羌人这个时候发动叛乱，无疑是趁虚而入，趁这“中央军”讨伐并州叛乱之机起事，只是他们没想到的是，刘飞早早的就料到了他们会来这一招，因此当日才会和赵风说，朝廷的西路大军可能会不战自退。
第二日，洛阳的大街小巷便传遍了一条消息，羌人在凉州造反了，正准备进攻长安！
消息传的很快，就连身处皇宫的汉灵帝刘宏都知道了，明眼人一看便知道有人在暗中散播消息。
起初大家并没有重视，以为这是并州细作传递出来的干扰朝廷视线的“烟雾弹”，因为朝廷刚刚下了决定，抽调东路军和中路军的“中央军”主力部队前往并州西线，深入并州腹地作战，这样一来攻占并州，消灭刘飞是指日可待的事情，他们并不知道刘飞现在的正规军已经达到了十万人。
但是随着这件事越传越详细，有的人如亲眼所见一般，讲得绘声绘色，三人成虎，就由不得人不信了，于是灵帝立刻派出张温为特使，前往凉州，火速查明此事。
只是还没等张温赶到凉州，便在半路上遇到了前来报信的哨骑，张温才得知事情的经过。
原来，去年（光和七年）冬，分别来自北地郡、安定郡以及金城郡、陇西郡枹罕、河关等地的两股羌人就在举事叛乱。最初，它们分头行动，都想趁机对抗经历数年的*和乱政已然衰弱的汉朝统治。后来，募来的派遣平叛的由羌人和小月氏人组成的湟中义从胡军队在令居(音lianju，属金城郡)兵变反抗汉朝长官，加入叛军，于路杀护羌校尉冷征，事态升级。此时，两股羌人也合兵了，以原湟中义从胡士兵北宫伯玉和李文侯为将军。此次联合意味着叛军控制了凉州在黄河沿岸的条状地带。
短短几个月内，叛军攻克金城郡治允吾(音yuanya)，从此以金城郡为主要作乱据点。因凉州刺史左昌侵占防御军费，救军不济，帮了叛军的忙。金城太守陈懿前赴叛军大营商谈释放人质，反遭叛军杀害。人质中的新安县令边章、凉州从事韩遂被说服加入了叛军。这些人都是当地名士，因此这些人的加入使得叛军获得了更大范围的民间支持，而此二人将在叛乱逐渐进行的过程中扮演重要角色。
随后，叛军围左昌于冀县总部。一些边将起初并不想救援左昌，但很受尊敬的成功将领盖勋迫令他们前去救援。叛军因尊敬盖勋，主动撤围。此事后，左昌被虔诚的儒生宋臬取代。宋臬认为，只有在民间教授《孝经》才能平乱，不顾下级反对要将这一建议上表朝廷，随即也被杨雍取代。但地方状况并未因此改善，地方官再度被叛军围攻。有应对羌乱经验的新任护羌校尉夏育在汉阳郡的畜官遭句就种羌首领滇吾(音dianyu)攻打，盖勋又一次率军往救。但这次，他在附近的狐盘遭到惨败。夏育、盖勋都逃走了，此时凉州政府显然已经不能靠自己的实力应对叛军了。
现如今，叛军的人数已经超过十万，听闻现在朝廷的主力大军正在与刘飞的并州军交战，于是便想趁虚而入，进军西都长安。
张温听闻这个消息之后，连车架都顾不得坐，骑上快马，立刻带着这为哨骑返回洛阳报信，灵帝得知这个消息之后，大惊，连忙召集群臣议事。
“诸位爱卿，原本西羌叛乱，以为疥藓之疾，不足为虑，如今那些贼子气焰嚣张，不但吞并了凉州不说，竟然想趁机夺取我大汉西都长安，真是胆大妄为，罪无可恕，不知诸位有何良策？”灵帝看着满堂的朝臣开口道。
“陛下，如今朝廷大军都派往平定并州之乱去了，如今洛阳已无兵可派，微臣建议，立即停止对刘飞的讨伐，将命皇甫嵩为帅，率领大军进驻长安，消灭凉州叛军。皇甫嵩麾下有二十万大军，现如今正在北地郡，离长安最近，又是关西人，对凉州山川地理极为熟悉，想必他必定能够平定凉州叛乱。”蔡邕出言道，他最近收到了卢植等人的来信，知道一些前往的情况，刘飞是明显不太想和朝廷大军对阵，否则朝廷大军早就损失惨重了。
“陛下，不可，蔡大人的建议无疑是纵容刘飞，养虎遗患，请陛下三思。”袁隗出言道。
“袁司空，据我所知，至今为止，刘飞仍以靖边侯自居，遵陛下为皇兄，而仅仅是因为他在并州推行新政，触犯了你们这些士族门阀的利益，所以你们才是他为眼中钉，肉中刺！但你也别忘了，刘飞是汉室宗亲，是孝武皇帝的子孙，是陛下的兄弟，况且他从未说过要造反。如今朝廷遣三十万大军镇压刘飞，刘飞为自己的生存而反抗，即便在占据绝对优势的情况下，仍然没有对朝廷大军痛下杀手，为何，刘飞曾道，‘本是同根生，相煎何太急’！长安乃大汉旧都，皇陵所在，难道不应及时遣兵护卫吗？此时此刻，凉州叛军已达十万之众，声势浩大，如若不及时派兵镇压，凉州将永无宁日！这才是真正的养虎遗患！陛下，臣请陛下立刻下旨，停止讨伐并州，遣皇甫嵩等人平定凉州为首务，至于那些世家的私兵，愿意留下平叛的，陛下可给与官兵待遇，而不愿留下的，则让他们立刻回归故里。”
“本是同根生，相煎何太急！蔡爱卿，此言真是刘飞所言？”灵帝激动的问道。
“回陛下，此乃刘飞所作一首诗的最后两句，全诗是‘煮豆燃豆萁，豆在釜中泣。本是同根生，相煎何太急。’微臣不敢有半句虚言，请陛下明察。”蔡邕说完，对灵帝躬身一拜。
“朕明白了，传朕旨意，命令皇甫嵩为左车骑将军，率愿西路军所有人马前往防御长安，平定凉州之乱，召卢植朱儁率军回京复命，任命袁绍渤海太守，袁术为南阳太守，率领本部人马，即日赴任。”灵帝道。
“陛下英明，吾皇万岁万岁万万岁。”蔡邕跪谢道。
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