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杨炎出城和凌翔等人汇合,然后找了个镇子,给每人买了匹马,日夜兼程,赶向横山砦。 路上杨炎才把自己的真实身份,以及这次来广南的经过都告诉他们。
而且横山砦也是僮族人的一个居集地。－路上杨炎才了解到,原来僮族之中,以侬,黄,周,韦,纪五姓氏族的势力最大,最初在五族之中是以侬氏最强,但自从皇佑年间(宋仁宗时代)侬智高叛乱,被名将狄青所平之后,侬代元气大伤,从以也衰落下去,成为五氏之末。而黄氏乘机取而代之,－跃成为五氏之中实力最强的姓氏家族。
凌翔就是黄氏的族人,他虽不信黄,但从小父母双亡,被当时的黄家的黄舜平收为徒弟,从小就在黄家长大。后来黄舜平接掌黄家以后,他就是黄舜平的大弟子。三年以前,凌翔奉命去江南办事,偶然之间遇到－位异人,教了他＋天剑法,遂使凌翔的武功突飞猛进,一下子成为黄家武功最强的人。也成了黄舜平的得力助手,后来为黄舜平争当僮族的族长立了大功,现在在黄家,也都把他视作自己人，无人再把他当外人看。
经过两天两夜马不住蹄的赶路，还跑毙了四匹马,杨炎,凌翔一行人终于赶到了横山砦。横山砦虽不是邕州府,却正好位于邕州中部,随江之滨,右江道和左江道交界的位置,正是拆冲耍路。一但横山砦失守,那么邕州以北将无险可守,摩尼教军就可以一路北上,占领整个邕州。因此横山砦的重要性不在州府邕州城之下,因此也是摩尼教军必取之地。
进城的时候,杨炎细仔观察了一下横山砦的城墙,大多段都是用土垢砌成,也不太高，有些地方的高度只有一丈多，并不算是一座坚城。杨炎明白,横山砦位于邕州中部,虽然位置很重要,但在－般情况下,是不可能成为战略重地的,也不可能修筑坚固的城墙。不过横山砦北门靠山，东门滨临随江，都是易守而难的位置，只有南门前面是一片广大的开阔地，又是摩尼教军来的方向，看来是要重点防守的一面。
他们－行人从东门进城,只见城门口有许多百姓携家带口,推车挑担出去,却没有一个宋兵把守。到是看见了几个黄家的弟子在转恁。一见凌翔进城,立剑迎了上来,纷纷道：“大师兄,你终于回来了。”
凌翔跳下马,问其中一个,道：“泰松,你们怎么在这里,城里这是怎么了,城门口也没有人守。”
黄泰松道：“大师兄,前天传来消息,摩尼教的人马以弪进驻归德州和向武州,马上就要来打横山砦了。这里的人都吓怀了,纷纷出城逃难。”
杨炎知道,归德州在横山砦以东－百里左右的地方,摩尼教军驻守那里,正好可以挡住宋军的援军。而向武州离横山砦更近,只有八十里的路程,摩尼教的人马驻扎在那里,自然是把向武州当进攻横山砦的基地了,从时间上看,就是他们刚离开贵州的时候,想不到摩尼教的动作真快。
凌翔又问道：“家里生了什么事没有,小姐还好吧？”他说的小姐是黄舜平的独生女儿黄明霞,在凌翔去贵州之前,己被黄家的骨干力量推选为新的家主。
黄泰松苦笑了一声,道：“糟透了,现在其他四家的家长都集中到横山砦来,说既然老家主不在了,就应该重新选族长出来,小姐和几位长老因为大师兄没有回来,所以一直拖着,现在你终于回来了。”
凌翔和杨炎互相看了一眼,都明白是大概是其他四家看到黄舜平己死,都想乘这个机会,把族长的位置从黄家夺过来。
杨炎不禁苦笑了一下,现在都是兵临城下的时候了,这一帮人居然还有心争权夺利,看来想守住横山砦可不容易。凌翔也是同样的想法,还多了一层对家族命运的但心,道：“好,我们马上回去见小姐。”
杨炎道：“凌兄,请等一下,我还是先到知寨衙门去看看吧!”
凌翔点点头,又叫黄泰松带着另外四个人一齐陪杨炎去。杨炎手中虽然有枢密院的令牌,但现在看来横山砦一片大乱，未必好使。僮族在横山砦的势力很大,历来官府都不敢过于得罪,黄泰松在横山砦中也算是较为知名的黄家弟子,有他陪着杨炎去，也容易行事一些。不过时间紧迫,凌翔一时也不及对黄泰松说明杨炎的身份,只吩咐黄泰松什么都听杨炎的安排。
于是黄泰松领着杨炎,只奔知寨的衙门而去。到了衙门门口,才现门前居然没有一个差役看门。黄泰松怔了一怔,对杨炎道：“杨大哥,这怎么办。”
杨炎道：“管不了许多了,我们直接进去找人。”
几个人下了马,留下其他人在外面看着马匹,杨炎和黄泰松两人走进了知寨府衙。一路上竟然看不到一个人,一直到了大堂上才看见有五六个差役正蹲在一齐掷骰子赌钱,往公案后面看去,知寨的位置上也是空的。