眼见一直无果，没想到太子主动提议回京，自有他去皇上面前为方承恩说话，那孤女或许早已离开淮阳，再在淮阳寻找实在毫无意义。
方承恩更是对太子感激不尽，太子自然十分受用。
就在他们回京前，淮阳城里却暗中传出一个消息，程德芳幼女乃是有人假冒，那孩子实则早已离世。
之所以有人冒名顶替在淮阳出现，实乃京中有人想混淆视听，让真正的刺客在京中继续潜藏，密谋大事。
方承恩乍一听到此消息，暗中松了口气，又觉得颇有几分道理。
令他没想到的是太子听闻此事却勃然大怒，大骂造谣之人居心叵测，更加催促方承恩尽快回京。
太子果然守诺，回朝后尽力在皇上面前为方承恩美言。
又因暗卫至今也一样毫无消息，想到被自己罢职的兰鑫三人，皇上虽然极为失望倒也没有惩处方承恩。
方承恩抹去头上冷汗，心中再次感念太子恩德。
无奈的皇帝一面责令刑部协同应天府衙继续追查刺客，一面暗自琢磨该派谁继续前往北地寻找还魂草。
刘照那苟延残喘的模样，怕是再难胜任了。
想到这些，皇帝不觉无比烦躁，对那盗药之人不由恨得咬牙切齿。
至于兰鑫和周昌暗中猜测的罗霄山庄，他也一并恼恨上了。
只是一个江湖帮派，且刘照醒来后十分确信盗走还魂草的人并非罗霄山庄之人，皇帝暂时未与他们计较。
私下里他却暗自着人打探罗霄山庄是否也有类似的秘方，或有无可以替代还魂草的良药，这一点却是秦峰万万没想到的。
没有人注意到，与方承恩前后脚来到京城的还有一伙人，这些人衣着奢华而低调，个个神情肃穆，同行带了不少身负武功的护卫。
一群人来到京城最大的绸缎行沈氏布庄，悄然安顿下来。
江南富庶之地吴州最大的富商沈氏在京中产业无数，经营绸缎行、瓷器行、茶行、胭脂水粉等产业。
常有沈家族人往来吴州和京城两地，这群人进京没有引起丝毫关注。
布庄后院奢华的客房里，沈家天字辈嫡房长孙沈天放刚刚安顿好，便招来随行谋士、贴身侍卫及布庄掌柜，着令他们详细打听京城近来所发生的事情，尤其吩咐贴身侍卫重点打探原户部尚书刘启林的消息。
几日前，吴州沈家收到一封密函，密函里面只有一句话：沈家十一年前丢失传家宝一事乃原吴州知府刘启林所为。
沈府管事看信后大惊失色，连忙将密函交与沈氏族长。
此事在沈府引起轩然大波，族长召集族人闭门密议，一番回忆分析下来，多数人竟然觉得此密函所言极有道理。
当年沈家丢失夜明珠后，刘启林比谁都上心，义愤填膺上门要为沈家主持公道，缉拿盗贼诡面神偷严琛。
如今想来，刘启林未免太过热心了些。
且那严琛行事向来都是针对贪官污吏、欺善怕恶的不良之辈，沈家在吴州甚至各商行布及之地多有善举，家族并无纨绔恶霸之类屑小之辈，为何会引来严琛的觊觎？