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刘吉昌是石臼千户所的一名百户,他是靠自已当千户的大舅哥杨正雷才当上百户的。这几年靠着杨正雷他也发了个小财,通过各种手段牟取五百多亩地,过上滋润的小日子,但现在大舅哥调任之后,他就没了依靠。
副千户宋夫臣负责安抚军民,安抚的重要手段就是退还被占的土地给军户,前任千户杨正雷被调任以后,他名下的土地都退还了。他手下的几个百户没有资格跟着调走,所以名下的土地都不想退还。
按照大明的卫所制度规定,每户男丁可分配二十五土地耕种,这些土地只需要缴纳很少的税粮就可以,而军户可以免除各种杂役。但是到了各卫所军官那里,杂役又被加派到各军户的头上,甚至各级军官还把自己属下的军户发佃农使唤。
农忙的时候这些被压榨的军户白天干上司家的农活,晚上才能干自己家的农活。在这种压迫下自己地里的收成更难以保证,要是遇上个灾年、家庭成员有病等情况,家里没钱为了生活只能把地卖给这些军官,这是各级军官兼并土地的一种手段。
另一种手段就是把逃亡军户名下的土地直接据为已有,这种办法最省事也最直接,连一两银子都不用给。所以有时候他们对军户逃亡也是睁一眼闭一眼。只有要人给他干活,管它逃不逃亡。
这一日秦明、丁光久两位百户聚集在刘吉昌的家里商量对策。
秦明是个急脾气,他首先说道:“刘百户,咱们三人当中你是大哥,你拿个主意吧。咱们该怎么办?退还是不退?”
刘吉昌想了很久才说道:“怎么退?徐千户要我咱们原价退还。有这么便宜的好事吗?当初他们愿意卖,又不是我逼着卖的。凭什么现在原价退还!”
“就是,这事不是他一个千户说了算的。还有指挥使大人呢?”丁光久也跟着说道。
“你拉到吧,指挥使大人能管咱们一个小百户这点破事?”秦明自嘲道。
“那你说咱们该怎么办?”丁光久反问道。
秦明恶狠狠地说:“要我说,咱们找几十个心腹去闹一闹,我就不信他姓徐的难敢把咱怎么样!”
丁光久看着刘吉昌说道:“我觉得也可以,他徐千户一个乳臭未干的小子也能做千户,看着就来气!刘百户,你说句话吧!”
刘吉昌犹豫着说道:“这么做就是兵变啊,往大里说兵变等同造反。这要是让他抓住这个把柄……”
“怕啥!那是士兵自己去闹的,关我什么事!再说了他一个十七八的小子,能有这个手段?要不是他老子送上厚礼就凭他能得这个千户?”秦明有点不耐烦的说道。
刘吉昌犹豫了半天,最终还是同意了秦明的提议。随后他们又密谋了半天,两人才一同离去。
第二天上午,蒋元庆匆匆跑进徐得田的房间禀报道:“徐千户,有五六十个士兵在营房门口闹事呢!”
“怎么回事?”
徐得田急忙问。
蒋元庆气愤的答道:“还不是因为退地的事,这些人都是秦明、丁光久和刘吉昌的心腹,各人名下都有多占的几十亩地,让他们退地他们死赖着不退。估计是受这个百户的挑唆给咱们施压呢。”
徐得田听到这个消息倒是没怎么惊慌,有何志远上次来时说的话,他心里早就有底了。就凭这些几个兵油子想闹事,他们还嫩了点。他现在正琢磨着怎么把这些人清理出去呢,他还没动手,这几个人倒找上门来了。接着他不急不慢的问道:“这些人拿兵器了没有?”
“还没有,只是在营房门口嚷嚷。”蒋元庆答道。
“那就不用理他,让他们闹去。”徐得田毫不在意的答道。
蒋元庆不解的问道:“就让他们这样一直闹下去?”
“对,只要不拿着兵器围攻这里就让他们闹。”徐得田说道,想了想然后又说道:“去调查一下这些兵痞的底细,他们都是谁的手下。还有那三个百户的底细也一块调查清楚。”
“是!”蒋元庆答应一声领命而去。
就这样,这些兵痞们闹了半天,连个搭理他们人都没有,他们只好各自回营。晚上秦明、丁光久两人又来到刘吉昌家,开始商量第二天的办法。秦明首先说道:“今天姓徐的一整天都没出千户签押房一步,想来是怕了吧。”