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琉球派使团出使日本,与其谈论建交之事,就此确认了下来。
使团的成员,也很快被定下。
其构成,由琉球和两江派员共同组成。
琉球方面,是名义上的主角。
包括首席全权代表,琉球三司官之一的毛凤来。次席为外务司司首,马兼才。因为还要兼论通商之事,兴业司司首向德宏,也并列为次席。
两江的派员,则全部都是,身无大清官爵之人。他们将作为顾问,存在于琉球使团之中。
主要成员有,邱明升、林东方和陈经元。这真是一支年轻,而又精干的外交队伍。
年纪稍微长些,而且办理实务时间更久些的邱明升,被定为其中的主要负责人。
几位年轻人,此次随访日本。除了协助琉球谈判之外,还担负着陈济怀赋予的其他使命。即探视日本高层状况,以确定陈家的对日策略。
使团人员确定后,便开始忙碌于各项准备,同时也向日本进行了通报。
日本人一开始,对这场突如其来的访问,很有些不知所措。但随即便猜到,这里面一定有大清两江总督那边的影响。
而琉球使团出访日本的方式,更印证了日本人的猜测,因为他们将乘坐商团水师营的战舰,前往日本东京湾。
既然想与琉球建交,日本人便无法拒绝来访,只得在慌乱中准备接待。
水师营的战舰出访日本,名义上仍是远航巡弋。琉球使团只是搭乘。
而且依据去年,陈济方主持签订的《清日会订台事专约》,水师营的战舰是可以随意进出停靠日本港口的。
所以使团想到哪,战舰就可以把他们直接送到哪。真是既方便,又有排面。还更多些其他的滋味在里面。
几日后,一切就绪。使团便告别琉球王,带着嘱托,随水师营的舰队离开了那霸港。
舰队在驶入开阔海域后,便一分为二。一队由“庐山”号和“武功山”号组成,载着使团航向东北,驶往日本。
而另一队,则是“孤山”号和“玉华山”号,在陈济怀的指挥下,返回上海。
“庐山”号舰队,沿着琉球岛西侧的槽海,一路前行。当到达琉球岛北端时,向东转向,驶入太平洋。又再次调整航行,径直航向日本。
接下来将是四天多的海上航程。
傍晚时,“庐山”号的飞桥上,林东方用两只手肘撑着围栏,任由海风吹动着他辫梢。
“怎么不在舱中?不舒服吗?”陈经元不知何时走到了林东方的身旁,问道。
“呵呵,我又不是没坐过船,你还以为我会晕船么。”林东方笑道。
“那我哪敢那!姐夫大人,连整个世界几乎都去遍了,怎会能晕船呢。”陈经元调侃道。
“你又找打是不!”
“不敢,不敢!哈哈哈!”