1873年李昰应引退，高宗名义上正式掌权，但实权就此被闵妃所掌握。也从此展开了公媳之间，长达二十余年，至死方休的权力争斗。
此时朝鲜面临的外部环境，已经是十分恶劣了。
朝鲜王国所在的半岛，位于东亚大陆的边缘，是连接海洋与大陆的桥梁。其东临日本列岛，是日本西进的必经之地。
在北方，本属域外的沙俄，在经过不断扩张之后，已经到达并占据了亚洲大陆的东北端。
当他们继续沿着海岸南下，向温暖地带进发时，横在面前的朝鲜半岛，就变成了他们的新目标。
这样如同十字路口般的地理位置，让朝鲜成为远东地区的一个地缘要冲。而深谙此中奥妙的英国，也时不时的插手进来，以图遏制他们的老对手。
如此一来，外强环伺，内斗不息，弱小的朝鲜终成是非之地，引发的纷争不断，是这一地区内，名副其实的“火药库”。
而在十九世纪后期的几十年里，在对朝鲜的争夺之中，最主要的外部矛盾，就集中在日本和大清之间。
日本进入明治时代后，在内进行了一系列的维新改革，国力大增。对外则为了解决矛盾和压力，积极鼓吹扩张政策。
然而，在1874年时，日本的首次对外冒进，就撞上了坚墙。其在两江的打击下，不但惨败于台南，还失去了控制已久的琉球。
从此，日本南侵之路被堵死，北方又立着更为强大的沙俄，近边可以扩张的方向，似乎就只剩下西面的朝鲜了。
两年后，以求得了与两江的和解为保障，日本便以武力打开了朝鲜的国门，强迫其签订不平等条约，获取了在朝的一系列特权。
明治政府总算取得了对外侵略的第一个成果，攫取了第一桶金。尝到甜头的他们，也当然的要在这个方向上继续“努力”下去。
其实日本袭扰朝鲜的历史由来已久，前朝往事无需赘述，史不绝书，自有考证。
单说李氏朝鲜王国，自其立国之初，就不断遭到倭寇的各种入侵，绵延不绝。
甚至到了大明万历年间，战国后期的大佬丰臣秀吉，纠集起全日本的精锐，对朝鲜发动了全面的入侵，还妄想在吞并朝鲜后继续攻略大明。
面对如此大规模的侵略，衰弱的朝鲜无力抵抗，迅速溃败，“三都失守,八道瓦解”，几近亡国。
后来还是在大明的出兵援助下，历经数年，才终于击退了日本。
而如今，日本再度卷土重来，不断进犯，不仅让朝鲜深感忧虑，也引来了大清的极度关注。
大清到了同治和光绪年间，虽经过洋务运动，表面实力有所增强。但实则外藩沦丧，内忧不止，已是积重难返。
然而瘦死的骆驼比马大，大清庞大的体量，从外表看上去依旧唬人。而清廷为了能够“长治久安”，也在不断寻求自救的方法。
曾几何时，大清一度拥有众多的藩属。这些外藩环绕四周，成为天朝国土防御的外围藩篱。
可随着国力衰微，身为宗主国的大清无力外顾，这些藩属也相继被列强夺占，真正得以保存的，就只剩下朝鲜了。
而朝鲜，由于所处位置临近京畿腹地，对大清核心区域的安全具有重要的价值。因此得到了清廷的重点关注，决心极力扶持和维护。
日本由东方来攻，大清在西边守护，这一攻一守之间，双方矛盾日渐加剧，终究不可调和。