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两江告知北洋,须从速定议造舰事宜,否则代造各舰即将转卖给暹罗。
此等言语绝非恐吓,而是暹罗方面,确实已经就各型战舰的价格等事项,与两江商议妥当,只等最后的签约了。
在此情况下,李鸿章只得再行努力协调转圜,煞费周章之后,才总算促成了一个让各方都勉强能够接受的结局。
这个最终的结果是,两江为北洋建造的各舰作价不变,但数量被削减,只保留“安远”号、“宁远”号、“嘉远”号和“泰远”号四舰。
余下的“兴远”号和“辽远”号,则被转售给了暹罗,两舰总价一百八十万两江元,分三期三年内付清。
暹罗随后为这两舰重新进行了命名,其中2,800吨的防护巡洋舰为“却克里”号,3,500吨的装甲巡洋舰为“吞武里”号。
如此这般,如闹剧般吵嚷了近两年的战舰抵岁献之事,终于尘埃暂定。
而此时的陈济怀,已经无心再理会此等事情。眼下他所关注的,是要在江宁城中,隆重的接待一位老朋友的来访,这个人就是琉球王尚泰。
尚泰是在光绪十九年九月底,来到两江的。这也是他时隔二十余年,再度离开琉球,出国访游。
或许是早年间,几次的日本之行,给尚泰留下了难以磨灭的恶劣记忆,他此后就对离国出访心有抵触,两江这边也从不会要求他有此类行动。
那么此番他一改往常,又是为何呢?
若说这些年来,尚泰王虽身居国中,但对海外的新闻轶事,还是都有所了解的。
而近年来发生的一些事情,也给他的心里带来了很大的冲击,终于使得他下定决心,要出去走一遭。
因此,借着总理督办琉球事务已经多年的陈胜,去职还乡的机会,尚泰王提出愿随其一同来两江看看,也拜访一下许久未见的老友。
却说陈胜在琉球任职近二十年,兢兢业业,帮助琉球开展各项建设,处理诸多事务,既赢得琉球君臣的一致美誉,也巩固了两江与琉球的关系。
考虑到他现在已经是年逾花甲,又身在外乡多年,陈济怀这才决定调他回两江另委重任,他原来的职位则由邱明升接掌。
当听闻尚泰王也要同来两江后,陈济怀很是高兴。
或许是年龄渐长,如今的陈济怀时常会追忆起往昔之事,也对故人怀有更多的思念。
为此,他亲自布置接待事宜,并派遣林东方和陈经元专赴上海迎接,而他本人则在江宁,热切的等候着客人的到来。
当踏上黄浦江边的码头时,尚泰见到的,是两江专为他准备的,盛大的极高规格的欢迎仪式。
在前来迎接他的人群当中,不仅有林东方、陈经元等两江军政高层人物,就连住在上海的陈济生,也身在其列,这让尚泰很有些受宠若惊。
接下来的数日,依照陈济怀的亲自安排,两江众人陪同尚泰王四处观光和参观。