当晚,辛弃疾又将毕再遇唤到身边,嘱他于途好生照顾陈亮,毕再遇自然应诺.
次日,辛弃疾便与李贵启程赶回潭州.毕再遇见李贵步行不便,便将坐骑于他骑了,与陈亮送至镇外,目送二人去的远了,方始返回.两人回到客栈,王进早将两人的行李打理整齐,只待出发.毕再遇问道:"陈先生,咱们这便启程么?"陈亮点点头,道:"是,不过咱们先要去的不是邓州,而是庐山.我定要面见朱熹一趟,责他为何因些许小故不来."毕再遇是年轻人的性子,早在暗责朱熹为了一己之私而弃民族大义于不顾,听了陈亮的话,自是赞成.于是一行三人,离了永平小镇,日行夜宿,便往那庐山进发.
庐山“苍润高逸，秀出东南”,自古便闻名天下.唐代诗人白居易更以"匡庐奇秀,甲天下山"八字评之.向为文人墨客集聚之地.朱熹官场失意,不被孝宗皇帝看重,索性便带着门下弟子到庐山重建白鹿洞书院,广收门徒,著书讲学.一心一意,只传授"诚心正义"四字.二十年间,其学早已遍布大江之南.是以朱熹虽然无官在身,不为孝宗所赏识,但在士人心中,却是深孚众望.时人多称"朱子"而不名之,以示敬重.古诗有云:"三间茅舍向山开,一带山泉绕舍回.山色泉声莫惆怅,三年官满却归来."朱某人此举,也可谓有古人之风了.
陈亮等人来到庐山脚下,因天色已晚,便就近找户农家歇了一夜.次日,陈亮命王进在那农户家中等候,问明了白鹿洞书院的所在,自与毕再遇一同前去.
白鹿洞书院始建于唐,是时在此隐居的名士李渤曾养有白鹿一头,出入相随.是以书院建成后,便以"白鹿洞"三字为名.二人迤逦行来,虽是初冬时分,然江南地气温暖,山中多奇松怪石,秀峰参次,氤氲满谷,景色亦可入画.但是二人哪有心思赏玩,只顾往书院方向走去.不过一个多时辰光景,白鹿洞书院便已遥遥在望.
到了书院门前,但见门扉大开,门洞内并无一人,只闻得书声朗朗,间或杂着几声琴韵,自院内传来.陈亮破颜笑道:"此处风景优雅,令人一见忘俗,难怪朱晦庵要在此地办学,这里倒真是个读书养性的好地方."毕再遇只顾四下里张望,远远看见一人自院落中走来,忙道:"陈先生,那边有人来了."陈亮定睛看去,见来者年纪虽已不小,但做奴仆打扮,想来便是守门的家仆.那人走近前来,见陈毕二人装束一文一武,虽然是布衣,但一个目光炯炯,一个神采飞扬,气度却是不凡.当下不敢简慢,躬身问道:"两位是谁?来此间不知有何贵干?"陈亮还了一礼,道:"书院主人晦庵公在?"那家仆拱手道:"我家主人现在院内讲学,不知两位怎生称呼?"陈亮淡淡道:"你去禀报你家主人,便说永康陈同甫前来拜访."陈亮与朱熹书信论战,达数年之久,那家仆岂能不知.闻言不由一惊,上下打量陈亮几眼,施了一礼,回身匆匆去了.陈亮转头对毕再遇道:"咱们便在此少候片刻."毕再遇点头.
过不多时,几人自内快步而出.其中一人朗声笑道:"原来是同甫公远来过访,朱晦庵未曾远迎,有罪,有罪!"自然是朱熹带了几个文人前来迎接了.陈亮数年前与朱熹有过一面之缘,闻言抬目望时,见朱熹须眉微白,已现老态,但红光满面,精神也颇建旺,想来是保养有术.忙踏上两步,拱手笑道:"哪里,哪里,亮已有数年未见晦庵公风姿,常甚想念.日前与稼轩公鹅湖别后,便转来此间,专来叨扰."朱熹呵呵笑道:"有朋自远方来,不亦乐乎.朱某闲暇之时,亦常思与同甫公探讨学术,今日远来,实教朱某喜出望外."上前执了陈亮之手,将左右人等一一向陈亮介绍.一旁毕再遇呆呆看着,心中微感诧异.他原以为朱熹与陈亮学术不合,又通信互相驳斥长达数年,心中定然怀恨.此番相见,必然会非常冷淡.哪知竟如此亲切,便似多年不见的老朋友一般."难道先前对朱熹的猜测全然错了么?"毕再遇心有所思,便定睛对朱熹上下打量不已.看了片刻,胸中微微一动,感觉朱熹的面目颇为熟悉,好像自己先前与他在什么地方见过面似的,但到底于何时何地见过朱熹,却又全无印象.他心中又隐隐觉得那次见面与自己关系甚大,一时间百思不解,竟呆呆地出了神,连那几名文人姓甚名谁也没有听在耳中.