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你最好给我离远一点，丹尔菲恩心想，否则我不一定拿得稳手里的汤勺。
篝火镇夜色凉爽，星斗长明。在伯爵领主躺在摇椅上享受着难得夏夜的时候，总会有人不断试图扰乱这份安宁。在少女的眼中，来来回回的安莎就像蚊虫一样恼人。如果在纱帘与香料中只能选择其一，你就会明白这个比喻在此刻恰当极了。
第一次是薄毯，被她不耐烦地丢在一旁。紧接着是加了蜂蜜的低度红葡萄酒，这回丹尔菲恩欣然接受。但事情从这里开始一发不可收拾——蜡烛和布丁，教经与苹果派竟然是被一齐送上桌的。这实在是件可怕至极的事情，丹尔菲恩从未想过竟有人认为她必须与特蕾西公爵有同样的习惯。连对宵点的要求都不带变样的。
她也是领主不假，但她与母亲不同。一点也不。
“盖亚在上。”少女从喉咙里挤出一声呻吟，“露西亚啊！”也许现在光神离她更近。作为受祂护佑的人群中的一员，丹尔菲恩迫切地希望这位公正女神聆听她的祈祷。“你非要在我眼前碍事吗，安莎？”
“我来送——”
“把它拿走！”她急促地说，“无论它是什么。别再用任何东西作为借口了，让我一个人待会儿。”
“大人，我不能让你独自留在这儿，这实在是失职。”
“好像你留下能对我有什么帮助似的。有莱蒙斯先生保护我的安全，他怎么也比你这样的下人要强多了。”
“光辉议会与冰地领的矛盾已久，他们不可靠。”
那你就可靠么？母亲大人的礼物，还是盯着我的间谍？昨天夜里丹尔菲恩看到安莎放飞一只信鸽，灰白的羽翼拍打着朝北方而去。她忽然觉得人生中的第一次饮酒也索然无味。“这话你大可以对主教说。”丹尔菲恩嘲弄道，“他们不会对你做什么，但要小心在夜里遭到狂信徒的袭击。这些人不属于议会，所以不受束缚。”166小说
“威尼华兹附近，露西亚的信徒已经很少了。”
“值得庆幸。”丹尔菲恩站起身，黑石墙里的寒气带走她背部的暖意。就算篝火镇的投影温暖如春，冰地领也还是冰地领。她披上毯子。“我不想在这里呆了。什么时候去威尼华兹？我的就职典礼还没举行。”
“现在吗，大人？”
“就现在，我们连夜赶路。”
安莎犹豫起来，“您会睡不好的。”
“我在这里连睡熟都做不到。”丹尔菲恩心意已决，“回到威尼华兹，回我的城堡去。”
当女仆吩咐收拾行装，士兵与骑士匆匆整理的时候，一名银甲骑士来禀告伯爵：“小姐，神官大人想见见你。她很关心威尼华兹的情况。”
“这有什么好担心的？”莫非它已经被恶魔占领了？
“和城堡有关。”他含糊地说，“她说她非常抱歉。”丹尔菲恩试图追问，但骑士不说话了，一直摇头，示意少女伯爵跟他走。
丹尔菲恩奇怪自己居然带上了安莎。她们登上小别墅的螺旋楼梯，穿过挂着古怪图画、铺银麻线地毯的拱形长廊，爬到最顶的天文台。白袍神官在这里等候。她端着本书，是少女在庭院中打算翻看的教典。
伯爵一来，她就放下书，拖着长袍站起身。女人的五官柔和地舒展着，阴影一层层错过鼻梁跟睫毛。她的额头没有短绒的碎发，就连每一根汗毛都服服帖帖。在屋子里神官摘掉了尖帽，把它挂在墙上。这样当阿拉贝拉把它拿下来时，上面的尖角和日轮徽记还是完好无损的。
黑夜使她的光芒黯淡了些。
“伯爵小姐。”女神官礼貌地说。
“我就要离开了，阿拉贝拉神官。你有什么要嘱咐我的吗？”
“在你到来之前，我就在威尼华兹为你祈福了。”阿拉贝拉回答，“夜间跋涉不大安全，但我要说的是另外的事情。”
“有要求的话，我只能尽力帮忙。”
“要求？当然不是要求。您帮了我们这么多，我们怎么能再厚着脸皮提要求呢？事实上，圣骑士们都对您抱有着善意和崇敬。他们都清楚，自己能在冰地领安安稳稳的休息，全是因为有您这样一位宽容而公正的领主庇护。”女神官总是有本事，能将这些俗不可耐的词语说得诚恳热切，严正肃穆，活像在教堂里念赞美诗。
她真心实意，这我当然清楚。丹尔菲恩甚至有些尴尬。要说议会一行人中有谁最让她畏惧，那这个人选既不是和颜悦色的爱德格主教，也不是沉稳的圣骑士长，而是眼前这位对交流存在某种误解的白袍女神官。丹尔菲恩被迫与她对话时，觉得自己正在面对小时候的教会修女。
好在对方似乎比她还要窘迫。“威尼华兹的事我很抱歉。我们拦不住白之使在城堡里大肆破坏……我想那里怎么也得等到明后天才能搬进去。”
“他干了什么？”
“原因在我们身上。我去拜访奈登爵士，他热情款待，让我们在那里歇脚休息。”阿拉贝拉脸红了，“我们就在前花园发生了战斗，致使主堡和一座圆塔坍塌。”
丹尔菲恩猜出后来的事情了。她就担心这个。从园丁那里，安莎得到了威尼华兹的消息。但她没想到事情会这么严重——报社不敢拍兰科斯特家族驻地的照片，她还以为战斗仅仅是霜叶堡的程度，魔法师几分钟就能搞定。
真有趣，我这个领主还没到，他们就在为我搭建新居所了。少女伯爵脸上掠过一抹阴郁的怒气，但她身后的女仆“啊”了一声，声音充满恐惧。
“圣骑士们没有损伤吧？”安莎提醒了她。伯爵给自己套上畏惧的面皮，逼迫自己关心些完全不关心的东西。“这真是太可怕了。”
“没有。只有莱蒙斯长官受了伤，现在已经痊愈了。”阿拉贝拉勉强笑道。丹尔菲恩回忆起骑士长苍白的脸色，就知道她多半没说实话。
“伯爵小姐，威尼华兹现在并不安全，我希望你能在篝火镇休息一晚，明天早晨再离开不迟。等你们到达主城，正好可以有地方休息。”女神官劝说道，“骑士长在庄园里留下一名神术师帮忙，我保证议会会赔偿损失。”
我干嘛要听你的吩咐？我才是冰地伯爵。“感谢你们的援手。”她慢慢地说道，“但呆在这里让我十分不适。离开四叶城时，我蠢笨的女仆没记得给她的主人备上多少夏装。”
“这是小事一桩。”女神官微笑起来，“我会用神术驱散蚊虫和炎热。在这里你想穿裙子就穿裙子，想披斗篷也不会觉得难受。女神喜爱你这个年纪的女孩子，不管用什么神术，祂都不会责备的。”
神术不同于魔法，是一种来源于神祇的神秘。丹尔菲恩听说过，有的神父因为沉溺欲望而堕落，致使被剥夺了施展神术的能力。教导她跟加文的是盖亚教会的修女，她告诉丹尔菲恩，神术是信仰的回应。
要是有人用神术做不敬神的事，魔法便不能成功。
“那么，我只好麻烦你了，阿拉贝拉小姐。”