客不多。
摧城侯李正言是个严肃的人，不喜逢迎。交结公事而非私事，且常年巡边，不在府中。李老太君早不理族务，喜欢清静。而交游李龙川……倒是去红袖招更为合适。
李龙川的遗体一路漂洋过海，舟车交替，在今天送到府中。
所以消息再也不能瞒着老太君。
这时节应是吊唁不绝的，但李家闭门谢客。
人们也就不来触这个霉头。
很多人只是送些帛礼，聊寄哀思。
姜望自不会被关在门外。
他在这栋宅子里，是可以参加家宴的人。
相较于还在海外的李凤尧、晏抚、许象乾等人，他倒是来得最快，先到临淄。因为赶时间，并不与他们结伴。而是一路全速飞来。
他见过主持丧事的李正书，拜慰过端坐棺前、一言不发的摧城侯，扑在棺上、哭成泪人的摧城侯夫人。
最后也……看了一眼李龙川。
李龙川的尸体如果有什么问题，轮不着他这个半吊子的仵作水平来看。
他只是真切地看一眼挚友的样子。
合棺便不再见。永不再见。
满室已铺白。
白幡白布白纸。
灵堂中宾客极少，但份量都重。
今相江汝默，博望侯，定远侯，朔方伯，朝议大夫温延玉，甚至向来深居简出、姜望都不曾见过的朝议大夫臧知权……
简直是齐国高层的小堂会。
还有一人，大内总管霍燕山。
他出现在这里，自是代表天子来慰问。
“李家是将门，生死是常事。丧礼一切从简。多有怠慢宾客……”李正书说着待客的那些话。
姜望道：“我去看看老太君。”
遂入后堂，遂往后院。
不同于想象中的任何一种场景。
老太太正在吃饭。
一个人，一碗白米饭，一碟小青菜，一尾肥鱼。
老太太用筷子扒着米饭，小口小口地吃着，细嚼慢咽，有一种对食物的虔诚。
听着动静，她转过头来，看到姜望。