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天已昏黑,寒风刺骨,城墙边残留的融化的霜雪,此刻已悄然凝结,远方传来口哨和钟声,是黑城在历经混乱后渐渐沉入梦乡。布列斯毕竟是光辉议会的属国,当地人有露西亚的骑士保护,结局不会似安托罗斯一般破败。
但尤利尔心知肚明,驻城骑兵帮不了他们。
“那只是个故事。”费里安尼说,“你是谁?”
对方没回答他。此人刚越过城墙,步伐好似跨过一道门槛般轻盈。当然轻盈,她直接飞过了二十码高的石头。于是大家瞧见她黑色的修女长袍和脖子上的白丝巾,还有头顶悬挂银白十字的方帽……然后这位不速之客开口:“人们说你杀了吉祖克。”
吉祖克。只是个名字。但令人惊惧的回忆汹涌而来,将所有感怀涤荡一空。尤利尔心脏狂跳。在一位法则巫师面前,他甚至不敢伸手去摸剑。
“黑骑士杀了他,夏妮亚阁下。”他戒备地回答。
“当时克兰基也在场。”修女打扮的法则巫师迈步而来,“那恶魔领主突然出现,我敢说,他是盯上了教会的圣典。”
“是圣经,阁下。”
“他知道你手上有一卷圣经。”
尤利尔无法否认:“我想是这样。”
夏妮亚·拉文纳斯注视着他:“既然你很清楚,就不该独自出门。你要故意把东西送给他?还是说,你竟以为自己能留住?”
她并未说出让他交出圣经的要求,但学徒知道就是这么回事。
“不在我手上。”
“自然,你不算太蠢,否则罗珊已经找到它了。”夏妮亚冷冷地说,“你把圣经藏在哪儿了?”
“我没带出高塔。”尤利尔猛地横过剑,一根神术锁链抽断钢铁,他踉跄后退,手里只剩断柄。
“别在我眼前撒谎!”这女人喝道。
根据传闻,夏妮亚自白夜战争后便留在伊士曼,率领着苦修士派的残党在王国搜索教典的痕迹,即便安托罗斯事变,盖亚教会改革,她也没有回来。然而这并非是她不想……时至今日,此人恐怕不会有多少耐心。
“尤利尔!”霜巨人将德拉抓起来放在肩头,还试图伸手去扶他,但既然法则巫师已经露面,摔跤可不算有力度的迎接方式,尤利尔立即引动神术。
“快跑!”话虽如此,学徒不知道逃跑有什么用。他丢开断剑,在身前筑起一道符文屏障,转眼听见它在轰炸中碎裂的声音。
好在学徒已找到另一把剑。此地乃是城防的一角——等同于战场,武器倒随处可见。他一剑砍向追逐而来的神术,魔力之剑摧毁了符文,去势不减地飞向夏妮亚。她原地升空,躲开反击。
这一下令她稍感诧异。诚然,高环对空境挥剑是无可奈何之举,几乎也起不到作用,但若她大意下没躲,事情就有了操作的余地——神秘可非绝对的等级压制,尤利尔第一天握剑时乔伊便告诉他,神秘力量就像盔甲,绕过它们,自然一切成空。
“看来你确实有点小把戏。”夏妮亚不再双脚踏地,她悬浮在半空,居高临下地打量他们。“不过,既然你选择反抗,那受些伤也在所难免了。”
尤利尔的剑尚未能在空中拥有与在大地上同等程度的威胁,他只好另择他法,找到一支箭。铁尖头瞄准敌人,但对于它所能造成的杀伤,学徒不抱希望。
要是誓约之卷在手就好了,他不免后悔。若它在手,神文凝结的箭矢将更加如臂使指,实在不行也能换得一命。虽然夏妮亚看来是为圣经而来,但她身为寂静学派的法则巫师,不大可能对霜巨人妮慕和蒂卡波她们视而不见。
学徒原本考虑过最坏的情况,因而采取措施,周全准备,结果这些措施和准备统统用在了罗珊·托斯林身上,他被夏妮亚打了个措手不及。
“尤利尔!”妮慕又抓过了“长者”费里安尼,在她眼里,大概无名者和凡人没有太大区别。霜巨人将他们藏在碎城墙中,转身去逮夏妮亚·拉文纳斯。
结果双方都吓了一跳,法则巫师没想到竟还有人敢对她动手,差点被妮慕击中。霜巨人粗壮的手臂掀起一阵狂风,她像个风筝似的在风里摇摆几下,终于勉强站稳。这可把她的鼻子都气歪了。
“该死的野巨人!”法则巫师勃然大怒,双手挥出一道霹雳。夜空中电光一闪,击穿冰霜,妮慕一缩手,长毛被烤炙得一片焦黑。166小说
尤利尔吞吞口水。假如这一下打在我身上,可不只是轻伤这么简单。“你们先去找蒂卡波,妮慕,学派不会要她的命。”
霜巨人没明白:“为什么?”
活见鬼,我早该和她们说清楚。“蒂卡波是一位空境阁下的爱人。结盟在即,学派不会真对联盟的重要成员动手。”
“可你打不过她。”霜巨人嗡嗡地说。
“我不会有事。”尤利尔趁机施展神术,屏障挡住第二道雷击,游窜的电光让他手臂发麻。
“没错。”夏妮亚哼了一声,“但你别以为这样就完了,我会让你学着尊敬强者,我会让你为自己的所作所为忏悔。噢,我会的。”
紧接着,夜空被一片璀璨金光点亮,神文如成群的飞鸟落入校场。尤利尔劈开两道锁链,第三道擦过小臂,留下一道伤痕。他抬起头,面前是铺天盖地的金色流星。
而这只是开始。
千钧一发时,霜巨人张开双臂,挡在他身前。尤利尔看不见她的后背,但料想应是皮开肉绽,再坚固的血肉之躯也不能抵抗空境神秘。他立即重置屏障,一手将箭矢高高举起,掷向上空。
『暴风雨』带来反向的弹幕,冲击形成绚丽的烟花在空中炸开,却只存在了几秒钟。最后一支箭飞到法则巫师面前,她朝它吹了口气,铁尖头便如朽木一般开裂、凋零。
巫术。尤利尔辨认出来。他不敢指望学派巫师和教会修士一般只用神术,因而最大限度地调动魔力。失去誓约之卷后,他把大量消耗视作冒险,然而若冒险便能解决眼前的敌人,那可真是太滑稽了。学徒丢开铁剑,深吸一口夜空的寒气,感到凉意在肺里压缩。
一把晶莹剔透的长剑浮现在手中,长过手臂,边缘薄如一片雪花,其上既无雕饰,也无符号,柄只够单手持握。若说使者交给他的是艺术品,这把剑便是孩子的雪玩具。
但这也足够了。尤利尔心想,我并非是要对付破碎之月的神降。
『苍白之狱』
有某种东西忽然从人们身上消失,教人头晕目眩,花力气才站稳。魔力在狂暴的流动,制造出干扰物质世界的伴随现象,而真正的神秘伟力的降临则悄无声息。他看见空中的云雾崩碎,石砖墙体纷纷褪色,覆上寒霜,才发觉最初失去的东西正是人们与生俱来的热量。
神秘引动现象前,夏妮亚便意识到了不对。她渐渐降落,同时尽可能地拉开距离。稀薄的空气使她口中发出喘息声,于是咒语随之放缓。
短暂的时机到来。“快跑!”尤利尔推妮慕的小腿,“通知蒂卡波,让她们开始仪式。”
霜巨人稍一犹豫,选择了听从。她迈开双腿,只一步便穿过了沙场,从城墙后捞起德拉,放在肩头。通灵者小姐见到她鲜血淋漓的脊背,吓得尖叫起来。
“只是皮外伤。”妮慕大声告诉她。
“这真是太疯狂了!”德拉也大声回应。
大概她这辈子没见识过真正的战场罢。尤利尔心想,但并不愿嘲笑对方。曾几何时,我也不过就是这副熊样。
她们走得不慢,但夏妮亚·拉文纳斯的咒语更快。无数碎石自地面浮起,噼里啪啦冲上了天,尤利尔察觉到可怕的吸力撕扯着皮肤,以对抗即将成型的冰雪风暴。
对此他毫无办法,只能眼看着漫天飞沙走石,狂风横卷。说实话,若非无名者生来的敏锐感知,他甚至找不着敌人的方位。我自身难保。
风雪降临,校场猛地下陷一截,也许是沙子被刮起了一层。法则巫师降落在另一端,她的帽子和丝巾还在,修女长袍的褶皱全换了个方向。
夏妮亚把裙摆抚平。“分离。”
刹那间,气流像被凭空截断,尤利尔视野中出现了一片空白。寒风似乎消失不见,雪花忽然失去摆布,于是随意飘浮,接着垂直地坠落。但与此同时,沙石在空中盘旋撞击,好似狂风仍在吹拂不休。
他发觉魔法脱离了掌控,神秘现象令人惊讶的中止了。
换作乔伊施展,她的巫术大概会无功而返罢。学徒可办不到。于是,他只得改换手段:“放她们离开,我把圣经交给你。”
“你想谈条件?”夏妮亚微笑,“和我?”
我只是想让你来找我。尤利尔钻进影子,躲开一片不知何处射来的铁皮。他狼狈地爬进箭塔,耳边充斥着墙壁在碰撞中碎裂的声音。
“她们对你没用。仪式的机要掌握在联盟领队的手上,妮慕只是随队的守卫。”他提高音量,以穿透风暴。
“即便是守卫,死活也不取决于你。”夏妮亚迈出一步,她的步子没有霜巨人那样宽阔,但随着鞋跟及地,神术的光环飞速闪亮,符文犹如蛛网般覆盖了近四十码的地面。尤利尔只瞧见几节神文,心中已做好了迎接迟缓、衰弱等等神秘效果的准备。
“混合。”她念道。
他们离得很远,尤利尔本想继续后退,但身后的墙壁忽然爆炸,冲击将他压倒,直直滑过泥地。学徒一抬头,瞧见闸门的铁尖正对着脸,顿时一身冷汗。
他忍着恶心翻过身,差点痛得趴回去。爆炸突然,教人防备不及,这究竟是什么巫术?
夏妮亚自然不会主动解惑。尤利尔吐出嘴里的沙子,艰难撑起身。
“圣经在哪儿?”法则巫师的声音近在耳旁,似乎只有几步之遥。她什么时候过来的?
“不在我……呃。”一层熟悉的金色符文爬上手臂,重重一扯,尤利尔差点趴回去。他勉强以手肘支撑,与神术角力。
“我问你把它交给了谁!”夏妮亚早已失去耐心。为了教典,她千里迢迢赶到伊士曼,参与了一场以失败为结果的战争,安托罗斯却随即噩耗频传。如今将功补过的机会摆在眼前,她绝不会轻易放弃。
但她的焦急不是学徒要关心的。“恐怕我得再想想。”尤利尔挤出这句话。他咬紧牙关,一点点抬起手臂,神文竟发出破裂声。最终他猛一使力,挣脱了锁链束缚。
法则巫师吓了一跳,不觉后退了两步。等她开口念咒,学徒已拔出双脚,符文链的断茬迅速崩溃,另一头被他抓在手中挥来。
『圣言唤起』
『失语者』
在五码内,所有的声音都暂时消失了。夏妮亚不得不停下魔咒,并躲开冲向鼻子的符文链。
尤利尔一跃而起,抽出短刀刺向她的胸膛。法则巫师惊怒交加,连连后退,仍然被切去了一角丝巾。
夏妮亚似乎张嘴要说什么,但他完全听不见声音,魔法范围内一片沉默,他有意改变神秘的效果,将声音压缩到振动的分寸之间。某些时候言语是学徒的武器,但在对付学派巫师时,这类武器就变得不太可靠了。
而刀无论何时都很可靠。尤利尔击中一根铁棍,刀锋将其无声地一切两段……然而敌人忽然向前迈步。