读了儿子的回信，吴永好不禁为他已渐渐长大，开始懂事而高兴。
过一段，到了春插的农忙季节，吴永好的心又开始不安起来：现在农村已开始试行联产承包责任制，自己家里那个村是试点，不知道现在搞得怎么样了？家中没有主要劳力，父母老了，又都犯有严重的风湿性关节炎和腰腿痛的毛病，根本就不能下田劳作，就靠着妻子一个女的能担当得起扶犁掌耙插秧下种的重任吗？大儿子强明刚满10岁，毕竟还太小，干不了什么大活、重活，他虽然表了硬态，但小孩子的话可以全信吗？会不会是五分钟的热度呢？况且，一般人家的孩子十多岁了还在撒娇哩!他现在正是爱玩和长身体长知识的时候，我也不应当往他肩上过早过重地压担子。写信托亲戚朋友帮忙吧，这节骨眼上大家都很紧张，如何分得开身呢？看来，只能自己回去奋战几天。系领导体谅他的特殊情况，破例给他批了一个星期的农忙假。
吴永好有一个朋友在省粮运大队工作，告诉他这几天正好有车子从平江运粮食到长沙，便为他找了一趟搭便的货车。但是车子只开到平江城关，而且到县城时已是晚上8点多钟，为了争取第二天就能下田劳动，回家心切的他谢绝了那位好心司机喻师傅的挽留，毫不犹豫地大步流星往家里赶，走了40多里，到家时已经是深夜一点。一路劳顿的他第二早上醒来已经大天亮了。他发现房里靠床边的桌子上压着一张纸条，拿起来一看，是大儿子强明写的。爸爸：您回来了，我真高兴。我知道您一路非常辛苦，想让您多睡一会儿，就没有惊动您，和妈妈一起悄悄地去了田里。您如果醒了，不要急着到田里来，先和爷爷奶奶他们在家说说话，我和妈妈干上一会儿就会回来做早饭的。强明。
看了那张纸条，吴永好不由得为大儿子的懂事开心地笑起来。他摸了摸，亲了亲二个尚在熟睡的小孩，向祖母和父母打过招呼后便往妻子和儿子正在扯秧和插秧的田里走去。远远地他看到儿子扯秧的姿势竟然还象是经过训练似的有模有样，便轻轻地走拢去观看。他看到儿子扯的秧竟齐扎扎的洗得很干净，摆放得也十分均匀有序，便脱掉鞋下田走拢去摸着他的头说：“强明，干得不错，还真象个样子!”正在聚精会神扯秧的强明突然听到爸爸的声音，扭转头盯着吴永好高兴地大声叫了起来：“爸爸，您好晚才回来，怎么不多睡一会儿？”吴永好故意板着脸说：“睡这么晏还不有了？你的秧都扯了大好一片哩！你和妈妈出来时为什么不喊我？”在旁边田里插秧的妻子倩华听到父子俩的说话，笑着说：“我本来是打算喊你的，但强明硬要我莫喊，说你太劳累了，要让你多睡一会，你这个老学生可真是有福气，这么小的儿子就知道疼爸爸了。”说着，清晨的田野上飘起了三个人爽朗的笑声。
吴永好帮儿子扯了一会秧后，见田里的秧已经有了很多，便装了一个撮箕担挑着去了倩华那边，和她肩并着肩，一边插秧，一边小声说起悄悄情话来。
吃完饭，吴永好正准备和妻子儿子一块去田里干活时，强明却将他堵回了屋里，双眼望着他认真地说：“爸爸，您今天再不要到田里去了，在家好好休息，多陪老奶奶、爷爷奶奶打打讲。您已经看到，我完全可以干农活了，家里的事您根本不必操心。前二天，李信芳叔叔已经为我们犁好和耙好了田，我答应明天就去给他家扯秧栽禾还工的，他虽然一再说不要我还，但他家婶子身体不好，家中再没有其他劳力，我不能让人家白白地给我们干。今天一过，我们家就只剩二亩来田没插了，妈妈再辛苦三四天时间就可以完成。我估算了一下，到农忙假结束，我起早贪黑地干，用二天时间给人家还一天的工，虽然还要欠一些，星期天和寒暑假可以继续还。您不要怕我累着，人是做不坏的。我身体很棒，白天在泥水中跋涉一天，晚上香香地睡一觉，第二天醒来又是劲头十足。现在我已越做越里手，越做越不吃力，不去干活我反倒觉得不舒服。所以，我希望您明天就返回学校去，不要了耽误了读书。”
听完如此懂事的儿子充满爱心的一席话，吴永好感动得眼泪都溢出来了。
当天吃晚饭的时候，强明兴高采烈地对父亲说：“爸爸，告诉您一个好消息，明天王以章叔叔要去县城运东西，只有他一个人开手扶拖拉机去。我已给他说好，您坐他的手扶拖拉机到县城再转去长沙的长途汽车，可以免走几十里路，还能够节省不少时间，下午就到校了，搞得好，下午的课也许还赶得上。”这么小的年龄，想事竟然如此周到，一股甜甜的爱意溢上来，吴永好轻轻地摸了摸他的头，心里象是吃了蜜。
第二天早上东方才现鱼肚白，强明就跑到上栋屋的王以章家去落实父亲搭便车的事。王以章已经起来，正在给手扶拖拉机加水加油。联系妥当后，强明跑回去将正要开始换衣，准备在家奋战几天的父亲‘拖’出了家门，说王叔叔已开始发动车子，要他马上去搭车。这不由分说的‘逐客令’丝毫没有商量的余地，吴永好只得屈从。虽然儿子‘蛮不讲理’，他的心里却感觉十分温暖。
吴永好被‘赶走’，搭手扶拖拉机到县城后，又幸运地碰上了喻师傅的运粮车，坐到长沙才中午12点多。下午，他和同学们一道上了一堂解剖课。
到校才十天，吴永好就收到儿子一封来信，说家中的春插已经胜利结束，禾苗开始返青，长势喜人，家中一切都好，请他不要挂念。信里还附了一封竞赛书，儿子提出要和他挑战，看谁的学习成绩更好，各门功课都能达到95分以上。
吴永好看后非常高兴，给强明写了一封热情洋溢的信，称赞他好样的，有雄心壮志，鼓励他努力学习，表示自己愿意应战，父子俩真正比一比，看谁作得好些。
吴永好虽说有一个聪明的脑袋，是一块读书的好料子，但毕竟年纪大了，记忆力比十多二十来岁时明显要弱一些，又有了家庭思想负担，学起东西和记起东西来来要费劲得多。但他不服老，即使自己比赛输了，也要给儿子树立一个好榜样。当然，父愿子成龙，他还是希望儿子赛赢自己，成为跨灶之子。
强明提出和父亲竞赛后，学习更加努力了，每晚都要坚持到深夜。他不但将自己这个年级的书读得很熟，还借来高年级的书不断钻研，做练习，解题目。也许是‘聪明有种’的原因吧，在小学阶段，得到老师和学校领导的严格考核认可，他跳过一级，以优异的成绩提前一年毕业了。
升到初中后，虽然功课的门类多了，但他全面发展，科科都齐头并进，每次各门考试的成绩都达到95分以上。
作父亲的吴永好很珍惜自己这迟来的读大学的机会，面对儿子的挑战，学习非常刻苦认真。他立志要和儿子共同前进，不但不能落在他的后面，而且因为自己是同学中年纪最大的哥哥，也绝对不能学得比那些弟弟妹妹差。有艰苦的奋斗就有丰硕的果实，他的各科成绩同样十分优秀，虽然有几科只考了90多一点，没有达到95分以上，但平均分数和儿子的还可以说是不相上下。只是有一点，儿子跳了一级，自己却不可能跳级，心中不免暗暗有点自愧不如。好在是儿子跑到了自己的前头，他当然只有高兴而没有嫉妒。
让人感到特别欣喜的是，强明做到了读书干活两不误，通过劳动，他的身体得到了良好的发育，做农活越来越里手，越来越象样。他的皮肤虽然晒黑了，但那是一种健康的黑色。他的个头也明显地在上长。每个假期回来，吴永好都会发现儿子又长高长结实了，手臂的胸脯都凸起一条条肌肉，不由得看在眼里喜在心里。到初中毕业时，强明已由当初的‘小小男子汉’变成了一个‘半大男子汉’，某些矮个子的大人甚至还没有他高。他做农活也有了长足的进步，犁田、耙田、插秧、下种、打轮子样样都干得象模象样。有一天，一个插秧如‘鸡啄米’那么快的老手林可飞和他开展了一场比赛，一个半钟头下来，经公众评论，无论速度和质量，二人都难分伯仲。那一年，强明才14岁。
作者：吴模定