宁海镇,乃是距离琉球岛最近的沿海城镇,镇上百姓多以经营渔业为生,家家户户均有渔船。一到晴天,无垠沙滩上便晒满渔网,倒也成了此镇的一大特色。然而箫梁等人进入此地,却只见得市井萧条,人流稀少,和印象中那属于港镇的繁华热闹,差距委实太大。
马车进入宁海镇,四人便各自分工,为远渡琉球做好准备。坐船至琉球少则三日,多则五日,何况自己和燕矶子均是嗜酒之人,箫梁考虑到这些,遂到镇上客栈购置粮食酒水。
贩卖酒水的店家,乃一须发皆白的老者。店家见箫梁一口气购买了一个月的烈酒,当即激动得热泪盈眶,弯着老腰连连冲箫梁作揖道谢。箫梁只觉莫名其妙,忙扶起他道:“在下不过多购了些酒水,店家你何以至此啊?”
店家道:“这些时日来瘟疫横行,咱们沿海城镇受灾尤为严重,想必大侠应当有所耳闻吧?”箫梁道:“这我自然知道,不过内地不是已经有人研究出控制瘟疫的特效药了么,难道还没流传至此地来?”
店家叹道:“大侠所说的,应该就是旅人们近日来时常提及的那位女菩萨吧?那特效药效果自然极好,也的确救回了许多人的性命。然而瘟疫来自海上,不仅对人性命威胁极大,更将海中鱼虾一并害死。咱们沿海百姓大多以渔业为生,瘟疫这般肆虐,无疑是断了我们的生路。不说别家,单单老身这里,除了些不值钱的酒水存置,实在没有什么可供贩卖的了。此番若非大侠您慷慨解囊,只怕再过一段时日,老身便会因无所进账而穷困潦倒,最终饿死街头啊……”这般说着,店家老眼中又泛泪光。
箫梁见得此情此景,当即塞给他一些银两道:“难怪我方才入镇时觉得此地未免太过萧条……店家,你若当真觉得此处无法再待,那便去往内地谋生吧。”店家双手颤抖接过银子,连赞箫梁侠义。
箫梁别了店家,又到别处购买了充足干粮,继而按照约定赶往镇口。待他拎着酒坛干粮到达镇口,发现其余三人早已办完事情在那等候。箫梁将所知情况告知轩紫雨,她闻言柳眉微蹙:“这……我虽能救治人,但对于海中鱼虾却爱莫能助。这般看来,唯有想方设法除掉瘟疫源头,否则沿海一带必定永无宁日。”
燕矶子道:“话是这么说没错,但事情还是得从重到轻一件一件来。眼下我们要做的就是尽快和冯岚汇合,毕竟这相较于查找瘟疫源头,算是还有些眉目。我方才已经打听过了,从宁海镇到琉球的客船,近段时间已经从一天一航次减少到六日一航次,且但凡病弱体虚者不允许上船,想必这便是朝廷应对此次瘟疫采取的办法了。”
“六日一航次?”箫梁心往下沉,道:“最近的航次是什么时候?”燕矶子笑道:“这次算我们走运,今日便有客船靠港。”
轩紫雨自船舱中踱步而出,继而轻依船栏,眺望极远处已然变得模糊的宁海镇。海面宽阔无垠,半轮夕阳映红天际,将海天之间化作一片璀璨赤红,令从未见识过海景的她,一时间竟是瞧得痴了:“好美的海面啊……”
直到夕阳彻底沉入海中,轩紫雨才恋恋不舍地收回目光,忽而又瞥见前方甲板上有一中年男子,正手持几柱香朝着海上遥遥祭拜。轩紫雨见他神情虔诚,遂上前道:“船家,请问你在拜什么啊?”
男子循声望来,一见发问人是她,顿时神情紧张几分:“这是我们这一行的规矩,每次出航均要拜祭海龙王,求他老人家莫要动怒掀起大风浪,保佑航程顺顺利利……”轩紫雨道:“原来如此……说起来,我那朋友脾气不太好,您莫要见怪。”
男子悻悻瞄了一眼轩紫雨等人所住船舱,只敢在嘴中嗫嚅两句,继而脚步加快迅速走开了。
方才箫梁等人搭船,支付了船费后正欲将酒水也一并搬上船舱,却是被船家大声斥责,且扬言除非再多支付一人的费用,否则绝不允许此事发生。大庭广众之下被人如此指责,箫梁与燕矶子难免觉得尴尬,正犹豫要不要顺了他的意思多付银钱。不料一直冷眼旁观的蓝蝶蓦地大步上前,一把掐住船家脖子,只冷冷说了一句“你想死么”。扑面而来的肃杀之意顿时吓得他立刻闭嘴,再不敢说半个“不”字。
想起船家那般惧怕模样,轩紫雨不禁莞尔。忽的,她听闻身侧响起脚步声,转头一瞧,却是蓝蝶也学着自己凭栏望海。
这个冷漠如冰的蓝衣女子,此刻眺望远方的目光,却是宁静而又平和。轩紫雨和她几乎没有过语言上的交流,正在犹豫该不该主动和她攀谈,忽的听闻她淡淡话语传来:“轩紫雨,你还记得上一次你替我把脉么?”
轩紫雨不料蓝蝶会主动和自己搭话,顿时有些受宠若惊:“啊,记、记得……莫非你还没彻底康复?”蓝蝶摇了摇头,道:“那特效药效果极好,所以我早已无恙,只是还有一件事要问你,希望你能如实相告。”
“我的身体,究竟怎样了?”