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拜恩是尤利尔所见最大的城市。作为高塔外交部长的学徒，他到过许多地方，从威尼华兹的月之都到高空被称为环城的布鲁姆诺特，自梦中的苍之森到布列斯边境外的圣瓦罗兰。流砂之国索德里亚的沙漠绿洲，和寂静学派的属国莫尼-安托罗斯，他也都曾到访。有些旅途只浅尝即止，但也能想象繁华地段的风貌。然而，单论体量，没有任何一座城市能与“无星之夜”的首都拜恩城相比，她毕竟是诺克斯所有无名者的庇护所。
庞大。他心想。庞大但拥挤。
去纹石街的路上，尤利尔只沿着错落的屋顶攀爬跳跃，不敢走大街。这里的建筑肩挨肩，密如雨林树冠，左邻右舍争相竞逐阳光，将屋檐探向天空。
高空也使他将城市一角看在眼中，人们行走、奔跑、驾驶，发生着交流和摩擦。商贩讨价还价，肇事者面露苦相，许多流浪者在巷子里隐蔽，盘算着偷窃和乞讨——总得来说，不算什么独特风景。尤利尔爬到一间木楼上，听到屋顶下传来男人女人的争吵声。一辆摊车骨碌碌碾过石板，叫卖盖过钟鸣。
虽说拜恩战争将临，但仍有大量无名者赶来城中。尤利尔见到许多拖家带口在巷子打地铺的人，他们从前或许属于某个秘密结社、藏在某个犄角旮旯，结果猎魔运动愈演愈烈，猎手们日夜扫荡，将他们赶出了居所。不论未来战况如何，好歹拜恩有城墙掩护、有领主驻守，是无名者最后的净土。
然而，即便城中拥挤不堪，这间纹石街的杂货铺依然门可罗雀。铺子窗帘半掩，内里传来嚓擦声。尤利尔悄悄用『夜之拥』望去，只见昏暗中有个人影，正在柜台后仔细打磨一支长匕首。在这人身边，货架空空如也，最底端晾着只空篮子。
学徒闻到甜丝丝的烟味，不禁皱眉。看来拜恩人和布鲁姆诺特人一样，店里什么都卖。
对面却不是理想中的旅馆，更没那块至关重要的招牌。店铺房门紧闭，台阶落一层灰，似乎歇业已久。尤利尔在拜恩无计可施，只得用『灵视』寻找方法。
一秒钟只是眨眼。学徒回到现实，轻车熟路推开杂货铺的门。“铃铛上哪儿去了？”他问。
店家探头审视他：“铃铛？”
“有人介绍我来。七下。你们还做生意吗？”
对方终于放下石头，但匕首握在手中。“做。”他警惕地扫了眼门外，忽然双手交叠，默念起古怪的句子。
念了足有十秒，尤利尔已察觉有神秘在周身降临，但忍住了没动作。见到没有异常发生，此人似乎放心了。
他冲学徒点点头。“跟我来。”
尤利尔被迫随他钻进一条小路。由于建筑离得太近，这条路并不比开裂的石隙宽敞。他多次担心自己的衣物卡在当中，所幸糟糕状况没有发生。看店的人熟悉路线，也只比他灵活几分。
出了小路是长街，走过街道是街心公园，尤利尔几乎要记不住路线。他已经过数不尽的岔路和拐角，见到的每处景色都大不相同，但走到最后，学徒发现他们来到了那家歇业旅馆的后门，它居然成了一间服装店的迎宾大门。
费尽心机的设计。尤利尔不禁被吊起胃口，猜测能将他在戒严时期送出拜恩的人是何方神圣。
“欢迎。”旅馆中的接头者开口。
此人是个毛发浓密的神秘种族，他的脸上、小臂、脖颈以及指缝间都长满灰毛，指甲长而弯曲，膝盖古怪地朝后扭。一道闪亮的金黄油彩歪斜地画在他的面孔上，将鼻梁分成两半。此外，他的衣料充了草般膨胀，里边无疑也塞着毛。他大约是某种半兽人，但特征没有小狮子罗玛那么鲜明。
杂货铺的店家朝他伸手，“毛人”丢来两枚硬币。这是种尤利尔没见过的货币，却比黑城币和阿比金币大上许多。
得了报酬，他们便分开了。“毛人”领他钻进屋子，又把歇业的牌子堵在了门前。想来这类生意不适合大张旗鼓的宣传，和服装也毫无关系。
“既然是熟人介绍，咱可以给你打个九八折。”毛人冲他点头，“说说吧，要往哪儿去？”
“可以选择地点？”
“矩梯当然得定目的地。天下哪儿有没目标的矩梯？那可走不成。”
“去伊士曼王国要多少？”
“三万。阿比金币。”
这些钱足已将旅馆和那小店一起打包买下，付账时还嫌它们又破又旧。“你确定打过折了？”
“还抹了零头。如今这世道大乱，人人都要进城，出城的倒少见。咱也不为难你。”
尤利尔伸手掏了掏口袋，摸到零零碎碎的硬币，面值有大有小，但价值加起来不超过三位数。
“毛人”打量他：“给纸币也行，不过不是五十了，收六十。”
显然，这“纸币”与毛人付给杂货铺店家的硬币类似，是拜恩独有的一种货币，甚至价值远超阿比金币。尤利尔当然拿不出来。“有便宜的落地点么？”
“走一趟也要成本，单为送你，这笔钱自然得你来付，否则是同行的乘客均摊。咱可是正经路子。”毛人揉了揉鼻子，黄色条带一阵扭曲。“现在没人出城，咱也没法子！”
“有道理。”尤利尔只得回答，“你们的收费标准倒是有趣。按次数，不按人数？”
“就是这样。你要拿不出，到了再付也成。”
听闻这话，尤利尔心中一动。“但没人告诉我们本次同行者有多少人。”他指出，“也许你们可以把每个人单独算一趟，然后分开收钱。”
毛人不喜欢他质疑的口吻：“咱们渡鸦团一向如此，谁管你瞎说！要么交钱，要么滚蛋。”
渡鸦团。尤利尔心想，这些人大约是个运输团队，完全把持着矩梯两头，不怕乘客赖账。难怪地下生意也能红火到现在。“不，你误会了，我只是觉得你们的生意似乎挺有出路。”
“你要干嘛？”
“你们需要人手吗？”关于应聘，尤利尔可是得心应手。
毛人笑了。“哈！看来你是没钱。”
“行不行？”
“难说。你什么来头，小子？咱是缺人手，连旅馆都维持不下，但咱也不收凡人。他们没大用！”
“神秘者。”尤利尔说。“同胞。”这句却是撒谎。
“当然，否则你这年纪该是学徒。或者你是七支点的天才？”毛人咯咯笑着收起账本，一挥手。“走，瑞恩老大正等着你这样的能人呢。”
毛人“海瑞”没有说谎，等待尤利尔的是渡鸦团的热情招待。为首的人叫瑞恩，是个高大的索德里亚人，皮肤褐红，眼眶深陷，当然现在他应该是拜恩人，再也不必在烈日沙漠中跋涉。
诞生地为他留下了痕迹，尤利尔心想，但新故乡带给他更多。瑞恩穿着厚衬衫喝热茶，说话时，腔调柔和缓慢，言辞也尽可能地谦虚得体。
“欢迎你。”他用恰到好处的热情语气招呼，“哎呀，我们太缺人了，活儿总是忙不完。兄弟们天天连轴转！尤利尔，呃？你！他们会为你的出现欢呼。来，喝口水吧，在这儿写名字。”
“写上就行？”
瑞恩哈哈大笑，毛人海瑞也笑起来，他们似乎是在发自内心地感到了有趣。“当然不行！咱们有活儿要干。工作才能赚钱，你说是不是？”
“可是……”
“干什么？必要的问题。必要！”瑞恩一挥手，“想必你已经有所了解了。我们每天忙得不可开交，赚得盆满钵满，发一大笔横财！这都是必要！”
尤利尔不得不打断他的“必要”：“我不怎么了解。你们依靠矩梯做生意，是吗？”
瑞恩沉下脸。他没回答学徒的话，转向海瑞。“你这么和新人介绍？”他冲毛人吼道，忽然又降低了嗓音，“真没办法。我让你们加印的宣传单大都被守夜人撕掉了，连应聘上门的人都瞧不见它！这样下去，团队没有生意来源，我哪儿来的钱付你们薪水呢？”大风小说
“贴传单要守夜人的许可，瑞恩老大。”毛人指出。
“别叫我老大，行吗？”
“我记住了，瑞恩先生。”
索德里亚人摆出一副无可奈何的神情。
“好吧，行吧！不能指望你。”他嚷嚷道，“咱们是有身份的人。瞧得见，尤利尔？”
“看得出来。”尤利尔回答。
“城里正在裁员，而我们却在招人，共同赚大钱。”瑞恩摸摸下巴，这动作自是不太体面，但学徒不是海瑞，这时候可不会上去提醒。“那么，你对操作矩梯有何经验？”
乘坐的经验。“可能不少。”尤利尔含糊道，“但不知道你们需要哪一种。”
“噢，难道说你不了解咱们？”
“想必是这样。”半天过去，我们总算能说到正题了。
“海瑞！”瑞恩大喊，“瞧瞧你干的活儿。老天，成什么样子！”
“传单没啦，瑞恩老大。”
尤利尔开始觉得与这两个家伙交流是浪费时间了。“所以，你们是个冒险者团队？正在为拜恩提供工作岗位？”沃雷尔认定拜恩将变成战场，这或许是他们守夜人的内部消息，大多数拜恩人和想进拜恩避难的人并不知晓。“说实在话，你们真的合法吗？”
“怎能怀疑！”毛人跳起来。
瑞恩似乎想拍桌子，但被同伴的动作吓了一跳，手慢慢放下。“这是毫无疑问的，小兄弟，我们——渡鸦参谋团——完全是合法组织。”他安抚般一耸肩，“不过嘛，咱们和守夜人不是一路的。他们鼓吹封城，那想要进城的同胞、出城的商人们可怎么办呢？拜恩不该是他们的一言堂。”
我大概知道你们是什么组织了，尤利尔心想。“守夜人不支持，谁会支持你们？”
“咱们。”毛人纠正。
“大多数拜恩人。”瑞恩解释，“我们拥有民众的支持。这事儿倒挺复杂，教人不明就里！确实有本地人自以为听见了风声，什么间谍、战争之类……搞得满城风雨，几家郊区工厂全关了！”
“噢。是有这回事。”
“要我说，外边儿是在打仗，他们什么时候停过？但战争打不到拜恩来！我说，七支点！永远不可能！”瑞恩见到学徒皱眉，仿佛这是对他的质疑。“还不明白？这都是守夜人为了封城放出来的消息，好把人们都关起来看守。”他恨铁不成钢般地挥手。“你瞧，如果没有出城通道，郊区的工厂要怎么办？逃难的同胞怎么办？这样会出问题，大问题。”
尤利尔仍然皱眉：“好吧，所以是工厂老板听信谣言，解散了工厂？”
“比那更严重。拜恩与外界的联通是经过严格审查的，非结社中人不得擅自进出。”瑞恩告诉他，“一旦封闭，意味着城市内外道路封锁，拜恩与外界的沟通也彻底断绝。逃难的无名者再也进不来，而城里嘛，就算拜恩是座超级大城，人们也无法自给自足。”
郊区和外界道路均被封闭，尤利尔明白了。守夜人将拜恩完全置于掌控之下，没有半点消息流通出去。即便是最优秀的夜莺，也对此无计可施。难怪神圣光辉议会派莱蒙斯寻找“夜焰”阁下的踪迹。
至于工厂，学徒相信这帮商人自有消息渠道，才会提前得知行业前景，纷纷关门大吉。但不用说，商人们亏了一大笔，八成对守夜人的决策心怀不满。
“于是你们找到了财路。”尤利尔轻声说，“给想要进出城的人方便。”
守夜人的封锁越严密，渡鸦团赚得越多。在封城和侦测站的扫荡下，瑞恩和他的手下竟能藏起一架矩梯，并频繁将人送到城内，某种意义上，这真是帮怪才。
“你们怎么躲开守夜人的？”尤利尔想知道。
“咱有咱的方法。”毛人颇为自豪，“守城军官是咱的兄弟。”
瑞恩照他脑门就是一巴掌，指甲带下几根长毛。“就你话多！”
“哎哟！不过老大，你好像半个月都没打我了。”
“我忘了。”瑞恩微笑，“但我现在记起来了，而且不会再忘。回你的岗位去，海瑞，咱俩没啥要说的了。”
毛人海瑞哼着小调离开了。
全部的愉快气氛就此离去。瑞恩转过头，与学徒对视。他的目光里有衡量的意味，也许这会让他避免一场结果必定不理想的无谓争斗。想明白这点，尤利尔便任他打量了。