那青袍老者姓陆,单字名游,号放翁,乃南宋时最为有名的大诗人,素有"小李白"之称.两人一长于诗,一工于词,同为当时文坛的领袖人物.并且两人意气相投,都怀有抗金复土的壮志,当年大散关一见如故,遂成挚友.
陆游摆手笑道:"罢了,罢了,跟我还客气什么,是我不让他们通报的."辛弃疾把陆游引进了书房,又一叠声地吩咐童子道:"快献茶来."两人落座,自有仆童奉上香茶.辛弃疾端起茶碗,向陆游略一示意,含笑道:"放翁兄从何而来?怎地也不先来封书信,小弟也好前往迎接."陆游已呵呵笑道:"我此行是另有他事,路过潭州,想起与稼轩公已有许久未见,便顺便来唠叨一番."
两人又寒喧了几句,陆游轻咳一声,捻须道:"稼轩公,适才我在廊下已站了多时,看你心神不属,莫非是在为朝局烦恼么?"说着已是敛了笑意.辛弃疾点点头,叹道:"是啊,听闻皇上准备退位,太子一旦临朝,大局势必有变.唉,朝野上下好不容易养成的一点恢复之气,又将丧失殆尽!"陆游亦叹了口气,起身踱到窗前,望着窗外扶云,幽幽道:"世风日下,人心不古.自虞相病逝以来,士大夫多贪恋权位,多谈修身养性,竟不以收复为己任.唉,想要收复疆土,不知要等到何年何月!"话风一转,又道:"但朝局之变,非我等能左右,处此当世,唯有''尽心''二字而已,稼轩公,您作为士大夫之表率,切不可妄自菲薄啊!"辛弃疾摇头叹道:"我自渡江以来,已虚度二十多个春秋.如今我已经年近五十,还有多少年头可等?只怕到了圣上下诏北伐之日,我已长卧病榻,再也无法提剑杀贼了!"陆游见辛弃疾意气消沉,便摆手笑道:"算了,先不谈这些.潭州近邻湘江,今日又春光明媚,不若咱们出城一游如何?"辛弃疾道:"你方远道赶来,还未好好歇息,这如何使得.今日暂在此间歇息,明日再去游览不妨."陆游呵呵笑道:"我在驴背上坐了半日,正想走动一下,活动活动筋骨.趁此良辰,咱们现在便去."辛弃疾虽懒懒的提不起来兴致,但想陆游远来,不忍拂了他的一番美意,便点头答应.当下吩咐好了公事,除了官袍,亦换上一身青布衣帽,也不骑马,径与陆游一同出府,信步往城西走去.
一路行来,街头行人如织,络绎不绝,两旁商贩店贾亦都井然有序,颇有几分人人安居乐业的景象.偶有不当值的士卒走过,也都是顶盔贯甲,目不旁视.陆游赞叹一番,转向辛弃疾笑道:"管中窥豹,从街头此景,便可看出稼轩公之能啊!"辛弃疾含笑道:"愧不敢当,辛某身居此位,不敢不稍尽心力."二人说说笑笑,不知不觉间已到了城郊.
青天一碧,洋洋万里.浮云下,远处江水曲折,岸边杨柳参次.陆游瞧在眼里,不觉游兴大起,兴致勃勃地道:"走,我们去岸边看看."来到湘江江边,江风清冽,遍体生凉,春季雨水稀少,江面甚低,江心沙洲亦隐隐可见.春风起处,柳枝轻飘,水波微涟,隔江远望,岳麓山如在云端,教人胸臆不觉为之一阔.
见此情景,陆游登时诗兴大发,随口吟道:"湘江春上柳依依,山色空濛水期期."顿了一顿,却转向辛弃疾,笑吟吟地道:"稼轩公,你来续貂."辛弃疾笑着摇手道:"不可,不可,若是长短句还将就作得,诗文一道,哪敢献丑."只是推搪.陆游哪里肯依,再三强求,辛弃疾无奈,只得点头.沉吟片刻,缓缓吟道:"若非江山沦狄手,何处登临不狂喜?"陆游愣了一愣,摇头苦笑道:"你偏要发愁,那也随你."两人相顾而笑,笑声中却都含了些许辛酸之意.
看看日已正午,两人便离了江岸,返城就餐.入得城来,走不数步,陆游手指道旁一家匾额上写着"伯伦不归"四字的酒楼,笑道:"刘邻至此也要醉死,好大的口气,就是这家了."进了店门,早有小二小嘻嘻地迎上前来,点头哈腰地道:"两位客官,楼上还是楼下?不如去楼上吧,楼上还有雅座空着,既清静高雅,又可免旁人扰了两位的酒兴."两人看楼下已是满堂堂地,不少酒客吆五喝六地嚷嚷不绝,也嫌聒噪,便随着小二上了二楼.
楼上所谓的雅座却只是一张酒桌,两旁用木板和别的酒桌隔开来,门口连个布帘也无.陆游见了,不禁连呼上当,但又懒得再去别家,便吩咐小二道:"便将就在此罢了,不过酒菜一定要精致些,不然不算酒钱与你."那小二连连点头道:"一定,一定."辛弃疾却并不在乎这些,左右打量了一眼,却见左首一桌坐了四五个文士,正在那里互相劝酒;右首一桌只有一个相貌英武的年青人.那年青人身后的板壁上还倚了一柄黑沉沉的铁扫刀,看来份量不轻,等闲人物绝计使它不动.辛弃疾文武双全,见那青年貌非寻常,却又神光内敛,气度不凡,不觉便多看了几眼.那青年面前只摆了一盘牛肉,另有几个馒头,一壶白酒,察觉有人注视,转头看了看辛陆二人,对二人略一打量,仍回过头去,旁若无人地伏案大嚼.