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“今天晚上。大概在七点钟左右。别着急，着急没有好处。”
这样安慰的回答不是罗玛想听到的，她更乐意即刻开始，然后感受魔力在身体中流动的滋味。不过那棵倒塌的冷杉尚未脱离他们的视野，她觉得自己还是少说话为妙。
晨光如此清澈，足以照亮埋藏在松针下的草稞。罗玛有时会踩到大朵的白蘑菇，或者泛着油光的松塔。她几乎快忘记了如何在城市里生活，因为丛林带给她的畅快远比人流如织的街道更有诱惑力。她跟灌木和藤蔓有默契，那是城市的热雾无法给予她的恩赐。
也许草原会更舒服。罗玛心想。她迫不及待想到落日草原去，狮人肯定不会找一处令人不快的环境定居。更重要的是，母亲也在那里。在修道院时罗玛还没下定决心，但现在她认为风行者这个职业足够她安全抵达。我会去的，等到找回艾肯我就去。
她神游天外，没注意安川带她来到了什么地方。当小狮子滑倒在一片油腻的青草上时，她差点叫出声。“这里是哪儿？”罗玛发现自己很难爬起来。
“蜂蜜高地。”导师说。他的目光从罗盘上移开。“我们上去。”
正如他所说，眼前是一段陡峭的斜坡，他们必须爬上去。地面上的青草还拥有着炎之月的深郁浓绿，但叶片滑腻得要命，好像涂了一层油似的。罗玛不得不承认，要是不穿鞋子她还真爬不上来。“为什么这么滑？是草？”
“油橡皮草。听说过没有？”
“它跟橡皮有什么关系？”
“谁知道呢。反正这是它的学名。作为风行者，一些魔法植物的知识也必须掌握。你们高塔有德鲁伊来教授知识，对吗？这再好不过了。”
埃兹先生不是什么导师。罗玛也只见过他一面，但他的屋子令人愉悦。她决定回到高塔后一定会多去拜访。“高塔的火种试炼可没这么麻烦。”她咕哝着。
“不管是哪里的试炼，人们都盼望成功率越高越好。显然更了解神秘的学徒要比什么也不懂的菜鸟更有把握。”
小狮子只好闭上嘴，强迫自己耐心下来。蜂蜜高地名副其实，有好几次她都差点摔到山下去，但安川及时抓住了她，或者她自己扯紧藤条和树干。谢天谢地，只有草地才是滑不可攀的。越往高处地面就越粘稠，她发现自己终于能够站稳了。
冷而清新的风刮过脸庞，她可以看到茂密的山林匍匐在脚下，层叠的山脉以及更遥远的平原都被视野囊括。微光森林的神秘成了她低头俯视的图画，她甚至看到那条银溪矿发源的河流跟黑兔子丘。绿精灵昨夜藏身的野矿在绿叶中格外醒目，几缕篝火的灰烟还在简陋的营地上空盘旋。不时有成群的寒鸦或云雀从林间飞出，振翅鸣叫，又一头扎进林木的深海。这时候她忽然意识到了高地的美妙。在高塔的时候她怎么没感觉到呢？“我们来这儿做什么？”罗玛问。
导师没回答。他径直向前，走到高地最狭窄的一块岩石上。伴随着古怪的巨响，一道深不见底的裂隙出现在岩石后。罗玛跟在风行者身后，无数传说和歌谣在心头流过。安川递给她一枚打磨光滑的水晶箭头，以及零零碎碎的草编挂饰。它们姿态各异，质地也完全不同，但其上统一写着不知是哪一版的古老魔文。
“这是仪式的必需品？”罗玛问。
“没错。还有些在我这里。到时候你将结草咒吃掉，然后用箭尖划开心口处的皮肤——”
“会很疼。”小狮子很抗拒。
“会比你想象的更疼。别打岔，这还没完呢。”安川没好气地说。“然后割开你脑门上的皮肤——稍微挤出一点血就行——再把沾血的箭头交给我。”
“火种试炼没这么麻烦。”罗玛嘀咕，“而且也不疼。”
“相信我，你如果不成为神秘者，将来会更疼。”导师严厉地警告道。但在罗玛恼火的试图冲进裂隙时，他拦住了小狮子。“原谅我对你隐瞒了一些东西。”他的声音被狂风带走。
高地顶端几乎没有植被覆盖，除了油橡皮草。罗玛需要竭力在猛烈的气流中保持平衡，还得分神思考他这话的意思，很快她就厌倦了：“我原谅你。所以赶紧告诉我你隐瞒了什么吧。”
“是职业倾向。”
“可以具体点么？”
安川拍了拍额头。“高塔的占星师有其分支。这你总该知道。”
“比如女巫和占星学者？”
“差不太多。虽然我觉得女巫更应该算做法则巫师……总的来说，它们都是观测星空的神秘职业。有些占星师的职业是预言家，也有些是天文学者。他们的各有各的职业魔法，但都能被星空的领域覆盖。因此这些人可以统称为占星师。”安川在风中转过脸，声音顿时变大了些。“风行者也有不同的分支。我希望你能明白我的意思：我无法保证你得到的会是什么样的职业。”
“我不明白。”罗玛只觉得茫然。“你说你给我的训练贴合我的素质——”
“是的，没错，我尽了我所能去安排你的训练计划。但我毕竟不是你，你自己想要什么样的神秘职业得由你自己决定。如果我们有足够的时间，这些都不是问题但……”他停顿了大概两秒，“你必须清楚，成为神秘生物甚至风行者都不是你的目的，阻止教会的邪恶交易才是。这比任何决心都重要。你需要了解你自己。你需要让自己明白未来该怎么走。而这是我无法在短时间给予你的看清未来并接受现在的教育。罗玛，火种即灵魂。我希望你所展现出来的就是你自己。”
我自己。“如果搞错了会怎样？”她以为她不会问出这个软弱的问题。
“你将不会再有机会获得灰条带。”
“为什么会这样？”
“灵魂即火种，它是你沟通神秘的关键。如果你的火种认为自己不适合成为这类的风行者，那么职业也不会接纳它。正常的环阶神秘者拥有调整心态的时间，但你要的是在点燃火种的同时就职。”
罗玛思索了片刻。“你觉得我可能会失败？”
“老实说，这我完全不担心。”安川似乎比她自己更有信心。“我担心的是你后悔此刻的选择，所以我才要在开始前说清楚。”
她有点明白他犹豫什么了。这些话说出口容易打击她的信心，不说日后又难免会出现问题。罗玛很少主动思考这么复杂的东西，但在离开修道院后，她觉得有些事情的深入探究未尝是没有必要的。如果我耐心注意修道院里的古怪气氛，巴恩撒院长藏在教典里的收据会直接暴露出背后的黑暗交易。我甚至粗心大意弄丢了艾肯——如果她能时刻盯紧男孩，就不会有机会让别人将他带走。
她的选择不算什么，错误也得是未来才会意识到的可能。在修道院里玛奈没有选择，如果她有，她是否还会放弃抚养艾肯？罗玛不知道答案。就像她不知道母亲将自己送到克洛伊时是否有选择。道路就在眼前，而我比她多了一个机会。
“也许将来我会后悔罢。”罗玛告诉他，“但如果我现在退缩了，那我立刻就会后悔。既然这样，那还不如到时候再说呢。你看我像是勤奋自律的学徒吗？”
“你正好相反。‘从不把明天的事放在今天’。或许我该表扬你。”看得出来，导师的心情顿时变得复杂了。“如果未来你真的想更改倾向，我也得一起烦恼。”
小狮子越过他。“干嘛要烦恼未来的困难呢？”她眨眨眼睛。“够了，别这么矫情。”