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雨如珠幕。安茹夫人找来时，尤利尔刚刚安排了一趟去往北方小镇的矩梯穿梭。两个同样穿绸缎长裙的女孩跟在她身后，惊讶又好奇地打量四周。
这不怪她们无知。穿梭站藏在密室，位于一座栽种巨型花卉的庄园里，当地人称“维维奇”。庄园内是冒险团中仅次于头领会议室的重要地点，尤利尔这样的新人得不到信任，只负责将乘客带到庄园外，转交给一位名叫布约罗的骑士。而此人恰巧颇好烟酒，门前总是烟雾缭绕，使得雾中人头大的花苞如同拨云而出的巨人，形成了个不大不小的奇观。
“布约罗爵士？有人找你。”安茹夫人传信，“他在桥上等。”
骑士放下二郎腿，将脚丫子探进破烂的靴子。他起来伸个懒腰，一点儿也不好奇来人，与那俩姑娘正相反。“毫无疑问。”他叹息，“恩斯潘喜欢水。他没在河里等我已是谢天谢地喽。”
“说起来，最近水位涨得很快。”
“天水走地水啊，我的好夫人。不晓得诸神在为谁哭泣。这些孩子是下一批乘客？”
“不。她们才回来不久，没打算再远行。”
“如今还是城里安全。你先替我一会儿，尤利尔。放心，这档子时间不会有新客来。”布约罗爵士披上斗篷，钻进了雨幕。
学徒听见他的脚步在溅水声中渐渐远去，火炉则发出细小的噼啪。安茹夫人在他身侧坐下，两位少女挑了一处干净的坐席，紧紧靠在一起。
“又要插队，夫人？”
安茹夫人故作责怪：“还记着那回事，小子？当心找不到老婆。得了，如今咱们是同事。这是读书会成员，芙菈和莱茵，我本家的后辈。尤利尔。他将是你们的上司。”
少女们悄悄打量他。尤利尔吃了一惊：“她们似乎不到十五岁。”
“十六，够了。”
“我看还是再等等。说到底这是体力活，不是针线活。”
“算了吧，她们连穿针都难。莱茵好一些，芙菈手笨脑子也笨，你要是再不收，我只能打发她们去医院马厩照料马了。”安茹夫人收起扇子。“穿梭站太忙，瑞恩也认为你需要帮手。”
我只有统计车次的工作，尤利尔心想。其实远比高塔的进修清闲。“看来我不得不把薪水分给她们。”
“最近出城和进城的人又增加了几倍呀。别担心，渡鸦团不会让任何人亏本。你只会赚钱。”
“城里的人越来越多，物价也在飞涨。”尤利尔告诉她们。
“这都是我们的功劳。”安茹夫人咯咯笑道。“也许你该收两个学徒。瞧，你是个有职业的神秘生物，是不是？”
“我的职业和我的火种魔法不同。”尤利尔咕哝。他没想过收学徒，他自己还没从乔伊手下逃脱呢。上次我挑战白之使想要通过毕业考核，训练场整个儿遭了灾。
“芙菈是优秀的同胞，她自小就点燃了火种，莱茵又心灵手巧。”安茹夫人自顾自地说。尤利尔在渡鸦参谋团停留了不短时日，双方已变得非常熟悉。“不管是职业还是火种魔法，她们都有机会。虽然你还挺年轻，尤利尔，但眼下局势不同以往，你得有备无患。不论如何，她们得找门手艺养活自己，我看你的魔法就很合适。”
尤利尔没有推拒。说到底，安茹夫人和负责联系乘客的瑞恩同样，都是渡鸦团的小头目，姑娘们的学徒之说或是随口一提，安排下手却是货真价实的。如今拜恩城内人员爆满，不晓得有多少人靠偷窃和抢劫谋生，安茹夫人给同族后辈提供两个工作岗位已是她的极限。
等布约罗爵士回来，新一批乘客的序次表已如雪花般飞进屋子。尤利尔不禁皱眉，安茹夫人的魔法虽然方便，可实在不够智能。拜恩笼罩在细雨中，当然不会刻意避开报表，她的魔法没考虑过如此情况。学徒并非从头修习，对此也无从改进。他只得将这些湿透的文件在壁炉边晾干。“正好，夫人，你还没走。”
安茹夫人的表情明说着不愿意与此人同处一室。“恩斯潘走了？”
“不。我提到了你的读书会，他要来见见两位新伙伴。”
“有必要吗？”安茹不快地抖开扇子，遮住下巴嘴唇。“她们才从奥格勒瑟尔回来不久，和商会的事无关。”
“哼，我可不操这个闲心，你就是把她们送给尤利尔也无所谓，我看你挺喜欢他的……恩斯潘向来疑神疑鬼。”
这话让所有人都没有好脸色。莱茵和芙菈抓住彼此的手，尤利尔假装没听见。“我去找他聊聊。”安茹夫人转身便走，把对方堵在门外。
布约罗爵士坐回椅子，“多事又多舌的女人，就算为了赶她走也值了。”他显然不关心门外的交流。“你怎么想，尤利尔？好一对可人的小甜心，你若不喜欢她们，给我啊。”
“我喜欢口袋里的硬币声。”尤利尔回答，“莱茵和芙菈是安茹夫人的同族后辈，爵士。”
“好吧，你也喜欢她们。”骑士挥挥手，喷出一口烟。“年轻人都这样。”
“莫非你不喜欢金币，爵士？”
布约罗哈哈大笑。“这是撒谎。不为财富，我也不会给贝卢果看门。那家伙是个黑心黑肺的大富豪，慷慨地资助渡鸦团维护矩梯运转，据说封城的消息就是他参与散播的。”
“想必他的商品被一抢而空了。”
“就是这样。想不到你有经商的天赋，尤利尔，当秘书可惜了。”
“咱们是渡鸦参谋团嘛，爵士。”
这话大大取悦了对方。布约罗笑得很欢，还把鞋子放到火边晾。两个小姑娘被吓了一跳，躲到角落去窃窃私语。门外传来安茹夫人和那个陌生人恩斯潘的争吵，但也时隐时现，被笑声、私语声和雨声淹没。
文件烤干了，学徒将它们取下来收好。短暂的统计过后，神秘种子在他掌心萌发，展开漂亮的真叶。他不眨眼地凝视着它们。这时，布约罗突然开口：“你为什么干这个，尤利尔？”
为什么干这个？他也不清楚。神秘生物因职业力量各有胜场，尤利尔却不用遵守规则。人们都以为他可以模仿别人的魔法，即便在拜恩，这也是称得上稀罕的天赋。
大概每个认识我的渡鸦团成员都想知道答案。“最近拜恩没有其他岗位，爵士。我没得选。”尤利尔回答。
“你可以去当守夜人。”布约罗出主意，“不同咱们，守夜人可是一年到头都缺人手。一旦成功，你就是出人头地。”
守夜人。这个词令他想到威尼华兹的长夜。冰地领正在漫长的极黑之夜中等待黎明，似乎秘密结社的处境与她相仿。若学徒真是拜恩人，布约罗的提议或许是好去处。
尤利尔对拜恩城内的情况已有所了解。秘密结社统治着城市，将无名者们像凡人般一视同仁地管理，而结社成员则各有所属。守夜人负责城防和夜巡，是黑骑士的下属。城中外务和商贸交由诸家商会与外务官，直属于国王。其他恶魔领主各有地盘，在拜恩的经营实在算不上细致。
话虽如此，拜恩作为结社的主城，地位等同于王国的首都。即便不死者领主似乎深得国王信重，在结社内拥有非凡权力，拜恩城也依然不是他的一言堂。侦测站会旁听领主们的讨论，并将部分决策公之于众，当封城的命令被守夜人强制执行时，外务官和商会对此多有不满，“深狱领主”怀特海德更是直接提出了异议。
无论如何，他们令拜恩城具有了生命力。秘密结社在这些人的领导下运转起来，犹如一个真正的微型王国。
我应该立刻离开，尤利尔心想。转身就走，有何不可？秘密结社或秘密王国，统统与高塔的信使无关。
但有些痕迹没法抹消。尤利尔本能地将一些消息记在脑子里：贝卢果会长是这座庄园的主人，被拜恩人称为“布人”或“酒人”，全赖他的生意；侦测站里有投靠结社的占星师，甚至还有少许黑巫师，是水银领主的残部；守夜人有出城渠道，负责搭救流落在神秘领域的同胞，沃雷尔曾是其中的一员；奥格勒瑟尔是“深狱领主”的地盘，就像加瓦什之于黑骑士。
更多有关“渡鸦参谋团”的讯息：米尔丹妮读书会，据说它象征着拜恩的旧贵族力量。布约罗爵士曾亲手给四个街头帮派的头目骑士头衔，将其纳入渡鸦团的羽翼下，瑞恩爵士是其中之一。在拜恩封锁之前，渡鸦团其实只是货运团伙，矩梯正是当时的走私通道。
我竟融入了这个非法团伙，尤利尔诧异地想。在四叶城，我可不敢掺和这些行业，领主会把罪犯绞死，或者流放到边境。这类事个个隐藏危险，然而更大的危险尚未到来……
但与布约罗的建议相比，区区走私的后果不算严重。“太危险了。”学徒指出，“前些天商会和异族起冲突，就有四位巡逻骑士送命。”
“四个太多了。”那对女孩中的芙菈悄悄对伙伴说。
无名者的天赋——即结社的火种魔法——使得城市维安工作的危险性提升了上千倍，谁也不知道寻常街巷邻里的纠纷中会爆发出怎样的神秘现象。尤利尔一耸肩，“是啊，我可不想成为下一个。”
“这事儿闹得太大了。”布约罗同意，“好在没影响咱们的生意。”
“只要拜恩一天不解除封锁，生意就不会受影响，爵士。”
“是啊，但还要持续多久呢？如果结社一直封闭，早晚有一天，物价会涨到比薪水更高。真教人伤脑筋。”骑士摇摇头，“两难啊，尤利尔。我看你还是别收安茹的礼物。瞧这衣料，呃？女人总是乱花钱，情人更是如此！只有‘布人’赚得最多，笑到最后。”
“矩梯就在这里，爵士，也许将来某天‘布人’也用得上。他们卖光库存后，就会求到渡鸦团来。”
“你倒看得透彻！”
安茹夫人推门而入，门板发出饱含怒气的巨响。“莱茵和芙菈是好人家的姑娘。”她冲布约罗吼道，“和你的野种老婆不同。”
“你把她惹火了，布约罗。”另一人以事不关己的语气说着，一步跨进屋，随手带上房门。尤利尔注意到了他的动作。
两名少女挤在一起，一声不吭地观察情况。她们的目光放在来人身上：羊毛衫，黑夹克，马裤和不那么破烂的褐色靴子，水淋淋的斗篷。他的样貌无甚特别，下巴冒出的凌乱胡须又粗又硬，钢丝般支棱，人也似乎没精打采。他身上唯一引人注意的是右手，每根指头都散发金属光泽。
炼金物品。尤利尔认出来。此人的右手是一支金属手臂。他见过许多伤残截肢的冒险者，但能用炼金手臂作为代替，无疑只有颇具财力的人。渡鸦团的头目或许能付得起。
“恩斯潘。”布约罗咕哝一声，“你俩谈妥了没？”
“有什么谈不妥？咱们是渡鸦团，不是守夜人，吸纳新人没那么严格……而且姑娘们算是自己人。”戴着义手的男人审视着学徒，“介绍一下，这位兄弟是？”
“瑞恩找来的。他待挺久了，活儿干得也利索，连咱们可敬的夫人都对他青睐有加哟。”
安茹夫人皱眉，不动声色地走到两名少女身边，将她们挡在身后。“把你的破鞋穿上。”她斥道。布约罗打了个哈欠。
“我叫尤利尔，爵士。”学徒坦然告知。
“这是你的真名吗？”
“噢，当然。我只是寻常人，有名无姓。”
“汉迪·恩斯潘。我二者皆有，不过想来你也没听过。跟我来，尤利尔，我有话要对你说。”他用义手拨弄胡须，接着自顾自转身出去。布约罗和安茹的神情写明了他们的茫然，莱茵和芙菈更不必说。学徒只得跟上他，心里考虑是否还能保住这份工作。
庄园仍笼罩在雨雾中，空气潮湿苦涩，石像鬼皮肤的色泽变得更深。一个包头巾的女人推车经过，车斗里堆满黑鱼和蚌壳，但鱼肚子里藏着匕首。
接下来，我们要谈些不能被更多人了解的事了。他心想。但也许屋子里的人全都知道。