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在冰地领，十五年前的事情每个人都知道。戴蒙僵硬地坐在泥地上，猎人说出的每一句话都让这样的静止更长久。他在考虑自己的好奇心是否是好事，在这以前他从未想过这个问题。
猎人告诉他，“光辉”是个以太阳为标记的神秘组织，他们在追捕恶魔时杀掉了很多平民。
一开始戴蒙没觉得这有什么不对。别说是神秘生物了，就是有贵族来到小镇上——或者是与贵族沾亲带故的骑士。他们只要露面就会引起一阵骚乱。这些贵族老爷往往用斧手和长枪卫开路，剑士簇拥在车前。若是有平民冲撞了卫队，轻则会挨上几鞭子，倒霉的更是被看做刺客。
按照王国律法，刺杀贵族是祸及全家的罪名。而处决罪犯的场面任何人都不陌生。戴蒙见到过士兵押着无名者在集市前斩首，第一次他吓了一跳，往后就不觉得奇怪了。无论是平民还是罪犯，死多少人都与木匠的儿子没关系。
令他诧异的是，大人们似乎认为这是件错事。他们的态度开始向着悲悯的神父倾斜了——死刑犯会在处决前得到最后一次祷告的机会，这是桃乐丝教给他的知识。阿普顿一直想让桃乐丝早点成家，但她却喜欢往盖亚的教堂跑。
在忏悔日的晚上，桃乐丝向戴蒙透露自己渴望成为盖亚的修女。戴蒙则在清晨将她的愿望告诉阿普顿。父亲给了姐姐一耳光，但踢了戴蒙一脚，然后回头揪住桃乐丝的头发。
“你是个自私的蠢女孩。”阿普顿冲她吼，“侍奉盖亚是神圣的职业，不是你这种人该想的！”
桃乐丝哭了一晚上，但后来她原谅了戴蒙。在男孩眼里，再没有人比她更无私更宽容了。如果这都不足以成为神职人员，戴蒙无法想象神父和修女该是怎样的慈悲心肠。而这种被人伤害的慈悲使他本能的感到畏惧。
同情死刑犯也是同样。戴蒙知道那些都是犯了罪的坏人。偷盗的、淫邪的、诈骗的、杀人的，这些人在死前还能得到忏悔的机会已是恩赐。他们都是不得美德女神恩宠的堕落者。
罪人得到审判，杜勒神父在教堂里布道时说，你有心肝同情那些恶人，干嘛不为被他们残害的无辜者祈祷呢？
从那以后戴蒙再也没害怕过行刑。他目睹砍刀落下，鲜血和头颅一起腾空。他与身边的大人一样，只有桃乐丝那样的女孩才会别开眼睛。
“圣骑士杀了人。”戴蒙满心疑问，“那又怎样呢？”
“他们杀了很多人。”
“刽子手也杀了很多人。”戴蒙甚至觉得这个职业非常帅气。
“很多。”猎人回答，“是很多，不是一般多。多到你无法想象。刽子手？他不是审判官，他只是把断头刀。”
戴蒙当然无法想象。“有小镇那么多人？”这是他概念中的最多人数。听说威尼华兹人口更多，它是个大城市。只是戴蒙从没去过。
“小镇？有小镇的几十倍。”
男孩忽然一动不动了。
巨大的震惊使他几乎忘记怎么控制自己的身体。小镇人口的几十倍，戴蒙不会这样复杂的算数题，但他明白那个答案值得畏惧。
“他们……他们为什么要这么做呢？”
“圣骑士就是要这么做。他们追捕恶魔，烧死或砍头。”猎人不知从哪里摸出一瓶蜜酒。“直到那时候我才发现，冰地领里竟有这么多无名者。”
“但许多人不是恶魔。”连十岁孩子都知道这事。
“也有许多是。”夏佐拔出酒塞，“要是往海岸撒一把沙子，诸神才知道怎么把它们拣出来。恶魔肆虐的时候每个人都精神紧绷，贵族老爷们一个个比挨了揍的家犬还听话。白铁壳子说哪里有恶魔，他们就恨不得把整片土地都犁上一遍。”
“可是死了很多人。”
“战场上才是死人的地方。区别只在于它消耗的是士兵，威尼华兹则是平民。男人战死沙场是荣耀，倚强凌弱、跟女人小孩一起被挂起来焚烧的只剩骨头则是耻辱。”
戴蒙不知该说什么。在以前的十年人生里他没想过士兵，也没想过战场。他的脑子里接受了太多新名词，他意识到自己的内心在发生某种改变。戴蒙说不上那是什么样的变化，但却隐约感到憧憬。“我也想拥有荣耀。”他告诉猎人，“圣骑士做得不对。他们就是在倚强凌弱。”
威特克把酒瓶递给他，让男孩喝第一口。蜜酒甘甜辛辣，一边滑下他的喉咙，一边迅速的在里面膨胀。戴蒙觉得自己吞下一口火焰，就连鼻腔也随之发热。他用力咽下去，胃也烧起来。这让戴蒙有种错觉，他现在已经是男子汉了。
“大人都喝这个？”
一开口，猎人知道他还是那个小鬼。但威克特没选择点破男孩膨胀的自信心。“只有最出色的男人才能喝得惯。”他转去说圣骑士和光辉。“屠杀平民毫无荣耀可言，但他们还是这么干了。也许后面有几个有地位的畜生在推波助澜的捞好处，对他们而言这就是场战争。战争就有好处可捞。”
“真可恶。”戴蒙说。“为什么不把秘密早点告诉我呢？前两天篝火镇里就有圣骑士，许多人还去迎接他们。他们忘记那些人杀掉的无辜者了吗？”
猎人反问：“白铁皮可恶，还是战争贩子可恶？”
男孩想了想。“都是，白铁皮更可恶。”
“你恨他们吗？”
“当然。”
“仔细想想，别学摩顿镇长那个老滑头。他跟康里爵士完全是一丘之貉，现在除了代表这个那个，我真不知道他还会干些什么。告诉你的小伙伴们，下次在玩过家家的时候，别找个白痴做模特。戴蒙，别想那么多，说实话。”
“不……不怎么恨。”
猎人露出一个早有预料的笑容。戴蒙辩解道：“圣骑士没有杀阿普顿，也没杀掉贝拉娜和桃乐丝。”
“所以你就没理由憎恨‘光辉’了？”
“他们犯了错。”戴蒙犹豫着说，“犯错就要受罚。我既不同情，也不憎恨。”
“小孩子脾气。”
男孩十分恼火，他抢过酒瓶，狠狠灌了一大口。可还没等他想作证似的说什么，就弯下腰剧烈咳嗽起来。
“不是所有人都像你一样幸运，戴蒙。别跟小镇里任何人提起十五年前，记住，别到处说。”猎人任由戴蒙在他的放纵下变得大胆。他凝望着午后的云层，注视它们被凛风驱赶至小镇的天空，又在神秘的限制下逐渐平复。
威特克·夏佐似乎一下子失去了所有亲切。他的眼睛里没有友善的光彩，那种深邃不仅仅是云影的重叠。“我本来有个弟弟。他在威尼华兹干着倒卖皮毛的活儿，成家后有三个儿子。”
好的开头往往意味着糟糕的结尾。戴蒙早就熟悉故事的套路了。但听到猎人说起故事来毫无阻碍的用“我”来叙述，他还是不由得脸色苍白。
“他……他被杀了吗？”
“不准确。德曼幸运地逃过了圣骑士的利刃与贵族排除异己的清洗，他逃到篝火镇，投奔我。但他的两个儿子死在威尼华兹，妻子则被指控为恶魔而套上绞索。行刑人告诉德曼，最近城里的柴火不够用，而且这样能少受痛苦。”
戴蒙沐浴在阳光下，却感觉浑身发冷。
离开威尼华兹使他付出了最后的代价。威特克将蜜酒一口喝干。“德曼的最后一个孩子在路上遇到了真正的恶魔。最终只有我弟弟一个人到达篝火镇。我带着哀悼迎接他，结果他在晚上就自杀了。”