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到了咸丰十一年初，陈济方和大哥陈济云，带着商团北军，已经在大沽一带驻扎有几个月了。
与洋人的议和完成后，南北的海路便已恢复如常。大沽到海州，再到江南的海上往来，相较以往也更为畅通了。商团南北军之间的讯息交通，迅捷甚至远超过大清的驿站。
因此，身在北方的云、方两兄弟，能够十分及时和清楚的了解苏南的情形，也更是为之牵肠挂肚。兄弟俩曾不止一次的上折子，请求能够南返，以缓解江南局势。但都被咸丰皇帝驳回了。
两万多人的商团北军，如今已彻底沦为大清国帝都的守门人。待在驻地，无所事事。
陈济方无奈，只得把精力释放在部队的日常操练中。为了维持士气，保持战斗力，他对队伍严加督促。部属们也都卖力的执行，商团北军抓住这难得的时机，展开了一场声势浩大的大练兵。
如此这般，每天天不亮，陈济方便奔赴校场，日落才归。看似乐此不疲，实则满心无奈。
尽管无奈，不过有商团镇在这里，倒是让京中那些与洋人使节打交道的官僚们，有了些底气。办起洋务来，也顺畅了不少。
不过奇怪的是，自从和谈完结之后，英法联军也早已撤走。可几个月过去了，本应回銮的咸丰皇帝，却仍旧驻跸于热河行宫，迟迟不归。
虽说京城与热河间，并不算太远。若以“六百里加急”传递文书，四日便可往返。但毕竟是相隔两处，长此以往，问题也就越来越多了。
大清的中央政府是设在京师的，那里有六部九卿和几十个重要的衙门。而皇帝却带着一众亲信，不在京城。这等于把清廷分成了两半，也逐渐孕育出了两个不同的朝廷派系。
表面上看，皇帝不愿意返京的原因，或许有那么几个。一是逃避驻京的洋人使节。因为根据合约，今后洋人要在京中设立使馆，派人常驻。而这事儿，是咸丰极为讨厌的。
另一个原因，或许是他想继续在热河的莺莺燕燕之中躲清闲，离京城那些朝廷政务远一些吧。毕竟从他接手时起，这个国家内忧外患的，就没怎么消停过。
而除了这些以外，是不是还有什么深层次的原因，就不好说了。终究对于外人来说，要揣度起这些来，就如同隔着一层晦暗的浓雾一般。而热河那边也总似笼罩在阴霾之下，让人难以看清。
皇帝不在时，如今留掌京城的众多王公大臣们，便以恭亲王奕?为首脑了。
陈济方等人在大沽期间，奕?也常派人往来，借以维持着彼此间的关系。
这些悄悄的，看似只是慰问性的来访，其中也常隐含着一些其他的讯息。那些来人，甚至有意无意的，向陈家兄弟透露出一些禁中的消息。
比方说，听说近来，似乎皇帝的身体有些不大好……常闻皇帝，在行宫那边纵情声色，身边的人也不规劝一下……又听说皇帝，因为病势缠绵，又要推迟回銮了……
这些讯息，对于陈家兄弟来说，自然无处验证，也只能听听而已。
直到二月下旬，有谕旨传出，皇帝原拟春天回銮，但因圣躬未安，决定推至秋季再说。
这一推就是几个月，看来之前的那些消息，都是真的了……
长此以往，即使再迟钝的人，对京城与热河间的关系，也不禁要琢磨一番了。
闲来无事时，陈家兄弟俩，也会私下议论起朝中事物。