一时间鸡飞狗跳，杨氏在曹氏拉扯中摔了一跤，立刻发动，在难产了一天一夜后，生下一个男孩后就大出血去世了，生下的男孩，因没有母乳喂养，靠着米汤维持，一个月后也夭折了。
其实何功成也觉得委屈，曹氏的确是他之前做活的那个主家的丫鬟，可是，平时也没什么接触，就是偶尔送饭菜时说了几句话，在做完活计要回家的前一天晚上，何功成因喝了的酒就睡着了，没想到第二天早晨，发现曹氏躺在他身边，衣衫不整。
当时何功成吓坏了，但曹氏当时也没说什么，拿了何功成给的十两银子的银子就离开了，也没有要求跟何功成回家。何功成以为逃过一劫，把工钱给了曹氏以后，回家也没敢跟杨氏说。没想到几个月以后，曹氏居然找上门了。
因杨氏是个孤女，没有娘家人维护，在办完杨氏的丧礼后，何功成娶了曹氏为继室。两个月后，曹氏生下了一个男孩，起名何名贵。
一开始，曹氏对何名礼和何春还不错，但随着后来又生下两个儿女后，特别是何名贵长大了，也需要读书后，家里情况逐步艰难，曹氏逐渐就显露出本性了。
在何名贵6岁那年，曹氏带着14岁的何春去邻县走亲戚，说在逛庙会的时候不小心走丢了，何老爹找了一个多月也没结果，何名礼在心里认为是曹氏把姐姐卖了。
而不久，何名礼也遭遇到不幸。原先何名礼一直在杨家族学里读书，没有用家里太多的银子，但在14岁通过了童生试以后，杨家族长要何功成把名礼送到县里读书，希望杨家堡能出个秀才。曹氏听到以后，当时并没有提出意见，只是说家里困难，希望名礼也能挣点家用，话里话外的意思是让何功成带着何名礼一起干活。
何名礼知道去县里读书需要银子，就答应和父亲一起去临县白府管家介绍的一家去做活，没想到，在上梁的时候，出来意外，横梁倒了，砸伤了腿。回来后，伤势一直不好，要不是后来杨屠户请了县里的郎中来，估计，名礼的一条腿就完全废了。
何名礼一直认为是曹氏在后面下的黑手，心里恨不得杀了曹氏。但苦于找不到证据，也不能把曹氏如何，只能咽下这个苦果。原以为这一辈子就这样交待了，没想到，杨屠户找到何功成，要把杨秀梅嫁给名礼。