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“孤知道你们在哭什么。”尚炳上前几步,伸手扶起他,同时眼睛向城外看去,盯着几具衣衫破烂的尸首。
这几具尸首不仅衣衫破烂,而且身体十分瘦弱,但身量却高,一看就是这段日子忽然由吃得饱饭变成了吃不饱饭。其中有几具尸首仰面朝天,如果用千里眼望过去,就能看到尸首那明显的东方面孔。
尚炳看了几眼回过头来,正要安慰这士兵几句,忽然听宋琥又大喊道:“殿下!撒马尔罕国之兵又要攻城了!殿下赶快下城!”
听到宋琥的呼喊,尚炳的侍卫仿佛条件反射一般,就要护卫着殿下向城下走去。
可平时都是乖乖与侍卫一起走下城头的尚炳今日却推开他的侍卫,大声说道:“孤过一会儿再下去!”
“殿下,城头危险!”宋琥本来正招呼士兵和民伕准备防守,听到这话赶忙转过头来说道。
“孤今日要看一看,帖木儿到底如何暴虐,看一看这当年蒙古人曾经用过法子!”尚炳情绪有些激动的说道。
“可是……”“没什么可是!这点儿时候,城头是安全的,不是么?”尚炳打断道。
宋琥又劝说几句,尚炳执意留在城头,他也无可奈何。不过他自己走到城头边上,时刻盯着撒马尔罕国的大炮,一旦发觉有大炮前推的迹象,就算尚炳仍旧不愿意下去也要强行将他带下去。
尚炳并不知道宋琥在想什么。他站在城墙边上,看着撤退回去的人自动让开道路,另外一批撒马尔罕国之兵从营寨中走出,在城头的大炮射程之外整队。
之后,在平常的战争中很少见的一幕出现了:数百名穿得五花八门、头戴白帽子的人手里提着皮鞭,将数千衣衫破烂的人从一处营地内赶出来,驱赶到士兵们的前面,随后有人指了指伊吾城。
这些人迟疑着不愿上前,被人用皮鞭抽打;有人试图反抗,马上被弓箭射死。一个白帽子走上一个土坡,大声嚷嚷了几句,一个完整的千人队平举起长枪向他们逼了过来,这数千衣衫褴褛的人只能一边哭嚎着一边向伊吾城走过来。
千人队仍然在后面跟着,用不快但十分平稳的速度跟着,前面的人一旦步伐慢下来他们就会毫不留情的一枪捅过去,让枪头染满鲜血。
其它刚刚已经整好队形的撒马尔罕国士兵也排起长队,跟在后面。
渐渐的,这些人逼进城头百丈之内,大多数人都哭泣着,少数人喊着:“俺们是大宋的百姓……”“救救俺,俺不想死!”“娘亲,俺痛……”
“贼老天,睁睁眼吧!”……
他们不仅长着一副东方面孔,还说着汉语。是的,他们就是被撒马尔罕国之兵俘虏的诸卫所城的汉人。
望着这些被撒马尔罕国士兵刀枪弓箭威逼着缓缓向前、离沉头越来越近的百姓,尚炳仿佛已经看见了一张张或麻木、或痛苦、或充满绝望表情的面孔,全都是汉人百姓的打扮。其中有用身体保护着孩子的母亲,有搀扶着老人的少年,有天真烂漫还不知道很快就要大难临头的孩童,有穿着已经破碎的绫罗绸缎在瑟瑟发抖的富户,也有满脸麻木表情的农夫,还有身穿长衫的士子……构成一个民族形形色色的人物,几乎都出现在这个地狱般的战场之上,等待着死神降临。
原本举着千里眼的尚炳慢慢将手放了下来。只见他面色苍白,表情变得十分狰狞,双手紧握的千里眼的木壳已经有了阵阵裂纹,但他自己却浑然不觉。
这都是他的子民!是他从中原千辛万苦带过来的子民!是他曾经巡视过,甚至有些还被接见过的子民!但他们此时却如同牲畜一般被驱赶着向城头冲过来。
宋琥的表情也十分难看,但他已经看过这样的场景数十次了,虽然心情非常不好但也下令将士做好准备。
城头上又有士兵哭了起来,或许是看到了自己的老乡。但大多数士兵和宋琥一般,虽然面露悲戚之色,但手上的动作丝毫不停。
又过了一会儿,待这些人走到离着城墙大约百步左右的时候,宋琥大声说道:“放箭!”
“绷!”尚炳耳边响起一阵响动,那是弓弦弹出箭矢时发出的特殊响声。对他来说这声音并不陌生,自从来到西北后几乎每日都会听到,可今日听来,就好像他的心被拨动一般。
“停下!都停下!”尚炳仿佛发疯一般喊道。
听到他的喊声,士兵们的手顿了顿,但马上又将第二支箭矢放到弓弦上,随着又一声“放”的声音将箭矢射出。