清光绪三十年十一月，一声啼哭，“沈月楼”降生在燕京一个破落的旗人家庭。
有了前两次的学习经历，这一次，沈月楼看得更加认真，体悟也更深彻了。
书非借，不能读也。
毕竟是五十万戏曲声望值巨款换来的学习机会，他自然要倍加珍惜。
度过一个清苦贫寒的童年，他又一次走上了从艺道路。
六岁时，程菊侬拜到名伶荣蝶仙门下，先是跟随荣春亮学习武生。
后因扮相秀丽，改从陈桐云习花旦。
再后来，发现嗓音极佳，便师从陈啸云，改学青衣。
十一岁登台演出，以超凡的文武之功，唱、念、做、打崭露头角，令行内外耳目一新。
在整个过程中，沈月楼跟随程菊侬一起练功，一起成长，只觉得自己的整体实力也在稳步增长。
十三岁时，程菊侬开始倒仓，可他的师傅荣蝶仙却为了已经预付的六百元包银，想要不顾他的死活，让他去申江演出。
依附在程菊侬身上，沈月楼对荣蝶仙这个师傅十分不耻。
就算在教学时苛责严厉些也没什么，可不能只为了眼前利益，断送一个戏曲天才的艺术生涯啊！
在倒仓期，更要注重嗓子的养护，稍有不甚，就会酿成无法挽回的伤害。
若是真让荣蝶仙得逞了，这位未来的京剧艺术大师很可能就被毁掉了。
还好，面对这种情况，罗瘿公挺身而出，用七百元把程菊侬从荣碟仙的手上赎了出来。
程菊侬正值倒仓，短期内没有价值可以利用了，未来会倒成什么样谁也不知道，所以，荣蝶仙很痛快地答应了。
从荣家出来后，罗瘿公为程菊侬改了名——程艳秋，字玉霜。
他还专门为程艳秋设计了课程：上午跟武旦阎岚秋学武把子，然后吊嗓子；
下午跟昆旦乔慧兰学昆曲身段；晚上到“通天教主”王瑶卿家中学戏。
每周一三五罗瘿公带他去看电影，让他了解更多艺术手法。
除此之外，罗瘿公还亲自教他临摹书画，为他讲史说戏，教他诗词歌赋。
再次见到王瑶卿和乔慧兰等人，沈月楼的心情十分激动，他附身在梅兰芳身上的时候，也曾见过这些人，并从他们身上学习戏曲。
能以这种方式观察到这些戏曲大师们的舞台生活与日常生活，真是一件十分幸福的事。
程艳秋天赋极高，又得到罗瘿公的精心培养，很快便表现出与一般戏曲演员不一样的儒雅气质。
民国十一年，程艳秋首次到申江演出，一炮而红。
民国十二年，结婚。
民国三十一年，改名程砚秋。
一九四零年，在上海首演《锁麟囊》。
一九五八年病逝，享年五十四岁。
……
从睡梦中醒来，沈月楼慢慢睁开了双眼。
回想到程砚秋台上表演《锁麟囊》和《窦娥冤》的场景，沈月楼顿时生出自惭形秽之感。
果然，大师就是大师，对人物的理解、唱功等，自己还差得远呢。